На момент написания этой статьи в Дохе только что начались переговоры между Талибаном, правительством и другими сторонами. Президент Трамп завершит свой срок с примерно четырьмя с половиной тысяч военнослужащих, все еще находящихся в Афганистане - на несколько тысяч меньше, чем он унаследовал от Обамы. Насилие снова растет, в результате чего перед американскими и афганскими силами специальных операций стоит важнейшая задача сдерживания талибов на время переговоров, которые продлятся, вероятно, несколько лет.
Штаб-сержант армии США Мэтью “Мик” Макклинток был посмертно награжден Серебряной звездой за свои действия в Марджа. Александра не позволила похоронить его, пока не были оформлены все документы. Она не доверяла армии.
Она потратила бы годы, оглядываясь назад, изучая все моменты, когда можно было направить историю по другому пути. Первым было не позволить Мэтью вернуться в Афганистан после рождения Деклана. Но были и другие. Например, их первая встреча в дайв-баре в Сиэтле.
- Миленькая футболка, - сказала она, узнав логотип военной благотворительной организации. Он ответил взглядом, который она истолковала как оскорбление.
- Ладно, думаю, тогда я просто пойду отсюда и трахну себя! - добавила она.
- Что ж, это будет интересное зрелище! - пропищал один из его друзей, двигаясь туда-сюда.
Мэтью пришел за ней в конце вечера.
- Я постараюсь как-нибудь увидеться с тобой на благотворительном вечере, - сказала она.
- Делай или не делай. Пытаться бесполезно, - сказал он.
- Ты только что процитировал Йоду на концерте металл-рока? - спросила она.
- Ты только что узнала Йоду? - ответил он.
Что, если бы она вообще ничего не сказала? Долгое время она чувствовала, что было бы лучше, если бы они никогда не встретились и она была бы избавлена от невыразимой боли от его потери. Когда Соединенные Штаты объявили, что собираются вести переговоры о выводе войск из Афганистана, Александра забралась обратно в постель и осталась там.
- Если мы собираемся уйти, то мой муж умер буквально ни за что, - сказала она, думая обо всех других вдовах в ее общине. - Я не знаю. Хотела бы я знать ответы на эти вопросы. Я знаю, что не могу позволить Мэтту, Джеймсу, Майку и всем этим людям, с которыми я познакомилась через их семьи, я не могу смириться с тем, что они умирают ни за что. И я познакомилась с замечательными афганцами, и я надеюсь, что мы найдем реальное решение.
Сейчас она учится на степень по психологии со специализацией в области политики в Вашингтонском университете и подает документы на получение докторской степени. Она подала запрос в соответствии с Законом о свободе информации о расследовании смерти ее мужа. Она живет с Декланом в прекрасном доме в отличном школьном округе, рядом с парками. Она участвует в сборе средств для сообщества спецназовцев и поддерживает связь с бывшими товарищами Мэтью по команде. У Деклана был диагностирован аутизм, и она узнала об этом заболевании. У него плотный график терапии, и он чувствует себя очень хорошо. В выходные, посвященные Дню памяти, они проводят день на могиле Мэтью в Арлингтоне с палаткой, холодильниками, друзьями и семьей. Недавно она снова попробовала ходить на свидания.
- Я пыталась, я старалась изо всех сил. Я ходила на свидания. Но как ты справляешься с этим? - она сказала. - Я не одинока. Я все еще люблю своего мужа, сегодня так же сильно, как и вчера. Я надеюсь, что буду любить его так же сильно или даже больше каждый день до конца своей жизни. Когда я выходила за него замуж, я обещала, что буду его женой до самой смерти. Он расторг эту сделку немного раньше. Я намерена сдержать данное ему обещание и намерена умереть как его жена.
Она продолжила:
- Да, может быть, у меня получится вторая глава. А может, и нет. И в любом случае я в порядке. У меня потрясающий ребенок, который занимает все мое время и всю мою жизнь. Если появится кто-то еще, ему придется быть действительно крутым. Я не буду ни с кем встречаться, если не буду думать, что Мэтт не полюбил бы его.
Энди долго мучился над своими решениями после злополучной миссии в Марджа, которая привела к поврежденному вертолету и гибели Мика при попытке обеспечить новую зону посадки. Возможно, им следовало затаиться в лагере. Возможно, травмы Ски могли подождать до наступления темноты. Возможно, они могли попытаться ворваться в здание с другого направления. Он знал наверняка одно: он гордился командой за то, что она нашла способ справиться с ужасной ситуацией, и он верил, что в тот день могло погибнуть гораздо больше людей, если бы не их храбрость. Он разочаровался в военной службе и чувствовал себя политической пешкой, от которой в конечном счете отказались. Как капитан, он чувствовал ответственность за то, что поставил так много людей в безвыходное положение. Ему нужно было начать все сначала. Он поступил в бизнес-школу и получил хорошо оплачиваемую работу в сфере технологий. Он купил небольшой домик в горах на озере Тахо.