— Зачем? — тихо спрашиваю я, наблюдая, как Джастин отворачивается от меня, мышцы его спины напряжены. — Что тебе нужно?
Райан смотрит вниз, его пальцы теребят толстое серебряное кольцо вокруг большого пальца.
— Мне нужно больше узнать о том, как работает клуб. Как наркотики попадают туда, кто их приносит, сколько он принимает. Мне нужно знать о девушках, сколько они работают и кто их клиенты. Мне нужно все, что угодно, чтобы вытащить его изнутри. Что угодно.
— Ты говоришь, как полицейский.
Я хмурюсь, и Райан смеется, его лицо смягчается.
— Уж точно не полицейский.
— Что ты собираешься делать со всей этой информацией?
— Маркус перевозит наркотики по клубу, но ты и так это знаешь. Кокс. Кристалл. Амфетамин. Все, что попадется ему под руку. Кто-то приносит их, и он продает с процентами, я слышал, что повышает до девяти процентов. Но ходят слухи, что он продает больше, чем должен. На стороне, — Райан вздыхает. — Люди несчастливы, Скарлет. Они много болтают. Все, что мне нужно, это одно слабое звено. Один поставщик или инвестор, один способ, чтобы сбить его.
— Ты не можешь просить ее об этом.
Райан поднимает глаза, его брови строго сдвинуты.
— Могу.
— Он приходит к ней на работу, Райан, — выплевывает Джастин. — Он знает о Коди.
— Он знает о тебе, — шепчу я, поднимая глаза от своих рук, лежащих на коленях. Джастин захлопывает рот. — Я имею в виду, он знает о тебе. Не кто ты, или… на кого ты работаешь.
— Откуда он знает?
— Он видел нас, — говорю я, глядя на Джастина. — В тот вечер в клубе.
Рука Райана исчезает с сиденья позади меня, и на мгновение воздух между ним и Джастином потрескивает от напряжения.
— Ты ходил в клуб?
Джастин кивает, и я могу только предположить, по тому, как он смотрит на Райана, он никогда не должен был быть там той ночью.
— В ночь после взлома в квартире Скарлет. Я… черт… я знал, что не должен был уезжать.
Райан делает глубокий вдох и качает головой.
— Это было глупо. Он может не знать, кто ты, но он знает, что ты есть. И теперь ты просто еще одна вещь, которую он может использовать, чтобы навредить Скарлет.
Джастин выглядит так, будто его сейчас стошнит.
Я чувствую то же самое.
— Но мы поговорим об этом позже, — говорит Райан, успокаивающе кладя руку мне на плечо. — Это не так уж плохо, но это значит, что у нас мало времени.
— Но Джастин…
— Может сам о себе позаботиться. Все, что мне нужно от тебя, это немного больше времени. Мне нужно что-то, что я могу использовать в качестве рычага.
— Ты хочешь, чтобы я шпионила за ним?
— Мне просто нужны глаза и уши внутри клуба.
После стычки с Маркусом в закусочной, и синяками после частной вечеринки, все еще заживающими под моим макияжем, мысль о возвращении в логово льва наполняет меня страхом.
Я смотрю на свои руки, сложенные на коленях, на больших пальцах облупился лак с прошлой недели.
— Маркус сказал мне как-то вечером, что у всех нас есть выбор, что нужно сделать правильный выбор, — я смотрю на Джастина. — Это и есть правильный выбор.
— Ты не должна возвращаться, — шепчет он.
— Мне нужно подумать об этом, — честно говорю я, моя голова кружится. — Но я сделаю это, если появится шанс навсегда уйти от Маркуса.
— Две недели — это все, о чем я прошу, — говорит Райан.
— Ты не можешь просить ее об этом, Райан! — Джастин лопается. — Посылать ее туда теперь опасно.
— Думаю, у нас есть время. Если Маркус знает, что Скарлет с нами, он ничего не сделает, пока не будет уверен. Он не рискнул бы потерять такой актив.
Мысль о том, что я всего лишь вещь, или актив, сжигает изнутри. Но потом я вспоминаю, кто такой Маркус и чем он занимается, и не могу представить, что для него может быть иначе.
— Если она пострадает…
Райан встает, выпрямляясь во весь рост, широкая грудь и плечи делают его почти такого же роста, как Джастин.
— Если он прикоснется к ней, ты сам убьешь Маркуса. Я обещаю тебе.
Отбрасывая длинную тень на мои колени, Райан поворачивается ко мне.
— Я могу дать тебе новую жизнь, Скарлет. Но сначала ты должна кое-что сделать для меня.
***
— Мама, это Джастин! — кричит Коди. — Джастин здесь!
— Коди Рейнольдс, не надо кричать, — отвечаю я, закрывая за собой дверь спальни.
На нем пижама и тапочки, волосы еще влажные после ванны.
— Ты прекрасно выглядишь, — говорит Джастин, улыбаясь мне и обнимая. Что я могу сказать; парень разговорился.
Я таю, закатывая глаза.
— Спасибо.
Джастин снимает ключи от машины с указательного пальца, наблюдая через всю квартиру, наклоняюсь, чтобы обнять Коди.
— Готовы? — спрашивает он.
— Да.
— Она миленькая, правда, Джастин?
Уголки губ Джастина изогнулись в улыбке, и он кивнул.
— Она миленькая
Я краснею, проводя рукой по своей только что высушенной феном челке, и шепчу:
— Спасибо.
Накинув теплую куртку на Коди, я перекидываю сумку через плечо.
— Хочешь сесть впереди? — спрашивает Джастин.
— С тобой?
— Так… — начинаю я.
— С ним все будет в порядке, — заверяет Джастин. — Я буду ехать медленно.
Коди сжимает мою руку.
— Можно? Пожалуйста? Я буду сидеть тихо и не буду мешать.
— Только один раз.
Солнце только что взошло над горизонтом, когда мы выходим из дома. С предстоящей весной дни удлиняются, медленно нагреваясь, зеленые и маленькие цветные точки появляются вокруг города.
Мы приезжаем на работу слишком рано, и я испытываю искушение сказать Джастину, чтобы он продолжал ехать. Не останавливайся здесь. Просто продолжай ехать, пока дорога не закончится.
Но я не могу.
У меня есть последнее препятствие. Последний обруч, чтобы перепрыгнуть.
— Спи спокойно, малыш, — говорю я, быстро целуя Коди в голову. — Будь добр с Джастином.
Джастин наблюдает за мной поверх головы Коди, и я вижу, как сильно он хочет, чтобы мы были ближе. Рука, лежащая на сиденье, мягко касается моего плеча.
— Все будет хорошо, — шепчу я.
— Позвони мне позже. Пожалуйста.
Я поднимаю телефон.
— Обязательно.
— Люблю тебя, — шепчу я. — Спокойной ночи, ребята, — говорю я, прислоняясь к окну.
— Спокойной ночи, — отвечают они.
Глава 24
Джастин
— Хочешь сока, малыш? — спрашиваю я через плечо, слыша, как Коди роняет игрушку, и бежит на кухню.
— А печенье? — спрашивает он, с надеждой глядя на меня.
Я смотрю на часы, прежде чем кивнуть. Наверное, пожалею, что дал ему печенье перед сном, но парень слишком милый, чтобы сказать ему «нет».
— Только за столом.
Он подтягивается и садится на стул, крепко сжимая что-то в кулаке. Он немного карабкается, но я быстро понял, что ему нельзя помогать. Оказывается, он такой же упрямый, как и его мама.
Поставив стакан перед ним, я наблюдаю, как он рассматривает то, что у него в руке.
— Что у тебя там?
Его голубые глаза находят мои.
— Дядька дал, — тихо говорит он. — Велел оставить на потом.
— В смысле?
Коди делает паузу, его рука сжимает то, что зажато между его липкими маленькими пальцами. Я терпеливо жду.
Он разжимает свою маленькую ладошку, и я смотрю на блестящий предмет, который катится по его пухлой ладони. Я чувствую, как мое сердце перестает биться.
Мне требуется мгновение, чтобы обрести голос.
— Не возражаешь, если я взгляну? — Коди замялся на мгновение. — Я верну, обещаю, — я заставляю себя улыбнуться, по крайней мере, так, как только могу.
Наконец, он пожимает плечами, бросая её мне в раскрытую ладонь.
Перевернув, я держу её двумя пальцами. Только тогда, когда она в моих руках, сердце дает толчок.
— Кто тебе это дал?
— Мужчина.
Мне нужны все силы мира, чтобы не закричать.
— Какой мужчина?
Коди слизывает апельсиновый сок с верхней губы.
— Сегодня в магазине, когда мы ходили с мамой.
Кровь стучит в ушах так громко, что я едва слышу.
— Ты уже показал маме?
Он качает головой.