Экипаж находившийся на борту самолета огневой поддержки сообщил по радио, что здание загорелось и что около сорока или пятидесяти человек выбегают во двор. Хатч дал добро самолету огневой поддержки, на открытие огня и по ним. Экипаж выбрал пушку Гатлинга для обстрела; она идеально подходила для уничтожения людей, убегающих пешком.
Доктор Куа вернулась в операционную после того, как в коридоре стало трудно дышать. Языки пламени лизали окна и наполняли комнату дымом. Некоторые медсестры сбежали через окна, но она боялась, что ее застрелят снаружи. Даже несмотря на хирургическую маску, дышать становилось трудно. Она смотрела, как ее коллеги выбегают во двор, и не двигалась с места. Был ли это авиаудар? Почему?
Оглушительный взрыв сотряс здание, и потолок обрушился, погрузив ее в темноту. Она увидела, что на кардиомониторе шла ровная линия. Пациент был бойцом движения Талибан, ему было около двадцати восьми лет. У него были серьезные ранения желудка и других органов, и это была первая последующая операция. Она прошла успешно. Она попыталась встать, но оказалась в ловушке из переплетения проводов и кабелей, которые рухнули на нее сверху.
Ассистент хирурга, который все еще был рядом с ней, дернул ее за руку и освободил. Они прижались к стене в другой комнате, прислушиваясь к гулу самолета над головой. Следующий взрыв обрушил на них еще больше потолка. Она почувствовала что-то мокрое и липкое на своем операционном халате, который был покрыт осколками стекла. Она осмотрела себя на предмет опасных для жизни ран, но обнаружила только глубокую рану на
колене. Она последовала за своим коллегой в темноте, ища способ добраться до убежища в подвале.
Перед ними появился уклон в земле, и оба соскользнули вниз, слишком поздно осознав, что на самом деле это был дренажный колодец глубиной около шести футов. Из-за дыма на глаза доктора Куа навернулись слезы, а от огня, охватившего здание, стены стали горячими. Она испытала глубокое чувство сожаления.
“Прости меня, мама”, - подумала она про себя. Она представила, как ее останки доставляют родителям в урне. Или, что еще хуже, что, если ее тело так и не будет найдено?
Она испытывала ужасное чувство вины за ту душевную боль, которую собиралась им причинить. Ее мать почувствовала бы себя преданной, потому что доктор Куа сказал ей, что поездка в Афганистан безопасна. Зачем она приехала сюда? Она попыталась сосредоточиться на жизнях, которые спасла в Кундузе, но все, о чем она могла думать, это о своих родителях.
- Мне жаль, - повторяла она про себя, пока ее коллега тихо молился.
- Помолись со мной, - сказал он ей. -Аллах… ла илаха илла аллах.
Земля снова содрогнулась.
В объединенном оперативном центре на аэродроме Баграм офицеры не смогли связаться с группой в Кундузе из-за перебоев со связью. Они наблюдали за зданием УНБ, которое, по их мнению, было целью нападения в ту ночь, но у афганского разведывательного управления было несколько мест в городе, и это могло оказаться не тем зданием УНБ. Один из них позвонил дежурному офицеру радиоэлектронной борьбы, чтобы узнать координаты цели, объяснив, что "Врачи без границ" только что позвонили, чтобы сообщить об атаке с американского самолета. Поскольку офицеры продолжали безуспешно пытаться связаться с Хатчем, они включили видеотрансляцию города. Они увидели столб дыма, поднимающийся из центра города, и определили, что, скорее всего, это было место авиаудара. Они извлекли координаты из видеопотока.
Связной офицер позвонил Гильему, чтобы уточнить координаты. Координаты совпадали с координатами госпиталя. Он вернулся в операционный центр через несколько минут.
- Вы накрыли госпиталь! - сказал он.
Доктор Куа наблюдала, как ее коллега карабкается по горящим стенам колодца и выбирается наружу. Он жестом пригласил ее следовать за собой и исчез. У нее не хватило сил выбраться наружу, и она продолжала соскальзывать обратно. Слезы разочарования и гнева защипали ей глаза. Успокойся, сказала она себе, ощупывая стены в поисках опоры. Ее рука коснулась стали. Она была обжигающе горячей, но она все равно схватила ее, оттолкнулась ногами и выбралась во двор. Она увидела своего ассистента, ожидающего под клумбой роз. Он одарил ее широкой улыбкой.
- Ложись! - закричал он, когда она подбежала к нему и бросилась в траву.
Еще один афганец появился во дворе, когда они отползали от главного госпиталя. Доктор Куа застыл от страха. Это были талибы?
- Следуйте за мной, здесь есть безопасное место, - сказал он и повел их к зданию, которое не пострадало от удара.
В Кабуле Гильем еще раз обратился к офицеру по гражданским вопросам.