Внутри Михаила что-то оборвалось.
– Как? Ты же обещала, что уедешь из города.
– Я не смогла… Приезжай скорее-е-е. Я… я застряла в лифте. Тут темно, и за мной гоняется какой-то шар из ада… Оно плавает там снаружи и делает что-то с моей головой, и мне страшно. Миха, приезжай скорее, мне кажется, оно меня убивает, – Катя плакала.
– Я приеду! – воскликнул брат. – Держись там! Мы скоро будем.
– У меня голова раскалывается, меня тошнит, я… я не понимаю, что происходит… Пообещай, что вытащишь меня отсюда.
– Обещаю.
– Пожа-а-алуйста, Мих, приезжай ск… – начались помехи, и связь прервалась.
«Абонент временно недоступен», – сказал женский голос.
Михаил убрал телефон и заметил, что друзья буквально сверлят его глазами.
– Сестра у меня дома. За ней охотится шар.
– Где находится ваш дом? – спросил Влад.
– Помните карту в новостях? Это в самой гуще событий, в самом аду… Улица Галкина.
Влад сжал автомат и сказал:
– Я помогу спасти её.
Арпине фыркнула и отвела взгляд.
– Спасибо, дружище, – сказал Михаил.
Команда продолжила путь через улицу ужасов.
На этот раз друзей вёл Михаил. Всякий раз перед тем, как проскочить через очередной переулок, он замедлял шаг и заглядывал за угол. Проверял, чтобы оттуда не выскочило ничего демонического.
Влад бежал следом, держа автомат наготове. Он уже видел, как танковые снаряды проскакивали сквозь шары, и понимал, что огнестрел не поможет. Но все же оружие придавало уверенности и притупляло страх.
Арпине поравнялась с Владом и решила высказаться:
– Ты выпендрёжник. Хотел выбросить Антона, а теперь геройствуешь! Если ты решил, что произведёшь впечатление, то ты просто дебил.
– Михаил наш друг, Арпи, – объяснил парень. – Мне не нужно производить на него впечатление.
Впереди возник шар и понёсся прямо на ребят. Михаил не растерялся и забежал внутрь барбершопа через пустой дверной проем. Друзья последовали за ним и спрятались под столом.
Барбершоп пустовал. На полу были разбросаны пряди чьих-то остриженных волос. В нос ударила смесь ярких запахов парфюмерии и разлагающегося мяса. Снаружи на асфальте мерцали лучи ядовитого белого света и становились всё ярче.
С прискорбием констатирую факт, что страна подверглась массированной атаке неизвестного противника, – вещал с плазменного экрана Владимир Путин. – Ситуацию я расцениваю как катастрофическую. Больницы и морги переполнены. Повсеместно закрываются школы, детские сады и другие социально значимые объекты. Число жертв, по предварительным данным, перевалило за десятки тысяч человек. Министерство обороны проводит зачистки в районах наибольшего скопления так называемых «шаров смерти». Безопасных районов нет. В связи с необычайно сложной ситуацией я объявляю на территории Российской Федерации режим чрезвычайного положения до шестого мая включительно. Майские праздники отменяются. Всем региональным комендантам приказываю определить порядок проведения военных операций, установления временных ограничений прав и свобод граждан, скоординировать действия правоохранительных органов и военных штабов. Во всех субъектах страны установить комендантский час с двадцати двух часов по местному времени и утвердить…
Шар пролетел мимо барбершопа и скрылся. Ребята выбежали на улицу и продолжили движение уже по зоне боевых действий. Впереди навстречу надвигающейся грозе шли танки. На другой стороне улицы стоял полицейский автомобиль. Чей-то голос возмущённо кричал через громкоговоритель, но из-за шума разобрать ничего не удавалось. Несколько бритоголовых парней выбежали из переулка. Они открыли огонь из УЗИ по полиции. Началась ожесточённая перестрелка.
Студенты добрались до перекрёстка.
– Нам надо на ту сторону, – Михаил указал направление. – Придётся между танками пробежаться. Готовы?
Друзья кивнули, хотя в глубине души понимали, что не готовы вообще. Они пропустили три танка и ринулись на другую сторону через перекрёсток и трамвайную линию.
Со стороны грозового фронта приближался двухметровый шар. Он плавно спускался с высоты в центр улицы и держал курс точно на боевые машины. Танки открыли огонь. Их пушки ударили поочерёдно с оглушительным грохотом. Пробегающие мимо ребята невольно прикрыли уши. Все снаряды прошли сквозь шар, не причинив ему никакого вреда. Зато разозлили его не на шутку.
Шар набрал скорость и устремился на танки. Одновременно он производил быстрые, но сильные взрывы, и они становились всё громче и громче. Электрические провода закачались от ударных волн, а со столбов посыпались искры. Шар разразился целой канонадой, от которой не было спасения. Он опустился к самой земле и взрывами расшвырял танки, как пластмассовые игрушки. Особенно досталось центральному: его смяло в лепёшку и отбросило далеко назад по улице, сдирая асфальт. Башня одного из танков отвалилась и отлетела так далеко, что скрылась из вида. Корпус, бешено кувыркаясь, врезался в фасад магазина. А там, где опустился шар, целые пласты асфальта взмыли ввысь вместе с комьями грязи.