Она потянулась к Искре, почувствовала, как она плавает в глубине ее сознания, пульсирующая сфера чистой энергии. Чем больше она сосредотачивалась, тем больше видела разделение элементов внутри сферы. Пять нитей закручивались и вращались вокруг себя.
Корен втянула в себя нити Воды, чувствуя, как их прохладное прикосновение проникает сквозь кожу и обволакивает кости. Она вплела их в ливень, падающий с облаков, заставляя капли сливаться в водяной покров. Не пропуская ни одного удара, она потянула за нити Огня, используя их, чтобы вытянуть тепло из капель и заморозить их в твердый лист льда.
С оглушительным треском зеленый дракон пробил ледяной покров, повисший в воздухе. Из его пасти вырвался рев замешательства.
Корен охватила паника: зеленый дракон продолжал нестись к ним, дезориентированный и разъяренный, из уголков его пасти вырывались струйки огня. Она почти смогла различить очертания дралида, сидевшего на его спине. Они были не настолько велики, чтобы быть джотнарами, а их доспехи мерцали золотым блеском. Эльф. Не так уж важно, какой расы они были. Как только их связывали, они становились дралейдами и никем иным.
Корен никогда не думала, что увидит тот день, когда будет сражаться с одним из своих братьев или сестер.
"Дралид н'алдрир, Олдрин". Голос Корена был лишь шепотом на фоне грохочущего ветра. Но в глубине ее сознания прозвучало узнавание, и она поняла, что Олдрин ее слышит. Она прижалась телом к чешуе Олдрина, чувствуя, как пульс замедлился до спокойного ритма. Паника уступила место непоколебимой решимости. Они были готовы умереть, но они заберут этого предателя с собой в пустоту.
В глубине ее сознания нарастало знакомое давление: неудержимый, неописуемый всплеск силы, когда Олдрин призвал свой драконий огонь. Но через мгновение все исчезло.
В небе перед ними пронеслась серия вспышек, каждая из которых заканчивалась шлейфом кровавой жижи, вырвавшимся из тела зеленого дракона. Одна пробила шею, другая - переднюю конечность, третья - грудь.
В барабанных перепонках Корен раздался звериный рев, когда гигантских размеров дракон ее мастера, Тинуа, врезался в нападавших, вонзив когти в бока зеленого дракона. Несмотря на то, что зеленый дракон был вдвое больше Олдрина, он был всего лишь игрушкой для Тинуа, который возвышался над ним. Тинуа был одним из самых крупных драконов в Ордене, уступая лишь Гелиосу. Его грудь была глубокой, конечности толстыми и мощными, а тело покрывала багровая чешуя.
На его спине сидела магистр Коллна. Ее бледная голубоватая кожа странно мерцала в жутком свете кровавой луны. Ее рука сжимала длинное копье пульсирующего белого света. Нитрал.
Со вспышкой копье взмыло в воздух и ударило предателя Дралеида в грудь, оторвав его от спины падающего дракона. Корен почувствовала приступ печали из-за гибели дракона и дралеида. Все не так, как должно быть. Это неправильно.
" Ты ранена?" крикнула магистр Коллна, прерывая грусть Корен. Ее длинные черные волосы были завязаны в узел, а из различных порезов на лице и руках текли тонкие струйки крови. Не то чтобы они могли ее замедлить. Ни в малейшей степени. Даже для Йотнара Мастер Коллна казалась почти невосприимчивой к боли.
"Я в порядке", - отозвалась Корен, вплетая в свой голос нити Воздуха и Духа, чтобы донести его сквозь хаос до ушей мастера. "Что..."
"Нет времени, юная. Город потерян. Мы должны спасти яйца в инкубаторах". Не говоря ни слова, мастер Коллна и Тинуа направились к северной башне инкубатора, одной из трех в городе.
В животе Корен завязался узел, когда она уговаривала Олдрина следовать за Коллной и Тинуа. Она заставила себя посмотреть на город внизу. Город, который дал ей дом, когда у нее не было ничего. Город, который превратил ее из сироты, потерпевшей кораблекрушение, в дралеида.
Инферно пылали, насколько хватало глаз, купая Илнаен в водовороте оранжево-красного пламени, которое пожирало все, к чему прикасалось. Сердце Корен сжалось, когда молнии обрушились с неба с такой силой, что разнесли здания в клочья. Даже оттуда, где она сидела, на затылке Олдрина, в сотнях футов над самыми высокими башнями, Корен слышала крики умирающих, вырванных из этого мира. Внутри нее бушевала ярость, подгоняемая непреклонной волной утраты и сдерживаемая оцепенением, засевшим в животе, как свинец.
Она смотрела, как два дракона падают с неба, окутанные шлейфами огня и крови. Они вцепились друг в друга. Они врезались в одну из городских арок и исчезли в безумии внизу.
"Не смотри вниз", - услышала она голос своего учителя, усиленный нитями Воздуха и Духа, шепчущий ей на ухо. "Ты не можешь помочь им сейчас. Нам нужно сосредоточиться".
Корен глубоко вздохнула и набралась сил, позволив своему разуму погрузиться в разум Олдрина. Если она хочет выжить, ей придется черпать храбрость у дракона.
Как раз когда Олдрин оказался рядом с Тинуа, два огромных дракона пронеслись мимо, развернулись, а затем по спирали вернулись к ним, демонстрируя ужасающую ловкость.
Если бы не спокойствие, излучаемое Олдрином, паника впилась бы когтями в кости Корен. Вместо этого она потянулась к Искре, втягивая ее в себя, вытягивая нити Огня и Воздуха. Она не видела лица своего учителя, но Корен чувствовала, что она тоже тянется к Искре. Если они не друзья, она была готова.
Два дракона появились по обе стороны от Олдрина и Тинуа. Оба были крупнее Олдрина, один - пыльно-коричневый, другой - темно-синий. Оба были испещрены следами когтей и зубов от головы до хвоста.
Корен затаила дыхание, пока они летели бок о бок. Тишина была такой оглушительной, что стук дождя по доспехам звучал как военный барабан, призывая ее вперед. Пожалуйста, будьте друзьями.
"Мастер Коллна, клянусь богами, я рада вас видеть!"
Облегчение захлестнуло Корен, когда она услышала эти слова от дралеида на спине синего дракона и почувствовала, как мастер Коллна отпускает Искру.
"Мастер Дайлен, сын Арина, мое сердце согрето тем, что ты жив". В голосе мастера Коллны было столько тепла, сколько Корен никогда не слышала. Она встречала мастера Дайлена всего несколько раз, но знала, что они с мастером Колной были близки. "Мне бы хотелось, чтобы у нас было больше времени. Мне нужно, чтобы вы взяли Корен и отправились в северный инкубатор. Я отправлюсь в западный инкубатор. Прежде всего, мы должны спасти как можно больше яиц".
"Все будет сделано, мастер Коллна".
"Абсолютно н..."
"У нас нет времени на споры, молодая, - перебила Корена мастер Коллна, в ее словах прозвучала суровая законченность. "Наш долг, прежде всего, перед нашим сулкином".
Чувство гордости перелилось из разума Олдрина в разум Корена, когда мастер Коллна произнесла эти слова. Дралид н'алдрир, Олдрин. Моя душа с твоей. Она глубоко вздохнула и кивнула в знак согласия, скорее инстинктивно, чем как-то иначе. Ее учитель, конечно, не заметила бы этого.
"Корен, Фарвен, за мной. Мы должны уходить, пока башня еще стоит". Без колебаний мастер Дайлен и его синий дракон улетели, а коричневый дракон последовал за ними. Корен на мгновение замешкалась, а Олдрин остался стоять рядом с мастером Коллной и Тинуа. Какая-то часть ее души знала, что она никогда больше не увидит своего учителя. Это было лишь предчувствие, но она знала, что это правда. В океане скорби и потерь еще один человек должен был стать лишь каплей - но это было больше. Сердце Корен болело; оно тянуло ее, приказывая отвергнуть своего повелителя, отказаться от разлуки с ним. Но она игнорировала его, оттесняя его крики на задворки сознания. Быть дралеидом означало чувствовать не только собственную боль.