Я раздаю последние указания официантам, еще раз проверяя, не выбились ли из прически непослушные волосы. Мне предстоит встретить гостей, спешащих поздравить Павла Степановича с шестидесяти пятилетием, поскольку я лично занималась организацией праздника, рассадкой гостей и составлением меню. Свекр долго упрямился, напрочь отказываясь от шумного гуляния, но и мы не сдавали позиций. Заручившись поддержкой Анны Федоровны, главным аргументов которой было отсутствие необходимости весь день стоять у плиты, мы все же сумели сломить его сопротивление.
— Мария, ты как всегда хороша! — целуя меня в щеку, заявляет Дмитрий Арсеньевич. — Ну и где этот старый пень?
Я улыбаюсь и пропускаю гостя в огромный зал арендованного ресторана, наблюдая за приветственными объятиями двух закадычных друзей.
— Господи, на улице как из ведра льет! Терпеть не могу весну, быстрее бы уже июнь! — ворчит грузная женщина, являющаяся тетей моего супруга.
— Мам, не толпись в дверях! Привет, Маш! — передавая мне букет, чтобы скинуть с себя пальто, здоровается Инна, которую сегодня сопровождает высокий кавалер в очках. — Артем, знакомься, жена моего брата.
Мы перекидываемся парой фраз, и я слежу, чтобы они заняли свои места за банкетным столом. Меня слегка потряхивает от раздражения, когда я, в очередной раз смотрю на часы, отмечая, что Андрей задерживается уже на сорок минут.
— Все уже собрались! Где ты? — шиплю в трубку.
— Еду, тут гигантская пробка, простоял почти час! — оправдывается муж.
— Неужели так трудно, хотя бы в день рождения отца появиться вовремя!
— Я виноват, что весь город куда-то ломанулся?
— Чего ты ждал в пятницу вечером? Будешь сам оправдываться перед родными! И не забудь подарок!
— Черт! Я же оставил его дома, думал, что ты захватишь!
— Ты издеваешься? Откуда мне было знать?!
Я натягиваю на лицо дежурную улыбку и усаживаюсь на свое место, ругая про себя Андрея всеми известными мне словами.
Я выжимаю педаль газа, нервничая, что уже около двух часов моя семья поздравляет отца, в то время как я, так и не успел добраться до ресторана. На пассажирском сидении лежит небольшая коробка из синего бархата перевязанная бежевой лентой, которую я недавно забрал из дома, надеясь, что папе понравятся золотые часы, выбранные нами в качестве подарка. Асфальт блестит от прошедшего дождя, и я, завидев приближающийся светофор, сбрасывая скорость, отвлекаясь на горящий экран мобильного, извещающий об очередном гневном смс от жены. Удар, заставивший меня поднять голову, происходит внезапно, и я едва не бьюсь головой о руль, предупредительно выставив вперед руки. Заглушив мотор, я выхожу из машины, чтобы оценить масштабы трагедии: бампер моего новенького черного джипа рассечен трещиной, а на земле блестят осколки от передней фары.