Рука Джастина сжимает мое плечо.
— Да, — говорит Райан. — Скоро и ты поймешь.
Позже тем же вечером мы с Коди сидим за кухонным столом, пока Джастин выгружает еду.
— Можно я сяду к тебе на колени, мам? — спрашивает Коди рядом со мной. Его пальцы ползут по краю стола, когда он смотрит на Джастина.
— Прыгай, — отвечаю я, отодвигая стул, чтобы он мог забраться ко мне на колени.
Джастин распаковывает китайскую еду, от запаха жирной еды у меня слюнки текут. Я улыбаюсь, когда он сует спринг-ролл в руки Коди, подмигивая ему.
— Пахнет потрясающе, — говорю я, накладывая рис на тарелку. — Спасибо тебе. Хочешь палочки, Код?
Коди качает головой, засовывая вторую половину спринг-ролла в рот.
— Так…
Я улыбаюсь, держа вилку с едой, а другой рукой держа Коди на коленях.
— Что делала, мам? — спрашивает Коди.
— Мы с Джастином сегодня обедали, и это было чудесно. Спасибо, Джастин.
— Ты ела гамбургеры?
— Нет, никаких гамбургеров.
— Но Джастин их любит.
Мы с Джастином хихикаем.
— Да, — отвечаю я. — Но у них не было гамбургеров.
Мы все замолкаем на мгновение, если не считать звуков еды. Джастин продолжает наблюдать за мной через стол, терпеливо ожидая ответа на свой вопрос.
— Итак, я подожду, пока Райан вернется ко мне с планом и…
Джастин кривит губы, пытаясь не улыбнуться.
— Окей, — говорит он.
Я смеюсь.
— Окей.
Глава 23
Скарлет
— Они что-то значат? — спрашиваю я, водя указательным пальцем по татуировкам на тыльной стороне ладоней Джастина.
Его длинные пальцы растягиваются и изгибаются, костяшки и мозолистая кожа соприкасаются с моими.
— Не совсем, — отвечает он. Его глаза закрыты, лицо повернуто ко мне, как цветок к летнему солнцу. — Некоторые да, — говорит он через несколько мгновений. — Некоторые просто о каком-то времени из моей жизни.
Часы рядом с кроватью светятся красным, напоминая, что мне скоро на работу. Но с длинным, худым, теплым телом рядом со мной, и крепко спящим Коди, это сложно.
Я поворачиваю его руку в своей, изучая все рисунки, смотрю на костяшки пальцев, тыльную сторону ладоней, мои пальцы скользят по его предплечью.
— И я полагаю, что это наполнено глубоким смыслом, — шучу я, указывая на девушку с голыми сиськами и длинными ногами.
Рука Джастина дрожит под моим прикосновением, когда я царапаю ногтями рисунок.
— Тебе не нравится?
— Она была твоей девушкой? — Джастин отрицательно качает головой. — Тогда нравится.
Я отпустила его руку и, повернувшись, провела ладонями по львиной голове у него на груди.
— А это? — спрашиваю я, глядя в глаза огромного животного. — Что значит?
Его рука накрывает мою, останавливая движение по ключице.
— Боль. Смелость. Сила. Много чего.
— Чего?
Джастин поднимает бровь.
— Знаешь, твой рот нарывается на неприятности.
Ухмыляясь, я провожу рукой по его животу.
— Минуту назад ты не жаловался на мой рот.
Его низ живота напрягается, и он улыбается, пальцы нежно обхватывают мое запястье. С нежным рывком он тянет меня на себя, пальцы скользят по моим ребрам.
— Мне нравится этот рот, поэтому и не жаловался.
Я скольжу изгибом своих губ вдоль его щетины. Тепло растекается между моих ног, когда его рука, сильная и теплая, обхватывает мой затылок, прижимая к себе. Как бы ни сводили меня с ума его прикосновения, именно то чувство, когда меня обнимают, когда я одержима, когда я знаю, что я в безопасности и обо мне заботятся, заводят меня больше всего на свете.
В немалой степени, из-за моего довольно сильного принуждения, он немного расслабился, ведь Коди находится в соседней комнате. Теперь Джастин понимает, что ребенок крепко спит и не может передвигаться по квартире без шума, как раненый слон. С полным пониманием этого, Джастин кладет руку мне на грудь, грубая подушечка его большого пальца касается моего соска.
Углубляя поцелуй, я провожу руками по его волосам, царапая ногтями короткие волосы на затылке. Я вознаграждена его мурлыканьем, и мое тело поет, когда он прижимается своими бедрами к моим.
— Люби меня, — шепчу я ему на ухо.
— Ты же знаешь, что я люблю, — отвечает он, и тут у меня срабатывает будильник.
Мы оба вздыхаем, наши тела сливаются друг с другом. Руки Джастина скользят от моей задницы к спине, и он крепко обнимает меня.
Звонок продолжает трезвонить.
— Настоящая жизнь, да?
Подняв голову, я целую его в шею, а потом в губы, которые мне так чертовски нравятся.
— Похоже на то.
***
— Коди, — зову я через всю квартиру. — Ты готов? — я бросаю солнечные очки в сумочку вместе с гигиенической помадой. — Ключи, телефон, сумочка… сумочка, сумочка, сумочка… ах! Кошелек, — я быстро набрасываю одеяло на простыни и пинаю пару ботинок под кровать. — Код?
Я нахожу его в ванной, терпеливо стоящим между ног Джастина. Сидя на краю ванны, Джастин нежно расчесывает и укладывает волосы Коди, его глаза напряженно сосредоточены.
— Как у тебя, — тихо говорит Коди, изо всех сил стараясь не шевелиться. Джастин издает звук согласия, его губы сжаты между зубами. Все, что я могу сделать, это смотреть с порога, моя любовь к этим блестящим, умным, замечательным мальчикам оставляет меня безмолвной.
— Посмотри в зеркало.
Коди забирается на свою черепашью ступеньку и смотрит в зеркало. Он улыбается Джастину, прежде чем спрыгнуть со стула ему на руки. Я тихонько отступаю, набивая рот тысячами слов любви, и иду на кухню.
— Готова? — спрашивает Джастин мгновение спустя, дергая меня за подол куртки. Я целую его крепко и быстро, отчего он в шоке.
— Это еще за что?
Я перекидываю сумочку через руку.
— Просто.
Он фыркает, потирая затылок.
— Окей.
Позже я вспомню такие моменты. Моменты, когда я должна была сказать, как сильно люблю его. Как много он значит для меня — для нас.
Сейчас я просто улыбаюсь ему, надеясь, что он сам это понимает.
***
— Лила!
— Привет, милая, — зовет Лила из кассы, ее бедра подпрыгивают в такт музыке, играющей по радио.
— Джима нет? — спрашиваю я, натягивая фартук на бедра.
— Что бы он взял выходной? Черта с два, — она использует старомодное карманное зеркальце, чтобы нанести еще один слой помады абрикосового цвета. — Вчера вечером у Джесс начались схватки.
— О! — я хлопаю в ладоши от счастья. — Как здорово. Что-нибудь ещё сказали?
Убрав несколько прядей непослушных светлых волос, Лила качает головой.
— Пока ничего. Думаю, ждать придется долго.
Обеденная смена идет как обычно, но даже я вижу, что работы хватает только на нас двоих. У Лилы за плечами тридцать лет работы официанткой, и даже в ее возрасте она может бегать вокруг меня кругами. Тем не менее, Пит подпевает на кухне и я счастливую такой дружелюбной атмосфере.
Ну, и мечтаю. Я мечтаю о выходных. Провести время с Коди, может быть, взять его в зоопарк, я обещала ему уже несколько месяцев назад. Я мечтаю оплатить счета. Но больше всего я мечтаю о жизни без оглядки через плечо. Жизнь, где Коди мог бы гордиться мной, где он мог бы приводить друзей и не стыдиться того, где мы живем и что у нас есть.
Я мечтаю о лучшем.
— Седьмой столик, Скарлет.
— Седьмой? — я балансирую двумя подносами на одной руке, когда тянусь к третьему. От запаха жареной курицы и подливки у меня урчит в животе.
— Скарлет, — повторяет Лила тихим, предостерегающим голосом.
— Что?
Она странно смотрит на меня, ее руки теребят блокнот. Один взгляд через ее плечо заставляет мой пульс учащаться, и волосы на затылке встают дыбом.
— Оу.
Поставив тарелки на место, я приглаживаю рукой челку, а потом фартук. Лила поддерживает меня за плечо, когда я прохожу мимо. Я достаю блокнот для заказов из-за кассы и вытаскиваю ручку из пучка.
Мои туфли на резиновой подошве так громко скрипят по дешевому линолеуму. Я чувствую, что Лила наблюдает за мной через всю закусочную, и, конечно же, когда я поворачиваюсь, она там с Питом.