— Нет-нет-нет, прошу вас! Откройте, я не сделала ничего плохого! Пожалуйста! — взмолилась она и заколотила в дверь.
На глаза навернулись слёзы, но шаги стражников послышались совсем рядом. В ужасе Адена оглянулась и увидела, что они уже близко. Не раздумывая, она бросилась бежать к краю обрыва.
Диким взглядом смотря вперёд, на густой туман, она добежала до места, откуда был виден край бездны. Но тут её схватили за локти чьи-то сильные руки. Адена вскрикнула от боли, когда мужчина скрутил ей руки за спиной. Она окончательно поддалась панике, когда на неё надели тяжёлые кандалы.
— Пожалуйста, отпустите меня! Я не убийца! Я никого не убивала! — со слезами на глазах взмолилась она. Но стражники молчали. Они подвели её к металлической телеге с низкой клеткой и втолкнули внутрь. Один стражник взялся за ручки спереди, другой — сзади. Колесо скрипнуло, и они молча покатили телегу вдоль стены.
Адена в отчаянии смотрела на высокое здание впереди. Оно было очень похоже на то, что возвышалось над жутким озером. Её везли в лапы металлического паука со множеством цепких лап.
А в голове вместо молитвы звучали слова мольбы: «Девятый, пожалуйста, не бросай меня!»
9. В плену
Паника немного угасла, и Адена начала лихорадочно думать, что ей делать. Стражники молча катили тележку и даже не смотрели на нее. И Адена вспомнила про нож, который дал ей Девятый. Она нервно покосилась на стражника и, убедившись, что он не смотрит, аккуратно достала нож из сапога и спрятала его в рукав. А затем стала напряженно смотреть по сторонам, чтоб запомнить, куда бежать. Хоть это было и не сложно, ведь они никуда не сворачивали. Адена наконец успокоилась и смогла взять себя в руки. Ей всего-то и нужно пригрозить стражнику и бежать, когда они откроют клетку. Это не будет грехом, верно? Она же не собирается никого убивать? Да простит ее за это Солнцеликий, но у нее просто нет другого выбора.
Сейчас у нее есть нож, и больше она так просто не отдастся им в лапы. А когда добежит, сразу даст в окошечко мешок с селенитом, который вручил ей Девятый, и всё. Нужно только успокоиться и набраться решимости. У нее получится. Она не отвернулась от Солнцелнцеликого и ничего греховного делать не собирается.
Но стражники неожиданно остановились, и один из них подошел к стене. Адена растерянно посмотрела на него. Тот встал возле ничем неприметной поверхности и тихо постучал в нее. Сердце Алены пропустило удар, когда часть стены вдавилась внутрь и разъехалась, обнажив потайной вход. Стражник вернулся на место, и они покатили клетку вовнутрь.
— Куда вы меня везете? Остановитесь. Пожалуйста, смилуйтесь, — Адена в ужасе вцепилась руками в клетку, понимая, что ее везут не судить. Хоть быть подвешенной на цепи и скормленной амфибиям — участь ужасная, но там хотя бы она знала, что ее ждет. Возможно, получилось бы сбежать. А здесь ее встречает полная неизвестность, которая пугает еще больше.
— Прошу-у, смилуйтесь. Я никого не убивала. Я никогда никого не убивала, молю, — заскулила она, вытирая навернувшиеся слезы. От страха тело мелко задрожало. Но стражники безмолвно катили ее дальше.
Коридор все тянулся и тянулся, освещенный блеклыми камнями селенита. Воздух был спертый, влажный, и местами сильно пахло плесенью. Адена снова успокоилась и просто смотрела вперед, пытаясь заглядывать за спину стражника. И вот наконец показался яркий свет. Адена вдохнула полной грудью и подрагивающими непослушными пальцами сжала рукоять ножа.
Телега выехала из коридора и попала в ярко освещённое небольшое и закрытое помещение. Внутри их встретил щуплый мужичок. Он живо подошёл к клетке и цепким взглядом осмотрел Адену.
— Прошу вас, отпустите. Я заплачу, — сказала она и попыталась достать из-за пояса мешочек. Нож со звоном шмякнулся о дно металлической клетки. Адена в панике попыталась взять его. Но стражник резко сунул руку в клетку и с силой дёрнул её за волосы. Адена вскрикнула и рухнула на попу. Второй забрал нож. Первый выпустил волосы и снова встал ровно. Адена съежилась, затравленно глядя на мужичка, который разглядывал её. Она на миг ощутила себя породистой животиной, которую выбирают для выкупа.
— Хм, а хороша. Ждите здесь, — сказал мужичок и быстро вышел в небольшую дверь. Сердце Адены заколотилось.
— Господа стражники. Прошу, давайте я вам заплачу, и вы меня отпустите. У меня есть три селенита. Вот они, здесь. Прошу, — в панике взмолилась Адена и дрожащими руками достала мешочек. Стражники переглянулись, и один из них подошел к клетке.
— Настоящие? Покажи.
— Да, конечно, — обрадовалась Адена и раскрыла мешочек.