«Он не был похож на наркомана», — сказал Вик, взглянув на Романо, вошедшую в комнату с вином.
Она села на диван, отпила вина и поставила бокал на деревянный журнальный столик.
«Нам всё равно нужно было проверить, — сказал Дэн. — На случай, если кто-то подсунул парню мики».
«Понял», — сказал Вик. И он дождался своего старого друга.
«В общем, — сказал Дэн. — В конце концов, они отправились на поиски зебры. У него и в мочевом пузыре, и в крови был обнаружен высокий уровень кониина».
«Простите», — сказал Вик. «Что это, чёрт возьми, такое?»
«Conium maculatum», — сказал Дэн.
«Мне кажется, это по-гречески».
«Латинский», — поправил Дэн. «Название ядовитого болиголова».
«Серьёзно?» Он отпил вина и на секунду взглянул на Романо.
И тут его осенила странная мысль. Что, если убийца — Романо? Что, если она его просто отравила?
«Это редкое отравление», — сказал Дэн.
«Я ничего об этом не знаю», — признался Вик.
«Немногие так поступают».
«Как это могло попасть в его организм?» — спросил Вик.
«Проглатывание каким-то образом».
Вик глубоко вздохнул. Это означало, что он пробудет в Бэй-Сити ещё какое-то время.
«Сколько времени пройдет до того, как прибудут результаты окончательного вскрытия?» — спросил Вик.
«Я могу отложить на несколько дней», — сказал Дэн. «Если это поможет».
«Ну, я подозреваю, что единственный, кто будет его искать, — это я», — сказал Вик. «Давайте не будем распространяться».
«Понял. Продолжай».
Он отключил звонок и сел в кресло напротив Романо.
Она снова отпила вина и промолчала.
Он сказал: «Мой друг из BCA».
«Вскрытие Шефа завершено», — предположила она.
«Да», — сказал он. «Они установили причину смерти».
После короткой паузы Романо пожал плечами и спросил: «Можешь мне рассказать?»
«Его отравили», — сказал Вик.
«Отравили? Этого я меньше всего ожидал. Кто мог отравить Шефа?»
«И почему?»
"Верно."
Какое-то время они молча смотрели друг на друга.
Наконец Романо сказал: «Разве яд — это не то, что женщина может использовать, чтобы убить кого-то?»
«Обычно так и есть», — согласился Вик. «Если только мужчина не делает это, чтобы убедить нас, что это сделала женщина».
«У тебя изворотливый ум», — сказала она.
«Нужно думать как убийца».
Они вернулись на кухню и съели ужин с ветчиной, сладким картофелем и горошком. За ужином они допили бутылку вина.
Закончив уборку, они открыли бутылку красного вина – прекрасного аргентинского мальбека. Они потягивали его в гостиной, пока оба…
были в глубоком раздумье.
Наконец Романо спросил: «Что вы думаете об инопланетянах?»
«Нелегальные иммигранты?» — спросил он. «Я против этого».
«Нет», — она указала вверх. «Инопланетяне».
Он пожал плечами. «Я не особо о них думаю, — сказал он. — У меня и так достаточно забот, учитывая, сколько людей уже есть на этой планете».
«Я много о них думаю», — сказала она. Затем она встала с бокалом красного вина и кивнула в сторону входной двери. «Возможно, тебе стоит надеть туфли».
Он не завязал шнурки, но надел ботинки и вышел за ней на крыльцо. Она была босиком.
Выйдя на улицу, Вик взглянул на небо и чуть не выронил бокал вина. Сначала прохлада с озера Верхнее мгновенно вызвала мурашки по его открытым рукам и лицу. С тех пор, как он добрался туда, температура упала, наверное, градусов на двадцать. Но больше всего его поразило зрелище, творившееся в небе. Зелёные, красные и фиолетовые цвета кружились над головой, словно сюрреалистическое полотно расстроенного художника. Он вздрогнул, увидев небесную картину. То ли Бог выпендривался, то ли инопланетяне проникли на северное побережье Миннесоты.
«Ух ты, — сказал Вик. — Какая красота!»
«Так и есть, — сказала она. — Это одна из причин, по которой мне нравится здесь жить».
«Откуда вы знали, что мы это увидим?»
Она достала телефон и сказала: «У меня есть приложение для этого».
«Конечно, есть. Поэтому ты и заговорил об инопланетянах?»
Романо, всё ещё не сводя глаз с северного сияния, сказала: «У меня есть склонность к тому, что некоторые называют теориями заговора. Но на самом деле я сторонник теории заговора».
«Понятно. Бигфут?»
"Настоящий."
«Лох-Несское чудовище?» — спросил он.
«Очевидно, настоящий. Но я думаю, это просто морское чудовище».
«Конечно», — сказал он. «И инопланетяне».
«Я думаю, они уже здесь».
Он кивнул. «Что ж, если они ищут разумную жизнь, им, возможно, стоит отправиться в другое место».
Она повернулась к нему и спросила: «Ты что, ко мне относишься покровительственно?»
«Нет. Посмотри на эти звёзды там, наверху». Небо было ярко-ярким, с миллионами звёзд за кружащимся северным сиянием. «Назови мне хотя бы одну…