Затем едва не произошла катастрофа: ракета класса "земля-воздух" советских времен едва не попала в самолет. Они даже не подозревали, что в арсенале талибов есть такое оружие. Она была впервые выпущена в стране за последние годы, и это вынудило экипаж переосмыслить оперативные процедуры. Они решили изменить курс и пролететь выше, чем обычно, в целях безопасности. Это сделало их навигационную систему менее точной.
Телеоператор, который выполнял свой третий полет над городом с момента его падения, осмотрел местность в поисках первой цели, которую должны были поразить афганские коммандос; он заметил Т-образное здание примерно в трехстах метрах от пустого поля, обнаруженного системой GPS. Они не могли разглядеть никаких надписей на крыше.
- Если только электросети не отключены, это единственный крупный комплекс в этом районе, - сказал он экипажу.
Экипаж обсудил этот вопрос. Они установили контакт с наземными войсками внизу, но каналы связи работали медленно. Наземные войска обычно имели при себе видеоприемники, которые можно было использовать для просмотра видеопотока самолета огневой поддержки на экране, но в данном случае у наземных войск закончились батарейки. Им приходилось довольствоваться голосовыми отчетами, которые были намного менее надежными, так как солдаты не могли видеть свои экраны. В конце концов, экипаж самолета решил, что целью должно быть Т-образное здание, даже несмотря на то, что оно не соответствовало предоставленным координатам GPS.
- Оператор, я просто собираюсь уточнить его у вас, поскольку, скорее всего, это оно и есть, так что, если вы можете, просто следите за этим, - сказал офицер управления огнем и ввел в систему новые координаты.
Но здание, которое они опознали, не было тюрьмой УНБ. Это была больница "Врачей без границ".
Хатчу сказали, что самолет огневой поддержки зашел на цель, чтобы понаблюдать за наличием живых людей, и насчитал на месте девять человек. Хатч велела Бену передать экипажу, что девять человек настроены враждебно, поскольку тюрьма УНБ находилась под контролем талибов. Без видеоприемников Бен и Хатч не могли видеть, за чем наблюдал экипаж, и экипаж не сказал им, что исходные координаты GPS нанесены на пустое поле. Они не знали, что экипаж определил цель на глаз и захватил госпиталь "Врачей без границ".
- Комплекс в настоящее время находится под контролем ТБ [Талибана], поэтому эти девять человек настроены враждебно, - сказал Бен экипажу самолета.
На борту самолета оператор начал сомневаться. Как только они приблизились к земле, он снова ввел данные GPS в навигационную систему. На этот раз координаты были совпали с другим зданием шестиугольной формы в том же районе, которое больше походило на тюрьму.
- Если вы посмотрите на экраны телесистемы, то увидите это укрепленное сооружение, которое выглядит очень большим, а также может быть больше похоже на окружную тюрьму с камерами, - сказал он остальным членам экипажа.
- Так, я просто хочу убедиться, что, прежде чем мы начнем объявлять людей враждебными, мы на 100 процентов уверены, что это правильный объект.
Той ночью коммандос планировали совершить налет на тюрьму УНБ.
- Принято, - ответил штурман.
Экипаж самолета запросил у наземных войск дополнительную информацию о цели, за которой они должны были наблюдать.
Афганские коммандос дали спецназу описание цели: комплекс с несколькими зданиями внутри и воротами в форме арки. Бен поделился этим с экипажем самолета. Описание соответствовало госпиталю "Врачи без границ", а не тюрьме УНБ. AC-130 оставался нацеленным на первую цель, даже несмотря на то, что ее координаты не совпадали.
Так и не было выяснено, почему афганские коммандос передали это описание, если только их второй целью на эту ночь не была больница. Афганские коммандос ненавидели больницу за то, что в ней лечили талибов, и летом они совершили на нее налет в поисках командира талибов (которого там не было). Возможно, они планировали совершить на нее повторный налет, не сообщив об этом своим американским партнерам, которые бы наверняка возражали.