Иракли отвлёкся на отзвуки взрыва со стороны окна. Похоже, рвануло за пределами храма, а значит, ничего страшного не случилось.
– Друзья мои, где бы вы сейчас ни находились, вы в большой опасности. Просто уносите оттуда ноги как можно скорее! И обязательно держитесь вместе, не упускайте друг друга из вида.
Ребята обеспокоенно переглянулись.
– Но мы в коттедже… здесь совсем тихо и спокойно.
– Это только кажется… Антоха, родненький, послушай меня, – Иракли отложил пистолет и заградил трубку телефона ладонью, чтобы друг лучше слышал. – Я сейчас в храме. Этот храм – самое безопасное место в городе. Здесь нет шаров! Они тут не появляются, представляешь? По новостям вам такие лайфхаки не расскажут. В другие храмы не суйтесь – вас там не ждут.
– Как к тебе попасть? – Антон заметался по гостиной.
Иракли огляделся по сторонам и попытался вспомнить, где находится.
– Знаешь улицу Пузакова?
– Ну, знаю.
– На пересечении с Октябрьской. Где раньше стояла пиццерия «Ташир».
– Э-э-э, – задумался Антон. – Раньше?
– Потом объясню… Короче, ищите меня в храме рядом с остатками «Ташира».
– О’кей, мы скоро подъедем.
– Давайте быстрее, я вас буду ждать, как синица лета… И ни в коем случае не езжайте через…
Вдруг связь прервалась.
– Не езжайте через что? – закричал Антон. Он попытался ещё набрать Иракли, но женский голос в трубке настойчиво повторял, что «абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети».
Друзья обречённо переглянулись, не зная, что и думать. Неужели придётся идти в самое пекло, чтобы спастись? Почему шары не появляются в храмах? Стоит ли верить малознакомому человеку, что в коттедже небезопасно? Откуда он вообще может знать, где опасно, а где нет? Больше всех тревожился Саша. Он стоял, сгорбившись, за диваном и грыз ногти.
С телевизора вещал серьёзный седовласый господин в красном галстуке и синем пиджаке. Ведущая расспрашивала его об исследованиях, которые проводит его научный центр.
…Нет, вы не совсем поняли. То, с чем мы имеем дело – это не физика и даже не математика. Конечно, нам удалось собрать все необходимые статистические данные, чтобы сделать первые выводы. Мы были поражены…
– Я еду один, – сказал Михаил и сделал шаг к двери.
– Стоять! – испугался Антон, подошёл к Михаилу и остановил его жестом. – Один ты никуда не поедешь. Слышал, что сказал Иракли? Нам надо держаться вместе.
– Как мы можем держаться вместе, если Сашу что-то преследует? – ответил Михаил.
Саша оглянулся и окинул друга осуждающим взглядом.
– Может, оно уже на полпути сюда и жаждет с ним разделаться! Надо держаться как можно дальше от Саши.
Здесь не выдержал уже Влад.
– Что-о-о? Что ты говоришь? Ты предлагаешь бросить друга на произвол судьбы? Да ты конченый мудак, Миха, – Влад подошёл ближе, наклонив плечи чуть вперёд. Мускулы на руках вдруг напряглись. – Вот оно – твоё истинное лицо.
– Влад, не надо, пойдем отсюда, – сказала Арпине дрожащим голосом.
Парень постоял так несколько мгновений в злобе и растерянности, а потом обернулся к Антону.
– Короче… садимся в машину все. Антон… Твоя личная машина – ты и вези нас.
…когда-то на Земле. И тогда мы поняли принцип, по которому нападают шары. Они нападают только в том случае, если…
– Да не моя это машина! – теперь уже вскипел Антон. Он агрессивно вскинул руки и также принял угрожающую позу, встав напротив Влада. – Она арендованная!
– Хрен с маслом она арендованная, – с этими словами Влад вытащил из кармана те самые листочки с договором аренды и разбросал их перед носом маркетолога.
Ситуация накалилась. У всех возникло ощущение déjà vu, будто они снова на той злосчастной вечеринке. Листки бумаги, грациозно паря в воздухе, опустились на пол. Антону было достаточно кинуть взгляд на них, чтобы понять, о чём идёт речь. Арпине подбежала к Владу, схватила его за руку и начала умолять уйти, но он стоял как вкопанный и не шевелился. Он не сводил глаз с Антона, руки сжались в кулаки. На телевизор уже никто не обращал внимания.
– Этими липовыми бумажками ты не отделаешься, – сказал Влад.
– Откуда у тебя мой договор? Ты что, спёр его? Совсем крыша поехала?
– Я проверил его вчера вечером. Печати нет. А ещё… – Влад нервно покопался в карманах и вытащил телефон. Нашёл ту самую фотку, которую скидывал ему Саша. Фотку с компроматом, где изображался разбитый айфон и счастливый чек от банка.
– Опять началось, – фыркнул Михаил, отошёл подальше и снова повернулся к телевизору.
Студийная камера была наведена только на гостя. Седовласый мужчина смотрел прямо в неё на зрителей и, судя по интонации и серьёзному виду, говорил что-то пугающее.