— Думаю, хватит. Когда забродит, лучше перемнем в чистой воде и потрем новым лишайником, — сказал Девятый.
Адена снова высунулась, и их взгляды встретились. Ее щеки раскраснелись, и взгляд поплыл в сторону. Девятый прищурился.
— Я не стану глазеть на тебя, успокойся. Мне от тебя нужен только селенит, а не твое тело. Тот, кому было нужно твое тело, уже мертв и больше тебя не побеспокоит, — сказал Девятый и подобрал перевязанную тряпочку. Подошел к камню и положил ее перед лицом Адены. — Вот доказательство.
Адена с замиранием сердца уставилась на связку.
— Что там? — запнувшись, спросила она, даже не желая представлять. Девятый понял, что она не станет развязывать, поэтому сделал это сам. Глаза Адены расширились, она вскрикнула и отскочила, выбегая из-за камня. Прикрыла рот ладонью и отвернулась. На лице Девятого не дрогнула ни единая мышца. Он вновь взглянул на отрезанный половой член и яйца. Обратно завязал тряпочку. Размахнулся и выбросил их подальше, скрывая с газ.
— Это был равноценный обмен. Твоя душа должна отпустить это, чтоб мы могли двигаться дальше, — сказал он и пошел к тушке животного. Подобрал ее, слыша позади тихие всхлипы Адены. — Заходи в пещеру, там есть где помыться. А я пока сготовлю еды.
Адена, помедлив, побрела в пещеру, мельком видя, как Девятый, повернувшись к ней спиной, присел возле одной из луж и начал разделывать тушку. Она зашла вовнутрь, протирая слезы, и огляделась. Увидела, что Девятый уже успел по всему периметру небольшой пещеры разложить селенит, отчего там стало совсем светло. В одном краю виднелось углубление с водой. Адена, хлюпнув носом, присела и потрогала воду. Та была достаточно теплой, чтоб вытерпеть. Адена снова оглянулась. Поняв, что ее не видно, быстро сняла с себя тряпки и присела в воду.
— Бр-р-р, — произнесла она и замерла, привыкая к воде. Но помыться слишком сильно хотелось, и она погрузилась глубже. И, в конце концов, она привыкла и начала мыться. Вычистив всю кожу и волосы. Она вылезла, немного просохла и оделась. Осторожно выглянув из пещеры, увидела, что Девятый уже успел зажечь костер. Она поразилась и быстро пошла к нему, захотев ощутить запах дыма и немного погреться. Прикрываясь руками, подошла к нему со спины и снова увидела ужасные шрамы. Но Девятый продолжал нарезать тонко мясо и клал его на раскаленные от пламени камни. Оно начинало шипеть и светлеть, разнося приятный аромат. Адена сглотнула и снова взглянула на спину Девятого. И ей очень захотелось познакомиться с ним поближе. Он уже не раз спасал ее жизнь, а она о нем вообще ничего не знает.
— А… Ты всегда жил там? Ты не похож на тех несчастных больных людей, что жили в самом низу, — решившись, сказала Адена.
Девятый неожиданно замер и повернулся к ней.
— Хочешь знать, кто я?
Адена сглотнула и кивнула. Прикрыв грудь руками, робко обойдя костер, присела на камень напротив Девятого.
— …Несчастный торговец и тот нелюдь ведь не первые, кого ты убил, верно? — осторожно продолжила она.
Уголок губ Девятого неожиданно на миг дернулся вверх.
— …Верно, — наконец сказал он и пронзительно взглянул ей в глаза, отчего по коже Адены побежали мурашки. — Я расскажу тебе. Но не смей передумать по поводу нашей сделки.
— Нет. Конечно же нет. Я… клянусь. Всё в силе.
— Хорошо. Тогда слушай, — ответил Девятый и при помощи ножа перевернул кусок мяса. — Прежде я был одним из отряда смертников и жил на четвертом уровне. Служил старому господину, зачищая по его приказу всех неугодных.
Адена застыла, но не смела вставить слово. Ждала, когда он продолжит. Девятый, глядя на мясо, словно провалился в воспоминания.
— Я был верен господину до самого конца. Без колебаний убивал всех, кого приказывали. То были мужчины, старики и женщины. Мой нож перерезал десятки шей, испуская дух. Я не колебался… Я был благодарен господину за то, что он приютил меня, когда я был еще ребенком. Обучил меня и спас от неминуемой смерти. Поэтому, несмотря на порку за повинности, я видел в нем почти что отца.