— Да, но я же не могу все объяснить Коди, правда? Он знает только, что Джастин ушел.
— И я могу сказать тебе, что знание этого съест Джастина изнутри. Но сейчас безопаснее, чтобы его здесь не было. Безопаснее для тебя и для него.
Я закрываю глаза, пытаясь отогнать видение крови, капающей с рук Джастина, его красивое лицо, омраченное таким сильным гневом.
— Я видела, как Джастин забил Маркуса до смерти. Мне должно быть страшно. Я должна бояться человека, который может так с кем-то поступить. Но я не боюсь.
Открыв глаза, я ожидаю увидеть осуждение в глазах Райана. Какой-то знак, что я должна бояться. Все, что я вижу в глазах — это лицо парня потерявшего друга. Члена семьи.
— Я хочу, чтобы он вернулся, Райан, — тихо говорю я. — Он так нужен мне, до боли.
Наклонившись ко мне, он берет мою руку в свои большие ладони и крепко сжимает.
— Планы не изменились, Скарлет. Если ты хочешь начать все сначала, я могу дать тебе это. Поедешь куда-нибудь в безопасное место, подальше от города и всего этого беспорядка.
— Ты все равно сделаешь это для меня?
Райан смотрит на меня.
— Джастин убьет меня, если я позволю тебе остаться здесь, — он указывает на мою квартиру.
— Эй! — я краснею от смущения. — Я все еще живу здесь.
Я сжимаю губы в тонкую линию. Рядом с Райаном чувствуешь себя комфортно, как с семьей. Но за утешением скрывается боль. Пустой стул напротив нас просто напоминание о том, кого не хватает в нашей жизни.
— Перед отъездом Джастин дал мне это, — он кладет на стол простой белый конверт. — Я обещал, что отдам его тебе. Он знал, что ты, вероятно, бросишь его мне в лицо, но попросил, чтобы я все равно отдал его.
Мои пальцы сжимаются на коленях.
— Что это?
— Новый старт, — с этими словами он дважды стучит по столу и встает. — Мой номер на конверте. Остальное зависит от тебя.
Он достает из кармана ключи и снимает солнечные очки. Оглядевшись в последний раз, он улыбается, тихонько посмеиваясь и теребя облупившиеся обои у входной двери.
— Это место действительно дыра.
***
Конверт неделю пролежал нераспечатанным на прикроватной тумбочке.
Целую неделю он пялится на меня, мое имя нацарапано спереди крупными заглавными буквами, которые, как я знаю, принадлежат ему. Так много раз я тянусь к нему, только чтобы отдернуть руку, боясь того, что внутри.
«Новый старт», — сказал Райан.
Я вскрываю его.
Внутри два листка бумаги. Первый — чек, другой — письмо. Оно короткое, но что-то в доказательстве того, что он думает о нас, заставляет меня разрыдаться.
Скарлет,
Это не займет много времени. Ты же знаешь, я не умею говорить.
Мне нужно идти, и я не знаю, когда смогу вернуться.
Если смогу.
Я просто хочу, чтобы ты знала, что быть с тобой и Коди было лучшим событием в моей жизни. Время, проведенное с вами, было самым важным.
Прими это не как подарок, а как благодарность. Просто возьми.
Я люблю тебя. Всегда.
x Д
Я читала, читала и читала. Я слышу эхо в его голосе, слышу последнее слово, которое он всегда шептал своим глубоким, хриплым голосом.
Чек лежит на столе. Трясущимися руками я разворачиваю его, но тут же бросаю обратно на стол.
Тридцать тысяч.
Это не новая жизнь, это новый мир. Будущее.
Глава 27
Скарлет
Раз десять я поднимаю трубку, чтобы позвонить Райану. Десять раз я смотрю на экран, большой палец нависает над кнопкой вызова.
Одиннадцать раз я кладу трубку, слишком напуганная, чтобы позвонить. Думаю, двенадцатый раз — это чудо.
Вызов идет и идет, я думаю, что он перейдет на голосовую почту, но в последнюю минуту он берет трубку.
Я прочищаю горло, находя голос, который кажется похороненным.
— Райан? — я хриплю. — Это Скарлет.
На мгновение он замолкает, затем говорит:
— Один момент, — мое сердце бьется так сильно, я думаю, что меня стошнит. Я подумываю повесить трубку. Я слышу его приглушенный голос по телефону, глубокий тембр, доминирующее, властное качество его слов. Я не вешаю трубку. Я делаю глубокий вдох и остаюсь на линии.
— Ты еще здесь?
— Я здесь.
У меня дрожат руки.
Он снова молчит. Ждет.
— Скажи мне то, что я хочу услышать, — говорит он.
Мой рот открывается, но ничего не выходит. Я не готова. Мне нужно больше времени. Но времени больше нет. Я просто погружаюсь в воду, чего-то жду. Зачем? Я кусаю себя за щеку, желая проявить хоть какое-то мужество.
— Я готова.
Мой голос звучит слабо, даже для меня.
— Ты действительно подумала об этом? — спрашивает Райан. — Что это значит?
Мой вдох прерывистый, воздух всасывается над эмоциями, готовыми пролиться. Я слишком хорошо знаю, что значит уехать — я не могла думать ни о чем другом с тех пор, как разорвала письмо от Джастина.
— Это означает новое начало, — тихо отвечаю я. — Новая жизнь.
— Это значит оставить всё позади, Скарлет. Всё.
Я закрываю глаза от слез, которые больно давят.
— Понимаю.
Райан на мгновение замолкает, дает мне немного пространства.
— Вы сможете быть готовы через неделю? — спрашивает он через минуту.
Я оглядываю квартиру. На мой крошечный мир. На мальчика, вокруг которого вращается мой крошечный, испорченный мир.
— Через две.
Но, как бы то ни было, у мира на меня другие планы. Четыре дня спустя звонит Райан.
— Где ты? Ты дома?
Он звучит обеспокоенным. Так близко к беспокойству, как только может Райан.
— Я как раз собиралась отвести Коди в парк.
— Кто-то опознал Джастина по видеозаписи. Полиция выдала ордер на его арест.
— Боже мой!
— Ребята из гаража уже звонили. Сегодня утром его разыскивала полиция. Перевернули все вверх дном в поисках его адреса.
— Но ведь его не найдут, верно? Его здесь нет, он в… безопасности?
— Он в безопасности. Но, Скарлет, полиция установит связь между вами. Это только вопрос времени.
— Думаешь, они придут сюда? Они думают, что я имею какое-то отношение к смерти Маркуса?
— Я был бы удивлен, если они этого уже не сделали, — желчь подступает к горлу, и перед глазами все плывет.
— Что мне делать, Райан? Я не могу… что, если меня арестуют?
Кажется, что мои легкие наполняются водой. Мои ноги дрожат так сильно, что я едва могу стоять, но в то же время я не могу двигаться, я застряла на месте.
— Я этого не допущу, — уверяет Райан меня. — Но мне нужно, чтобы ты собрала свои вещи. Сейчас.
— Ты хочешь, чтобы мы сейчас ушли?
— Если у тебя есть идея получше, я весь во внимании.
Мой желудок болезненно сжимается, и, как я ни стараюсь, я не могу придумать ничего лучше, чем бежать.
— Скарлет?
— Сколько есть время?
Райан выдыхает то, что я могу только предположить, это вздох облегчения.
— Полчаса.
Полчаса, чтобы упаковать нашу жизнь. Этого времени недостаточно. Это недостаточно быстро. Насколько я знаю, полиция сейчас может быть в пути.
— Я буду ждать внизу.
Через тридцать пять минут у меня сумка с вещами первой необходимости, Коди одет и готов идти. Я кладу конверт с последним чеком из закусочной в карман.
— Сумку взял?
Коди взваливает на плечи рюкзак с рисунком Человека-Паука, обхватив руками ремни.
— Да. Взял.
— Ночник не забыл?
Он снова кивает, покачивая рюкзаком.
— Я положил его в сумку.
— Хорошо, — говорю я, протягивая к нему руку. — Быстрее. Пойдем.
Я беру Коди за руку, стараясь не сжимать ее слишком сильно. Изо всех сил пытаюсь сохранять спокойствие ради него, но каждый шум, каждый шаг за дверью, и я на краю. Каждую минуту получаса я жду, что полиция появится у моей двери.
И теперь, когда наши жизни запихнуты в рюкзаки, я стою в своей дерьмовой гостиной, мое сердце колотится со скоростью мили в минуту, и все это обрушивается на меня.
Покинуть эту квартиру означает оставить последнюю связь с Джастином, которая у меня есть. Эта глупая, уродливая, вонючая квартира так полна воспоминаний о нем, что оставить все это позади — все равно что отпустить его. И что бы ни случилось, я еще не готова к этому.