Все пассажиры сидели на своих местах. Инс поработал на славу — собрал и усадил эту разношерстную банду за один большой стол, устроил каждого с максимальным удобством. И опять кружит вокруг них как заправский официант. Скрытые таланты у этого громилы. Надо ему белую рубашку купить и бабочку. Ишь, морда какая, одни шрамы, живого места нет, а сама любезность, как прислуга Минджу.
Медленно подойдя к столу, Флин обвел сидящих пассажиров долгим злым взглядом. Они молчали, но не сводили взгляда со своего капитана, ожидая, видимо, от него, каких-то важных слов или распоряжений. Корсо вдруг понял, что ему еще никогда не доводилось делать официальных объявлений — вот так, в статусе капитана. Он перевел тяжелый взгляд на Гостарума, помалкивающего, но с интересом следящего за хозяином Хорька, порылся в памяти, в поисках подходящих слов, и, наконец, изрек:
— От лица команды поздравляю всех с успешным прибытием в систему Красного Лотоса. Мой корабль совершил посадку на планете Ше, в столичном космопорте. Посадка прошла успешно. Миссия по доставке пассажиров в систему Красного Лотоса завершена.
Над столом пронеся легкий шепот, Гостарум одобрительно кивнул, его блондинистый зам похлопал в ладоши, остальные зашевелились, обсуждая новость. Старикан шептался с красавчиком, коджианка что-то считала на своем комме, поджав узкие губы. Лишь Суз лениво водила взглядом по сторонам, явно запоминая реакцию каждого из пассажиров.
— Капитан, — Гостарум, расплетя длинные ноги, поднялся из-за стола. — Мы благодарим вас за это успешное путешествие. Все прошло лучше, чем мы ожидали. Какие дальнейшие действия вы собираетесь предпринять?
— Действия? — на плечи Корсо тяжелым грузом навалилась усталость.
Он рухнул в свободное кресло, уперся локтями в столешницу и отчаянно потер лицо, пытаясь проснуться.
— Действия, — медленно произнес он. — Я почти сутки за штурвалом и только что совершил сложнейшую посадку космического грузовика на отсталую планету, где вместо автоматических маяков ориентирами для посадки служат горы и деревья. Мои ближайшие действия — жрать и спать, господин посол.
— Ну, — протянул Гостарум, — мы несколько ограничены по времени…
— О, дайте герою отдохнуть! — воскликнул красавчик, косясь на коджианку, — такое путешествие… Такого еще не было в истории, я правильно говорю, Рен?
— Неправильно, — сухо отрезала картограф. — В период рассеянья бывало и побольше. Не говоря уже о дальней разведке.
— И все же достижение значительное, — сказал седой дед. — Техника у тебя, парень, просто фантастика. Для легкого грузовика это потрясающе.
— И, тем не менее, — повысил голос Гостарум. — Хотя наш капитан и устал, но нам пора браться за выполнение возложенной на нас миссии. Капитан Флин?
— Что? — устало спросил тот. — Посол, мы на поверхности. Формально теперь командир вы, вот и командуйте. Что вам нужно для выполнения миссии?
— Контакты, — быстро отозвался тот. — Если я правильно помню, вы так же должны были свести нас… с нужными людьми, чтобы наладить контакт с представителями атаахуа.
— Контакты, — пробормотал Флин.
Чертово зелье из рекламы не действовало. Он чувствовал себя так, словно его два часа лупили палками, а потом сверху проехались болотным катером на воздушной подушке. Но паук прав. Договор надо исполнять. Он дал слово. И времени у них действительно маловато.
— Так, — сказал Корсо, разминая шею ладонью. — Вот что. Контакты. Формально, прибыв на планету, вы, как официальные представители Союза, должны посетить местного правителя Минджу. Верховную власть, так сказать. Наместника. Ну, вряд ли его лично, но хотя бы представиться в его канцелярии. Это бюрократы те еще, к самому пахану вряд ли сразу запустят. С другой стороны, если он получил известия о вашем посольстве от своего начальства, то, может, примут и сразу. Так что надевайте лучшие мундиры, сейчас поедем представляться местным.
— Мундиры, — обреченно протянул блондин. — Тут хотя бы есть магазин одежды? Мы, знаете ли, прибыли на ваш корабль без всякого багажа.