– М-м-м… так вот значит, как у тебя с парнями? – пошутил он. – Похоже, я вовремя. – Он взял мою руку и положил ее на рычаг. – Заведи машину.
Я сделала это и продолжала сидеть, держа одну ногу на сцеплении, а другую – на тормозе.
– Включи первую передачу, – скомандовал он, удерживая свою ладонь на костяшках моих пальцев.
Вложив всю свою силу, так что мышцы в руке стали гореть, я сдвинула рычаг влево и, толкнув его вверх, включила первую передачу.
– Ладно, – начал он. – Теперь, когда я скажу «поехали», я хочу, чтобы ты – медленно – ослабила давление на педаль сцепления и параллельно начала так же медленно давить на педаль газа. Отпустить – нажать. Ты почувствуешь точку пересечения, когда одну педаль можно будет отпустить совсем, а другая будет готова перехватить эстафету.
Джекс изучал меня взглядом; его лазурные глаза потемнели, а мягкие губы сжались.
– Готова?
К чему?
Ох, точно.
– Да, – выдавила я, кивнув.
– Поехали. Не отпускай сцепление полностью, пока не почувствуешь, что пора.
Он откинулся на спинку сиденья, но продолжал удерживать свою руку на моей.
Я плавно ослабила давление на педаль сцепления и, ощущая на себе его взгляд, начала давить на газ.
– Медленно, – напомнил он.
Я нажала на газ и ощутила, как машина тронулась с места, и посмотрела на Джекса округленными глазами.
Он широко улыбнулся.
– Чувствуешь? Она готова. Отпускай сцепление.
Я подняла ногу и нервно дернула рулем, когда машина рванула вперед. По лицу расползлась улыбка, и я засмеялась.
– Что теперь делать? – выкрикнула я. Волнение взяло свое.
– А как ты думаешь?
– Переключать передачу? – втянув воздух, я вцепилась в руль.
Он сжал мою руку.
– Когда я скажу «давай», снова выжми сцепление, и мы переключимся, – проинструктировал меня он. – Давай!
– Джекс! – вскрикнула я, не ожидая столь быстрого развития событий, и лихорадочно выжала сцепление. Джекс сдвинул рычаг моей рукой и переключился на вторую передачу.
– Опять, медленно отпускай сцепление, когда нажимаешь на газ.
Я почувствовала, как его пальцы скользнули между моих. Сердце так громко колотилось в груди, что я слышала удары в ушах.
Отпуская сцепление и нажимая на педаль газа, я почувствовала ту точку, где они пересеклись, и, убрав ногу со сцепления, рванула вперед.
– Получилось! – воскликнула я с улыбкой. – Получилось!
– Ну конечно, получилось, – сказал Джекс. – Теперь справишься сама?
– Нет! – ахнула я и рассмеялась. – Не смей!
Я почувствовала, как его рука крепче обхватила мою. Его ладонь была гладкой и мягкой, а пальцы идеально лежали между моими.
Автомобиль набрал скорость пятьдесят километров в час и, казалось, достиг потолка. Выжав сцепление, я бросила взгляд на схему на рычаге переключения передач, где лежали наши с Джексом руки, и вспомнила, что следующая передача была вверх и вправо. Джекс не мешал мне – я сдвинула рычаг и включила третью передачу, снова отпустила сцепление и дала газу.
Боже, как мне это нравилось. Несмотря на то что ехала я не без ошибок и видела, как Джекса дергает туда-сюда от моих резких движений, меня переполняла эйфория.
Я была за рулем незнакомой мне машины, весь остальной мир был скрыт от меня за пеленой дождя, а рядом со мной сидел Джексон Трент, вызывая приятное чувство опасности. Парень, которого никогда бы не одобрила моя мать. Парень, который был для меня плохой парой.
Который занялся бы со мной плохими вещами, если бы я ему позволила.
Что ж, моей матери не о чем беспокоиться. В старших классах Джексу, может, и хотелось залезть мне под юбку, но повзрослевший Джекс видел во мне ничтожество и, должно быть, помирал от скуки.
– Так за что же тебя арестовали? – спросил он внезапно.
Я вынула свою руку из-под его ладони и взялась за руль обеими руками, проходя первый поворот. А потом тихо произнесла:
– Я не хочу об этом говорить.
– Опозорилась? – не унимался он.
– Нет. – Я поморщилась. – Ну… да, немного. – Я взглянула на него. – Но ведь сам арест – это позорно вне зависимости от причины, верно?
Джекс выгнул бровь.
Я закатила глаза.
– Ладно, не бери в голову. В твоем мире носить наручники – это, наверное, круто, – съязвила я.
Но потом мое лицо вытянулось – я поняла, какую тему затронула.
– Я не это имела в виду, – выпалила я, глядя на его ухмыляющееся лицо.
Его глаза озорно искрились.
– Ты в наручниках – вот что было бы круто, Кейси.
Ох, черт.
Я услышала, как он расхохотался, но сама невидящим взглядом смотрела вперед.