Хатч почувствовал, как кровь отхлынула от его лица, когда он взял ручку. Его рука дрожала так сильно, что он почти не мог написать свое собственное имя. Он поставил свою подпись на пунктирной линии, а затем понял, что поставил подпись на строке с датой. Он зачеркнул свое имя и подписал снова. Он ошеломленно уставился на беспорядок на странице.
Генерал Кэмпбелл наблюдал за происходящим, не высказывая никаких заверений или слов ободрения. Генерал Бьюкенен произнес с Хатчем ободряющую речь и посоветовал ему оставить этот опыт позади и перейти к жизни вне армии. Все еще пребывая в полном шоке и чувствуя себя неуверенно, Хатч кивнул.
Командир его батальона, полковник Джонстон ждал его снаружи.
- Я отстранен от командования, - сказал ему Хатч.
Полковник Джонстон не мог в это поверить. Все это время он говорил Хатч, чтобы он не волновался, что расследование докопается до сути произошедшего. Он считал Хатча одним из самых многообещающих офицеров в батальоне. Обстоятельства его увольнения не просто положили конец его карьере в армии. Они могли бы затруднить ему трудоустройство и в гражданском мире.
Они отправились в тайский ресторан на базе, чтобы убить время перед вылетом обратно на аэродром Баграм. Хатч принялся за еду, чувствуя, как его охватывает депрессия. Было трудно смириться с тем, что вся его жизнь привела его сюда. Он отдал все своей карьере в армии, и вот как это должно было закончиться?
Генерал Кэмпбелл появился в штаб-квартире в Кабуле 25 ноября 2015 года, чтобы зачитать заявление для СМИ, в котором кратко излагались результаты расследования обстрела госпиталя в Кундузе. Он назвал это трагическим несчастным случаем, которого можно было избежать, и сказал, что некоторые из причастных не соблюдали правила ведения боевых действий и были отстранены от службы в ожидании дисциплинарного расследования.
Он сказал, что расследование пришло к выводу, что человеческая ошибка, наряду с технологическими и системными сбоями, привела к тому, что американский самолет обстрелял не то здание. Он отказался отвечать на вопросы. Позже его пресс-секретарь не стал говорить, сколько военнослужащих США было отстранено от службы, и отвечать на вопрос о том, может ли ответственность лежать дальше по цепочке командования.
"Врачи без границ" были возмущены высказываниями генерала Кэмпбелла и вновь призвали к независимому расследованию.
"Шокирует тот факт, что атака может быть осуществлена, когда войска США не следят за целью и не имеют доступа к списку запрещенных к нанесению ударов, а также имеют неисправные системы связи", - говорится в заявлении Кристофера Стоукса, генерального директора организации. “Пугающий перечень ошибок, изложенный сегодня, иллюстрирует грубую халатность со стороны вооруженных сил США и нарушения правил ведения войны."
Тем временем в Баграме Хатч упаковал свои вещи и сосредоточился на том, чтобы успеть домой до Рождества. В последнюю минуту ему это удалось, он нашел место в самолете с группой рейнджеров; они приземлились на армейской авиабазе "Хантер" в Саванне, штат Джорджия. Он взял напрокат машину и поехал домой, чтобы дождаться возвращения Тины и детей со встречи выпускников. Было странно находиться в их пустом доме. Она распаковала и расставила всю мебель, пока его не было.
Она позвонила, чтобы сказать ему, что они меньше чем в часе езды отсюда. Он чувствовал себя невероятно счастливым, оказавшись дома, и прилег на их кровать, чтобы отдохнуть несколько минут. Афганистан казался таким далеким, как другая жизнь. Хатч закрыл глаза. Это было так, словно Кундуза никогда не было.
Тина подъехала к дому. Она не сказала девочкам, что их отец дома. Это должно было стать большим сюрпризом. Он был в безопасности. Это было все, что имело значение в данный момент. Дети были бы так рады, если бы он вернулся к Рождеству. Она подошла к входной двери и постучала. Его машина стояла на подъездной дорожке, но никто не подошел к двери.
Ей показалось, что она провела целую вечность, стуча во все двери и окна, опасаясь худшего, поскольку девочки протестовали против того, что их не выпустили из машины. Затем она услышала щелчок, и за дверью застенчиво появился заспанный Хатч. Он обнял ее, а девочки выскочили из машины и подбежали, чтобы обнять его. Семья наслаждалась проведенным вместе вечером, пытаясь вернуться к нормальной жизни. Затем девочки отправились спать, и в доме воцарилась тишина.
Тина отвела Хатча в их комнату и усадила его. Она была на пятом месяце беременности и это уже было заметно.