Команда также обнаружила поселение перемещенных афганских сельских жителей, которые покинули свои дома, спасаясь от жестокости ИГИЛ, и направила группу психологических операций для проведения бесед с местными жителями.
Джош работал над планом с командующим РОБ-Восток, чтобы начать наступление, как только будут готовы команды. Они планировали сосредоточить атаки с наблюдательного пункта, чтобы вынудить Исламское государство наращивать оборону на востоке. Через месяц они высадили группы за поселением Исламского государства и атаковали его с тыла. Их целью было завершить операцию до Брюссельской конференции в конце лета, во время которой страны вновь соберутся, чтобы пообещать финансовую помощь Афганистану.
Джош обнаружил, что планирование крупной операции требует определенного лоббирования ресурсов. Он познакомился с командирами, отвечающими за различные воздушные силы, и организовывал с ними еженедельные обеды. Он также пытался привлечь к сотрудничеству бригадного генерала Джона У. Бреннана-младшего, командующего силами США и НАТО в Восточном Афганистане. Генерал Бреннан был заинтересован в этом плане, но скептически отнесся к получению поддержки с воздуха от коалиции в течение недели.
- Что, если мы сделаем это на Ид? - сказал Джош.
Ид аль-Фитр был мусульманским праздником, который отмечал окончание священного месяца Рамадан, что эквивалентно в Афганистане Рождеству.
Американский генерал, отвечающий за воздушные силы, согласился его поддержать. Последний вопрос заключался в том, как убедить подписать план афганскую армию. Президент Гани и коалиция пообещали не проводить наступательных операций против талибов в праздничный период, что означало, что коммандос будут свободны, а Исламское государство это не Талибан. Джош изложил план генералу Николсону, подчеркнув страдания местных жителей под властью Исламского государства и потенциальную возможность преследования иностранных боевиков. Аргумент о том, что группировка состояла из иностранных захватчиков, победил. План был одобрен. Джош приказал группе психологических операций проинформировать афганских коммандос о беседах с жителями деревни. Каждый был воспламенен.
Глава 27. Спецназ спешит на помощь. Джош
Планы Джоша начать операцию против Исламского государства были прерваны его первым крупным кризисом за время развертывания: нападением талибов на столицу Фараха, отдаленной и занесенной песком провинции на западной границе с Ираном. Обширная малонаселенная сельская местность, с фермерами, выращивающими мак, контрабандистами и бандитами, была местом, где несколько лет назад появилось одно из первых отделений Исламского государства.
В столичном городе Фараха, также называемом Фарах, проживало около пятидесяти тысяч человек. Он неоднократно подвергался нападениям и быстро превратился в хаос в мае 2018 года. Как всегда, перестрелка началась ранним утром. Губернатор бежал, но охрана осталась защищать резиденцию, который к полудню оказался единственным зданием, все еще находящимся под контролем правительства. Начальник полиции был убит во время штурма. Талибы утверждали, что захватили город в течение нескольких часов, и опубликовали фотографии и видеозаписи, на которых они разъезжают на машинах афганской армии и празднуют на главной площади.
Нападение стало ударом по цели Джоша, пройти тур, не потеряв столицу провинции. Военные лидеры, как и во время кризисов в Кундузе и Гильменде, обратились к "Зеленым беретам" и афганским коммандос. Во многом так же, как много лет назад полковнику Джонстону было приказано спасти Кундуз, Джош узнал, что ему поручено восстановить контроль над городом.
- Идите сейчас. У вас есть приоритет для всех ресурсов в Афганистане, - сказал генерал Николсон Джошу, когда поступили отчеты во время его визита в штаб-квартиру РОБ-Юг в Кандагаре.
Джош попросил командующего РOB-Юг Джона Кинга вылететь в Фарах с двумя командами для работы с коммандос над восстановлением порядка. Джон, старый "афганец", прилетел и организовал центр управления в городе. Расположение Фараха было большим аргументом в их пользу; аэропорт был расположен на окраине города и удобно окружен обширной пустынной территорией. Джон прибыл на легком тактическом автомобиле, оснащенном спутниковой системой, которая могла отправлять и получать информацию, включая данные наблюдения и снимки, которые американские военные и коммандос могли бы использовать, как только они вытеснят талибов из города, чтобы показать, что ситуация находится под контролем.
Первые две группы высадились в течение десяти часов после нападения, а третья прибыла по дороге на четырех бронированных пикапах из провинции Герат - единственным доступным им машинам. Командный центр действовал из аэропорта, в то время как команды по очереди выезжали на четырех пикапах вместе с коммандос. Джош наблюдал за всем этим из объединенного оперативного центра, где с его места в центре ему открывался вид примерно на двадцать телевизионных экранов, на которые транслировались данные с беспилотников и других летательных аппаратов. В его штабе были ударная группа операторов беспилотников, начальник тактического оперативного центра и разведывательное подразделение, которое рассматривало поступающие отчеты. В течение дня талибы исчезли.