Мать стала одной из причин, по которой у Арпине развился редкий (если верить гендерным стереотипам) для женщин дар – логика. Её никогда не устраивали эти сверхъестественные объяснения. По любому поводу она выходила в Интернет, находя там все необходимые ответы на наболевшие вопросы. Так она и узнала это смешное слово – «тиннитус».
Нет никаких дьяволов.
Нет никакого Бога.
Нет никаких злых духов.
Логика у женщин есть.
Писк в ушах не проходил, но и на психику не давил. Самое последнее, что хотела слышать Арпине – это раскаты грома. Воображение рисовало яркие изломанные белые линии, простирающиеся от неба до края земли. Гроза…
Чёртова гроза.
Там, где гроза – там брат. А там, где брат – там смерть. Там, где смерть – там… шары?
Что-то сверкнуло за окном. Это молния или что? Это дьявол? Это отголоски криков её брата? Тут снова прогремел гром. Чуть громче, чем в прошлый раз. Нет, всего лишь гроза… Гроза? Там, где гроза, там…
«Твою мать, ну почему я не клаустрофобка???»
Погода портилась, комната наполнялась агрессивными вспышками света, а гром долбил всё яростнее. Вдалеке раздался протяжный звук сирены. Должно быть, это скорая помощь или пожарная, или что-то ещё, ассоциирующееся с цифрами «112».
Дьявола не существует. Интернет доказал.
Или уже успел опровергнуть? Как же эти видеоролики очевидцев? Может, СМИ вовсе не преувеличивают размер трагедии, а преуменьшают? Появятся ли шары снова? Захотят ли они уничтожить дом или схватить кого-то за руку? Логика – вещь хорошая, но её надо уметь включить в нужный момент. А тут всё сложнее. У нас тут здравый смысл забился в угол и тихонечко плачет. Арпи казалось, что она сама вот-вот заплачет вместе со скулящими мыслями.
Синева флуоресцентного планктона с Мальдив ничуть не успокаивала, поэтому Арпине накрылась покрывалом с головой и постаралась заснуть.
Дышать становилось нечем, но Арпи знала, что воздух легко проникает через микроотверстия покрывала. Это обещал быть самый долгий и крепкий сон в её жизни. По крайней мере, она надеялась, что так и будет.
Покрывало помогло – сон подкрался.
Вдруг что-то ударило ее в грудь и по ушам… Арпи вскочила с кровати и сразу же увидела тёмную фигуру в окне. Её брат… Да, никто другой это быть не мог! В следующее же мгновение ударила новая вспышка, и силуэт исчез. Остались только беснующиеся под ураганом ветки деревьев.
Арпи догадалась, что пробудилась от громового раската чудовищной силы. Она вскрикнула и на подгибающихся ногах заковыляла к двери, за которой находился тот, кого она пыталась навсегда забыть.
***
Влад одетый сидел в позе лотоса на кровати и медитировал – не мог уснуть после кошмара. Любые мысли, хорошие или плохие, сразу блокировались мощным внутренним сопротивлением. Он настолько глубоко погрузился в нирвану, что не сразу обратил внимание на крик. Хотя, возможно, причина спокойствия была в другом.
Предсказуемость.
– Вла-а-а-а-ад! – кричала Арпине. Она ворвалась в спальню, как маленькая девочка, которая испугалась темноты и искала спасения у папочки. Её волосы растрепались: прежнюю шикарную укладку не узнать. – Влад, что со мной происходит?!
Арпине уселась на кровать и начала трясти бывшего бойфренда, но тот будто нарочно не реагировал, продолжая сидеть в позе лотоса. В голове у него щёлкнул тумблер и запустилась занятная программа под названием «постебаться над подругой».
– Влад, очнись, ты, придурок!
Наконец парень приоткрыл глаза и хитро ухмыльнулся.
– Я знал, что ты придёшь, трусиха.
– Чтоб я пришла к тебе ещё раз, да пошёл ты к чёрту! – закричала Арпине, взялась за подушку и принялась колошматить ею приятеля. Тот прикрыл лицо руками и рассмеялся.
Драка на кулаках и подушках получалась эмоциональной и интенсивной. Влад больше защищался от мощных ударов подружки и ржал во весь голос, чем атаковал. Конечно, их действия со стороны выглядели по-дурацки.
В конце концов оба успокоились и уселись на кровать, не отводя взгляда друг от друга.
– Арпи… Ты моя маленькая, беззащитная девочка, – сказал Влад и прижал её голову к своей груди. В этом жесте было нечто естественное и закономерное. Будто всё произошедшее за последние сутки случилось ради того, чтобы в этой самой спальне и в эту ночь волосы Арпине заботливо гладила его рука.
– Это что, стёб? – спросила Арпине.
– Нет, это моя рука у тебя в волосах.
– Заткнись.
Гроза всё никак не успокаивалась.
Они просидели так молча в обнимку несколько минут. Яростный гром словно пронзал их, но больше не напоминал зловещий ритмичный гул. Просто обычное природное явление, гроза, вызывающая во многих примитивный первобытный страх. Только теперь против него у них появилась защита.