«Он получил то, что заслужил».
«И еще кое-что», — подумал Вик.
«Я на пенсии», — сказал Вик своему старому другу.
«Понял. Я звоню не для того, чтобы тебя нанять. Ну, не совсем».
«Вот и все», — Вик прижал остатки сигары к задней двери.
«У нас в Миннесоте подозрительная смерть, — сказал Дэн. — Наши ребята не могут этим заняться».
«Почему бы и нет?» — спросил Вик. «Разве вы не проводите расследования по всему штату?»
«Мы так и поступаем. Но местные правоохранительные органы должны нас пригласить».
«Что-то вроде того, как вампира нужно приглашать в свой дом?» — спросил Вик, стараясь не улыбаться по телефону.
«Примерно то же самое», — сказал Дэн.
«Объясни, что ты имеешь в виду», — наконец сказал Вик.
«Несколько дней назад в небольшом городке на северном берегу озера Верхнее был найден мёртвым начальник полиции», — сказал Дэн. «Мы всё ещё ждём результатов вскрытия и токсикологической экспертизы. Но что-то явно не так».
«Как он умер?»
«Его нашли повешенным на дереве, на котором он охотился на оленей», — сказал Дэн.
«Сколько лет было этому парню?»
«Пятьдесят восемь. Примерно твоего возраста».
«Это обидно. Мне пятьдесят два».
«Знаю. Просто надрываюсь».
«Я думал, ты потерял чувство юмора, когда стал полковником».
«Нет, капитан, я этого не сделал».
Вик ждал настоящего удара. Он знал, что он вот-вот начнётся, и остановить его было невозможно. Разве что повесить трубку.
«Я знаю, что последние десять лет вы занимались расследованием убийств и ограблений», — сказал Дэн.
«Четырнадцать», — поправил Вик. «Плюс мои первые десять в нашей банде. Что ты имеешь в виду?»
«Мне нужен кто-то, кому я могу доверять», — сказал Дэн.
«Вы не можете доверять своим людям?»
«Как я уже сказал, нас не просили помочь».
«Тогда что я могу сделать?»
Дэн прочистил горло. Затем он сказал: «Хотя они и не хотят нашей помощи, я убедил их нанять опытного временного начальника полиции. На случай, если это окажется чем-то большим, чем просто сердечный приступ. Понимаете?»
«У них в отделе нет никого, кто мог бы это сделать?»
«Кроме начальника, у них всего четыре штатных сотрудника и четыре внештатных. Кроме одного старичка, который вот-вот уйдёт на пенсию, остальные ещё совсем юные. Внештатные в основном греют сиденья и выписывают штрафы».
«Насколько большой этот город?»
«Около полутора сотен».
«Охват округа?»
«Они находятся на границе двух округов, — сказал Дэн. — Ближайший шериф округа находится в двадцати милях отсюда».
«И они не могут провести расследование?»
«Не совсем. Это было бы похоже на расследование загадочной смерти парня бывшей жены».
"Понял."
«Ты мне поможешь?»
«Разве снег не скоро пойдет?»
«Нет, в это время года там очень красиво».
После долгих раздумий Вик наконец сказал: «А что будет, если я доеду туда, и выяснится, что у этого парня был чертов инсульт?»
«А потом ты там и проводишь собеседования с кандидатами на работу», — сказал Дэн. «Легкая работа».
Вик рассмеялся и сказал: «Как будто брал интервью у того военачальника в Ираке». Это чуть не стоило Вику жизни.
«Ничего подобного, — сказал Дэн. — И ты получил за это «Пурпурное сердце».
«А также множество шрамов от осколков», — подумал Вик.
«Что мне делать?» — спросил Вик.
«Ты это сделаешь?»
«Трудно отказать вам, полковник».
«Отлично. Я пришлю вам подробности по электронной почте».
«Мне понадобится пара дней, чтобы доехать на север», — объяснил Вик.
"Я знаю."
«Пришлите мне личные дела всех сотрудников департамента», — сказал Вик.
«Это даст мне что-нибудь почитать в отеле по дороге на север».
«Сделаю. Спасибо, приятель».
Связь прервалась, и Вик догадался, что его старый друг не хочет давать ему шанса передумать.
Он взглянул на кончик своего длинного удилища и понял, что с момента его последнего укуса прошло больше часа. Пришло время помочь старому другу.
Вик собрал рыболовные снасти и направился в свою близлежащую квартиру.
OceanofPDF.com
3
Прошло несколько дней со дня смерти шефа полиции Брайана Шумана. Теперь дежурные офицеры дневной смены собрались в небольшом конференц-зале и ждали прибытия нескольких членов городского совета.
«Может быть, у них есть какие-то новости», — подумала Лив Романо, выпивая первую чашку утреннего кофе.
Также присутствовали Боб Олсон, Кент Уоллер и Пол Бек. Олсон проработал в полиции дольше всех и мог бы претендовать на временную должность, подумал Романо, но он ни за что не хотел бы эту работу. Боб с каждым днём становился всё более отошедшим от дел. Кент понимал, что слишком молод для этой работы. Полу было тридцать пять, но у него было меньше опыта, чем у Лив. После колледжа Пол работал в банке до своего тридцатилетия, а затем перешёл в правоохранительные органы. Пол не знал, чего он не знает. И для Лив это было опасно. Это означало, что Лив была логичным выбором на временную должность. И она понимала, что не готова взять на себя такую ответственность.