Как обычно, американские военные чиновники, проводившие брифинг для журналистов, не раскрыли ключевую роль, которую "Зеленые береты" при непосредственной поддержке с воздуха сыграли в восстановлении порядка в городе Фарах. Администрация Трампа ослабила правила, но суть была та же: это была миссия по обучению и поддержке, и роль США в войне была окончена. Выступавший признал, что американские военные использовали штурмовики, летавшие над Фарахом, но приписал отвоевание столицы провинции только афганцам.
- Афганские силы безопасности задействуют все свои возможности, состоящие из армии, полиции, коммандос и военно-воздушных сил, чтобы повлиять на ситуацию, - говорилось в заявлении американских военных. - Как мы видели за последние пару дней, талибы не в состоянии удерживать территорию во время таких изолированных атак.
Несмотря на относительно быстрое отступление в центральном городе, талибы продолжали многочисленные атаки в других частях провинции Фарах и атаковали полицейские и армейские контрольно-пропускные пункты по ночам, подкрадываясь к изолированным постам и убивая всех, кто находился внутри, прежде чем могло прибыть подкрепление. Талибы избежали наблюдения США, решив атаковать, когда небо было облачным. На пятую ночь группировка талибов просчиталась. Пилот "Апача", который вызвался лететь в условиях сильного ветра и песка, застал их врасплох и погнался за повстанцами, убив большинство из них, когда они убегали. После этого на отдаленных правительственных аванпостах в Фарахе больше не было засад.
На востоке команда, ответственная за руководство наступлением против Исламского государства, развернула Кэмп-Блэкбёрд для проведения операции и была готова начать; они были оснащены хирургической бригадой, пополнили запасы боеприпасов, продовольствия и воды. Дэвид, капитан, с нетерпением ждал возможности вставать каждое утро и любоваться видом гор, вершин и хребтов, простирающихся насколько хватало глаз. Исламское государство построило оборонительные бункеры из бетона, и в течение нескольких недель команда сосредоточилась на том, чтобы избавиться от них, используя минометы.
Операция получила название "Хамза 003", третья в серии кампаний, которые проводились каждый год с целью загнать филиал Исламского государства глубже в горы. Дэвид также пытался сотрудничать с провинциальными чиновниками в Дех-Бала, чтобы собрать силы на уровне деревень, которые могли бы удерживать территорию после ее зачистки. В конце мая шесть команд были направлены в округ и окружили долину Гургорай, сделав ее центром американской военной мощи в сельской местности.
В качестве вступительного шага Джош приказал ВВС США сбросить четыре авиабомбы по две тысячи фунтов на горный хребет, чтобы обезвредить придорожные бомбы и создать боевую позицию для "Зеленых беретов". F-16 обычно несли пятисотфунтовые бомбы; он специально запросил боеприпасы большего калибра в соответствии с инструкцией, известной как "удары по местности". Это был еще один пример того, как все изменилось при новой администрации; в предыдущие годы авиаудары разрешались только в качестве последнего средства, в целях самообороны. Теперь никто не ставил под сомнение эту тактику как средство расчистки пути для начала атаки американскими войсками.
Долина имела форму капли. Одна группа стала ответственной за ударные операции на севере, в то время как две другие высадились на западе без спецназовцев, атаковали поселение Исламского государства с тыла и начали операции по зачистке. Хотя они обычно действовали совместно с коммандос, в данном случае ввод был сложным, и снабжение крупных сил в этом районе было бы затруднительным.
Внезапное крупномасштабное нападение застало врасплох филиал Исламского государства, который построил оборонительные сооружения, похожие на траншеи, на своем восточном фланге; как и предполагал Джош, группировка оказалась неподготовленной к нападению с запада. На второй или третий день Исламское государство обратилось с призывом ко всем ячейкам прийти и защитить столицу халифата. Это подтвердило командам коалиции на местах истинную ценность захвата долины, в которой, как оказалось, содержались административные записи и документы иностранных боевиков, которые приехали издалека, из Европы, чтобы присоединиться к группировке.