— Господин, давайте отдадим ее первому желающему, избавимся от нее поскорее, — зыркнув на Адену, сказала женщина. — Чувствую, огоньки гневаются. Неспроста она попала к нам, беда идет следом за ней. Не место ей здесь, надо ее как можно быстрее отдать, пока…
— Замолчи уже, проклятая. Я не отдам такую ценность задаром. Выставим ее первую и будем ждать самого щедрого господина. Поняла?
— Господин. Не навлекайте гнев огоньков…
— А ну замолкни, старуха, — прорычал мужчина и влепил ей увесистую пощечину. Женщина прикрыла рукой щеку и склонилась.
— …Слушаюсь, господин.
Мужчина довольно выпрямился и убрал руки за спину. Зыркнул на стражника и велел ему дуть в рог. Тот без промедления выполнил приказ, и толстяк с женщиной прошли на кресла, что стояли у подножья арены.
Адена застыла, бледнея, когда к их подиуму начали тянуться господа со всех сторон. Многие стали ходить вокруг, разглядывая девушек со всех сторон. Адена мелко задрожала и устремила взгляд вверх, чтоб не видеть их лиц. Стыд и страх овладели ее телом, не давая нормально дышать.
— Дам десять селенитов за последнюю, — донесся до уха Адены чей-то незнакомый голос.
— Господин, я дам двенадцать. Продайте ее мне.
— Даю пятнадцать селенитов, два крупных ствола дерева и десяток яиц мясных ящериц.
— О, господин! Как щедро, я…
— Двадцать крупных селенитов!
— Она же с верхних уровней, верно? С третьего, похоже. Чистой крови, родить здоровых должна. Даю пятьдесят!
— О-о, господин, да, всё верно! Она из верхних, у нее даже залысин нет. Единственное, небольшая сыпь на ноге. Поранилась, подлечить местной мазью пришлось.
— Шестьдесят! Даю шестьдесят и прямо на месте!
— Сто! — раздался тяжелый бас из толпы.
Все охнули и огляделись. Стали перешептываться, сдвигаясь и уступая дорогу господину.
Адена в ужасе застыла, глядя на то, как из толпы выходит какой-то мужчина крупных размеров с густой черной бородой. Его тело, облаченное в темные расшитые мерцающими нитями одежды, напоминало силуэт вставшего на задние лапы медведя. За ним, словно жуткие тени, шли вооруженные мечами и арбалетами охранники.
Мужчина дошел до подиума, и все стихли, словно боясь привлечь к себе лишнее внимание.
Толстяк с женщиной мигом встали и поприветствовали его низким поклоном.
— Господин Клемит, какая честь для нас!
Мужчина вытащил из-за пазухи мешок.
— Здесь ровно сто. Будете пересчитывать? — пробасил господин, продолжая разглядывать Адену.
— Нет, господин. Я уверен, все сто на месте, — засуетился толстяк и подозвал стражника. — Снимите с нее оковы. Господин Клемит желает ее забрать.
Адена скривилась в лице и начала судорожно шептать губами молитву. Глаза наполнились слезами. Не хотелось верить в то, что это всё взаправду. Но стражник подошел к ней и отцепил оковы. Те рухнули на пол. Адена содрогнулась. Она сама не поняла, как сорвалась с места. Оббежав девушек, спрыгнула с арены и побежала в сторону толпы, слыша позади крики. Но ее быстро догнали и схватили за руки. Адена, поддавшись чувствам, громко зарыдала и начала просить отпустить ее.
Забилась руками и ногами, но стражники поволокли ее назад. И в момент, когда остановились, на ее шее сомкнулся жесткий металлический обод и громыхнула цепь. Адена упала на колени, схватилась за ошейники и затравленно посмотрела наверх. Ее новый хозяин оглядел ее лицо и ухмыльнулся, от чего его большое лицо с грубыми рублеными очертаниями, словно высеченное из камня, стало выглядеть пугающе.
— Во имя покровителя, куда ты бежишь? Там еще хуже. Хорошо жить будет только в моих покоях. Будешь пить и есть в свое удовольствие. Одеваться в любые наряды и повелевать другими женщинами. Никто не будет сметь командовать тобой, только я. Поэтому не беги. Будь смиренной и благодарной, и тогда я подарю тебе такую жизнь, о которой ты там у себя и думать не смела, — сказал он и мягко дернул за цепь. — Пойдем. Хочу увидеть тебя во всей красе, моя избранница.
— Во славу огоньков, — раздался тихий шепот женщины позади.
— Во славу покровителя подземного царствия, — зашептал толстяк.
Адена с трудом встала, так как тело не хотело ее слушаться. И, еле передвигая ноги, побрела следом за мужчиной, который со спины выглядел еще крупнее и страшнее. Его темно-синяя мощная рука, покрытая алой сыпью, крепко сжимала цепь, не давая Адене и крохотной надежды, чтобы высвободиться. И она с ужасом воображала то, что ждет ее впереди.