Корен проглотила комок в горле и направилась к плачущей женщине, с каждым шагом ее сострадание уменьшалось. Она сама навлекла на себя это. Она предала своих братьев и сестер. Предала Орден - Дралеидов.
"Почему?" Это было единственное, что Корен смогла заставить себя сказать. Единственное, что имело смысл.
Женщина подняла голову от пола. По ее лицу бежали полосы, где слезы стирали грязь и пыль.
"Отвечай!" прорычала Корен, в ее сердце поднималась ярость. Она потянулась к Искре, втягивая в себя нити земли. Она потянулась к кускам разбитого камня, которые лежали вокруг нее, притягивая их к себе, смягчая, придавая им форму. Через несколько мгновений она держала в руках длинное копье из белого камня. Оно казалось почти невесомым в ее руке. Она хотела вонзить его в сердце рыдающей несчастной. "Отвечай, или я клянусь..."
"Сделай это!" - прорычала женщина в ответ. "Сделай это!"
Корен почувствовала, как Олдрин потянулся к уголку ее сознания. Страдание в его сердце, когда он поднес свое рыло к морде павшего дракона, смягчило ее ярость
"Ты довела его до этого", - сказал Корен, приседая перед женщиной. "Ты должна была защитить его. Ты должна была стать его щитом!" - она почувствовала, как к ней возвращается гнев. "Он умер за тебя!"
Рыдания женщины прекратились. Она уставилась на Корен, ее темные глаза сверкали в ночном видении, которое давало лунное зрение. Именно в этих глазах Корен и увидела - женщина была сломлена. "Я не убью тебя. Он умер за тебя, но ты не заслуживаешь смерти за него".
Корен отпустила хватку своего каменного копья, и оно разбилось вдребезги, упав на землю. С этими словами она повернулась на пятках и направилась к зияющей дыре, которую они проделали в стене помещения, когда врезались в нее.
"Нет!" - кричала ей вслед женщина. "Не оставляй меня так. Это невыносимо. Его больше нет. Я не слышу его... Я не чувствую его!"
Draleid n'aldryr, Rakina nai dauva. Дракон, связанный огнем, сломленный смертью.
"Ты сделала свой выбор", - прошептала себе Корен, уходя прочь. Вопли прекратились, когда она взобралась на спину Олдрину. Она знала, что это значит, и, несмотря на себя, не могла не сочувствовать женщине. Мысль о потере Олдрина приводила ее в ужас.
"В инкубаторную башню, там еще есть чем заняться".
Олдрин согласился, стряхнул пыль с крыльев и поднялся в воздух.
Когда они покинули разрушенную палату, прошло всего несколько мгновений, прежде чем они добрались до северной инкубаторной башни. Они были уже недалеко от нее, когда Корен вступила в бой с темным драконом. Она заметила коричневого и синего драконов Фарвен и Дайлейна, круживших над башней.
"Ты можешь высадить меня у главного входа, а потом присоединиться к ним. Внутри не хватит места, чтобы отбиться, если что-то пойдет не так".
Глубокий рык послал вибрацию по ногам Корен, когда Олдрин высказал свое неодобрение. Ему не нужно было говорить, чтобы она поняла его мысли. Образы потери и боли промелькнули перед глазами.
"Со мной все будет в порядке, ты должен доверять мне".
Рычание продолжало звучать из груди дракона, но она чувствовала его согласие.
Каждая из трех городских башен-инкубаторов достигала более пятисот футов в высоту и более ста футов в диаметре. Они возвышались над всем остальным белокаменным городским пейзажем, кроме Башни Веры.
Северная башня была самой высокой из трех. В ее внешних стенах с интервалом в пятьдесят футов были прорезаны гигантские входы, причем ни один из них не находился ниже ста футов от земли. Корен обратил внимание на главный вход на вершине башни. Именно там должны были находиться мастер Дайлен и Фарвен. Она переместилась на место, когда Олдрин приблизился к огромному сооружению. Прыгать с такой высоты было безопасно, когда в ней текла Искра, но это не означало, что ей было легче.
"Будь осторожен", - прошептала она Олдрину, спрыгивая со спины дракона. Слова прозвучали недостаточно громко, чтобы он услышал, но ему и не нужно было слышать ее, чтобы понять, что она сказала.
Корен окутала себя нитями Воздуха, падая в небо, и немного замедлилась, приближаясь к вершине башни. Она не знала, что именно надеялась увидеть, когда окинула взглядом горящий город. Возможно, она надеялась, что все это было сном, но это оказалось не так. Башня Веры превратилась в руины, западная стена была сожжена в пылающем аду, а остальной город выглядел так, словно десятилетие находился в осаде. Воздух со свистом проносился мимо ее лица, задерживая звуки ревущих драконов и смерти. Но в бушующем вокруг нее урагане она могла видеть все своими глазами.
Она отвела взгляд от всего этого, пытаясь подавить тошнотворное чувство в животе, и сосредоточилась на том, что было под ней. Она сильно потянула за Искру, толкая нити Воздуха вниз, чтобы смягчить падение.
В месте приземления Корен под ее ногами образовались трещины, и вокруг нее взметнулись клубы пыли и пепла.
Дождь барабанил по плоской вершине башни, окрашивая белый камень в багровый цвет от крови тел, лежавших кучей. Почти все были одеты в белые пластины Высокой Гвардии, на груди красовалась эмблема Ордена. Быстрый взгляд подсказал Корен, что Дайлейн и Фарвен среди них нет. Столько смертей, и ради чего?
Я иду во внутреннее святилище. Будь осторожен.
В глубине ее сознания прозвучал гул признания, а вместе с ним и чувство беспокойства, зародившееся в желудке. Она отогнала его, смахнула с лица мокрые волосы и направилась к лестнице в центре крыши башни.
Еще больше тел лежало у ног Корен, когда она спускалась по лестнице во внутреннее святилище. Были ли это хорошие люди, погибшие, защищая яйца? Или это были предатели крови, павшие от рук Дайлейна и Фарвен? Имело ли это значение?
Внутреннее святилище было самым большим помещением в башне инкубатора. Его потолки достигали почти пятидесяти футов, и почти весь его диаметр был открыт, не загроможденный несущими стенами или колоннадами. В северной стене был устроен огромный арочный проем, выходивший в небо, достаточно большой, чтобы некоторые из молодых драконов могли приходить и присматривать за яйцами. Это было чудо мастеров. Замысловатые рельефы украшали широкий потолок святилища, а ряды бра освещали его теплым светом свечей по всей длине и ширине. Корен отчетливо помнила запах горящих фитилей и свинины, пронизывающий воздух.
Но внутреннее святилище было не таким, как она помнила. Едкий привкус страданий и потерь проник в ее ноздри, когда она сошла с лестницы и вышла в открытое помещение. Вопли ветра и раскаты грома разносились по палате, словно яростные крики богов.
Повсюду лежали тела. Искривленные, искаженные, оторванные от конечностей. Агония пронзила Корен, когда ее глаза уловили отблеск свечей на осколках яичной скорлупы, разбросанных по полу камеры. От этого зрелища воздух покинул ее легкие, а сердце разорвалось.
"Мы опоздали..." Одинокая слеза скатилась по щеке Корен, но она не двинулась с места, чтобы остановить ее движение. Никогда не наступит день, когда будет пролито достаточно слез за то, что произошло этой ночью. Одинокая слеза превратилась в реку, когда непреодолимая волна утраты захлестнула ее разум. Ее сердце разрывалось от боли, которую испытывал Олдрин, от отчаяния, наполнявшего его. Еще многое предстоит сделать. Будь сильной. Мы заставим их заплатить за эту ночь, кто бы ни был виновен.