– Так.
– Но прямо перед этим Саша попытался угнать сначала одну машину, потом другую. И поэтому… – Антон запнулся, когда понял, что придётся озвучить неприятный факт, – случилось то, что случилось. Вот так это работает.
– А что, если шарик с самого начала гонялся не за тобой, а за Сашей, потому что тот совершил что-то очень плохое? Может, он подростком убил кого-нибудь, а преступление не раскрыли? Так ли много ты знаешь о нём?.. А что, если в поведении шаров вообще нет никакой логики? Может, это банальные пришельцы, которые спустились с другой планеты, чтобы завоевать Землю, а мы слишком много смотрели телевизор и теперь зазря пытаемся впустить Иисуса в своё сердце?
– Саша… – прошептала Арпине и заревела.
Парни притихли. Влад через зеркало заднего вида кинул взгляд на подругу и сжал губы.
– Слушай, я не знаю, – сказал Антон. – Давай закончим эту дискуссию? А то у меня от твоих умозаключений начинает болеть голова.
Тишину нарушали лишь всхлипывания Арпи. Михаил обернулся, нашёл на задней полке салфетку и заботливо передал её девушке.
– Не переживай, Арпи, – сказал Влад всё тем же траурным голосом. – Мы выберемся. Доберёмся до храма, до Иракли. И всё будет нормально… Все вместе доберёмся. Пока мы вместе, мы в безопасности… Ах! – внезапно Влад застыл с раскрытым ртом и вытаращенными глазами. Дыхание остановилось. Кажется, только что у него в мозгу промелькнула неосторожная мысль, которая мгновенно выжгла все нейроны.
Влад нажал на педаль тормоза, и «Ягуар» резко остановился. Ребята недоумённо переглянулись, а водитель продолжал смотреть в одну точку. Неужели впереди снова возникла опасность, или шарик материализовался в воздухе? Но дорога впереди выглядела чистой и свободной.
– Почему мы встали? – спросил Антон.
Влад включил задние габаритные огни, молча вышел из машины и зашагал ровной уверенной походкой к двери Антона. Открыл её и пригнулся, чтобы сказать:
– Выходи из машины.
– Что? – ошалел Антон.
– Надо серьёзно поговорить.
***
Антон осторожно вылез из «Ягуара». Влад отошёл чуть подальше на обочину и скрестил руки на груди. Антон последовал за ним. Все остальные тоже повылезали из машины и встали рядом.
– Что происходит? – спросила Арпине. Её вопрос остался без ответа.
Антон терялся в догадках, что же такого хотел сказать друг. Вид у Влада был одновременно угрожающий и обеспокоенный. Самое первое и явное предположение – он снова заладит про растраченные тридцать тысяч долларов. После всего того, что они пережили в коттедже, эта тема казалась мелкой и неинтересной. Да, деньги пропали, но их поисками не стоило заниматься прямо сейчас. Второе по популярности предположение – Влад хотел, чтобы…
– Я хочу, чтобы ты убрался отсюда.
– Не понял, – Антон поднял брови.
– Знаешь, Антон, я долгое время искренне верил, что смогу вывести тебя на чистую воду, – заявил Влад, – но потом понял, что не обладаю талантом Шерлока. Поэтому ты сам сознаешься…
Антон уже набрал воздуха и хотел начать ожесточённую дискуссию, или, может быть, как-то оправдаться, но Влад его тут же перебил, не дав ни малейшего шанса.
– Нет, нет, нет, нет, я не буду спорить с тобой, – парень выставил ладони вперёд. – Понимаешь, расклад такой: если ты прямо сейчас… – Влад сделал ударение на слове «сейчас», повысив голос, – …не раскаешься в содеянном, то нам всем конец. И всё из-за того, что ты никак не решишься. Тебе яиц не хватает, чтобы признаться в растрате!
Антон слушал всё это и сдавленно смеялся. Он крутил головой, чесал макушку, всем видом показывая, насколько ему плевать.
– А ведь надо не только признаться, но ещё и раскаяться! – продолжал Влад. – Как ты собираешься раскаяться, если дело даже до признания не дошло? Я не собираюсь давить на тебя, Антон. Нет… Решай сам. Ты либо всё выкладываешь начистоту, либо мы прощаемся с тобой.
– То есть ты решил от меня тупо избавиться, да? – сказал Антон.
– Это очень тяжёлое решение для меня, честно, – Влад прижал руку к груди. – Я уважаю тебя как друга и гениального маркетолога, но я не хочу, чтобы мы все сдохли из-за тебя.
– Вот так ты решаешь проблемы, Влад, – сказал Антон. – Ну… я не знаю, что тебе на это ответить. Так низко ты ещё не падал.
– И этот человек только недавно орал на меня за то, что я хотел избавиться от Саши? – усмехнулся Михаил и уткнулся в ладонь.
Ребята стояли так некоторые время и ждали, что произойдёт дальше. Арпине поправила треплющиеся на ветру жёсткие окровавленные волосы и устало прислонилась к машине.