Следующий удар пришёлся опять в сердце. Частичка вылезла не такая толстая и стрекучая, как предыдущая, но всё равно очень болезненная.
«Куда ты пошла, дура? Спасаться надо самим, а не о других думать! Я пойду с тобой в этот магазин только потому, что хочу тебя трахнуть, а не потому что я хочу помочь спасти этих чёртовых детей».
Самое мерзкое – у Влада действительно возникали подобные мысли. Но он всегда старался заглушить их здравым смыслом, голосом совести и чем-то позитивным… Настоящими, реальными чувствами к Арпине. Страстью и любовью, с которой он разрабатывал компьютерные игры. Преданностью и благодарностью верным друзьям, которых успел потерять по своей же вине.
И к отцу.
Может, попытаться снова?
Существо вытащило из плеча Влада очередной огрызок души.
«Знаете, как я добьюсь мировой славы в игровой индустрии? Я смету всех конкурентов. Я пройдусь по головам в стиле Антона. У него ведь получается быть мошенником. Чем я хуже? Я тоже могу…»
Влад постарался вспомнить о разработке игры что-то хорошее. Как его посетила идея о «Шарике Альфреде», пока он играл в бильярд с отцом. Как решил реализовать себя и дать миру что-то доброе и стоящее. Он вспомнил об Арпине, о друзьях… И вдруг он впервые почувствовал, что ему уже нет никакого дела до Антона. Он позабыл о нём так же, как о предателе Саше. У него и без них есть своя, интересная, жизнь.
Существо вцепилось в пучок света, торчащий из шеи, и резко выдернуло его.
«Саша… Это был Саша… И съели его тогда под стенами коттеджа именно за это… За кражу тридцати тысяч долларов и подделку СМС-сообщения… Мудак получил по заслугам. Слышишь, мудак? Справедливость существует, так тебе и надо!..»
Силы на исходе, а эта тварь докопалась до грехов, которые он совершил уже внутри шара. Влад собрал в пучок энергию своих мыслей и вспомнил о…
– РОЗА.
Путы зависти ослабли, в руках и ногах заиграли струйки свободы. В тот самый миг, когда Существо размахивалось для нового удара, Влад из последних сил пинком откинул его в чёрную сферу. Когти отцепились, а чёрные завистливые щупальца схватили Существо и потянули его к себе. Оно неистово завизжало, заколошматило крыльями, увязло в сфере, и через пару мгновений темная поверхность сомкнулась над его головой.
Существо утонуло в зависти.
***
Влад открыл глаза.
Что-то тащит его по воде. Мелькает ночное небо с полной луной. Голова гудит, мысли путаются, рук и ног словно нет. Он попытался вздохнуть – не вышло. Женский голос говорил что-то далёкое и непонятное.
Он оказался на твердой земле. К его губам прильнули чужие губы…
Внезапно он очнулся, вскочил и выблевал всю воду, которой наглотался. Промокший, задрожал от холода. Девушка сидела рядом и смотрела на него перепуганными глазами.
Арпи.
Он обрадовался, что она жива, откашлялся, глубоко, со свистом, вдохнул и выдохнул несколько раз. Посмотрел ей в глаза. Она заревела и крепко обняла его.
– Я сделал ужасную ошибку, – сказал Влад не своим голосом и заплакал.
– Ты живой! – рыдала Арпи.
– Не знаю, – пробормотал Влад.
Раздался звонок. Телефон в футляре с медвежьими ушками лежал в сторонке на песке. На дисплее высветилось имя – Антон Рылеев. Она не могла не ответить.
– Да!!! Антон… Как вы там?.. Мы тоже! У нас всё хорошо… Теперь всё хорошо.
– Они выбрались? – спросил Влад.
– Да, они все живы! Антон, Михаил, Иракли.
Влад жестом попросил трубку, схватил телефон и промолвил, с трудом шевеля замёрзшими губами:
– Прости меня…
Глава 26. Он смотрит телевизор
…спустя две недели после того, как на Земле развернулись события библейских масштабов. Крупные и мелкие электрические компании вместе с операторами связи продолжают восстанавливать инфраструктуру. Ещё не везде восстановлено электричество – так, например, во многих деревнях и небольших городах до сих пор нет света, – но сбытовые компании обещают, что все восстановят в самом скором времени. Специалистов не хватает, задействованы все силы, в том числе и резервные. Свет частично восстановлен во всех крупных городах: в Москве, Санкт-Петербурге, Новосибирске, Екатеринбурге, а также в некоторых городах численностью от трёхсот тысяч человек. Благодаря всеобщим стараниям и самоотдаче мы можем выйти в эфир и рассказать о последних неутешительных сводках.
По всему миру число жертв от катаклизма, уже названного Апокалипсисом, превышает миллиард человек. Много пропавших без вести: около 600 миллионов. В России, по официальным данным, число жертв достигло 20 миллионов человек, а пропавших без вести 30 миллионов. Эти страшные цифры превышают даже потери, понесенные нашей страной в годы Великой Отечественной. К счастью, среди погибших не так много детей. Однако эти данные…