Это отстой. Я даже не очень хорошо знала дочерей Риза Хейса, до сегодняшнего дня мы встречались всего пару раз, на каникулах. Я уже чувствовала себя незваной гостьей в доме Риза, а с его детьми там стало еще хуже. В прошлом году на Рождество я сразу после ужина уехала в общежитие, придумав какую-то дурацкую историю о том, что куда-то уезжаю волонтером.
– Итак, я познакомилась с Пэйнтером в прошлом году, – снова начала я. – На самом деле мы виделись всего пару раз. Потом он сел в тюрьму, и я начала писать ему письма.
– Я сказала ей, что это плохая идея, – набожно ответила Джессика. – Он не очень хороший парень, несмотря на то, что одолжил тебе машину.
– Это правда, – вмешалась Эм. – Совсем нехороший.
– Хотите услышать эту историю или нет? – спросила я, снова наполняя свой бокал. Мысли о Пэйнтере обломали мой кайф. Этого не может быть.
– Рассказывай, – сказала Кит, прищурившись.
– Поэтому, когда он уехал в Калифорнию, он оставил мне свою машину – всего на пару дней. Потом его арестовали, и он сказал Ризу, что я могу продолжать ей пользоваться. Я написала, чтобы поблагодарить его, и думаю, с этого все и началось, – сказала я. – Письма Пэйнтера были такими милыми, хотя я и встречалась с ним всего пару раз, прежде чем его посадили. Он даже не обращался со мной, как с девушкой. Но он был таким ... защитником. Сначала я чувствовала себя глупо, когда писала ему, но когда он продолжал писать в ответ, чувствовала себя особенной. И вот однажды, как раз перед тем, как его выпустили, я получила от него письмо, в котором он говорил, что странно, что у меня нет парня, и что, возможно, мне стоит начать с кем-нибудь встречаться. Я чувствовала себя так, словно меня ударили в живот. Думаю, что мне удалось обмануть себя о том, насколько велика моя влюбленность в него.
– Я пыталась предупредить ее, – печально уточнила Джессика. – Она меня не послушала.
– Они никогда этого не делают, – ответила Кит голосом, полным печальной мудрости. – Клянусь, если бы люди просто следовали моим инструкциям, то были бы намного счастливее.
Я взглянула на Эм, которая закатила глаза.
– С таким же успехом можно и все остальное выложить, – приказала Джесс. Я вздохнула.
– Ладно, после этого я больше никогда о нем не слышала, он не позвонил, когда вернулся в город. Ничего. Потом мы переехали сюда в прошлые выходные, и появился Риз с некоторыми парнями из клуба, чтобы помочь нам ...
Слова затихли, когда я вспомнила об этом. Это было так унизительно. Риз и Лони подъехали на этом большом грузовике, а прямо за ними ехал Пэйнтер на своем мотоцикле вместе с парой других байкеров, молодых парней, немного старше меня. Я завороженно наблюдала, как он осторожно поставил свой «Харлей» на место, а потом перекинул широкую ногу через спинку сиденья и посмотрел мне в глаза.
Он был красивее, чем я запомнила.
И больше. Думаю, что он провел некоторое время в тюрьме, поднимая тяжести. Его волосы немного отросли. Когда я впервые встретила его, волосы были короткими, колючими и обесцвеченными настолько, что это причиняло боль. Они все еще не были длинными, но немного лохматыми и уже не были выкрашенными в ярко-белый цвет. Натурального цвета. Его скулы были острыми, черты точеными и жестче, чем я помнила, и было что-то страшное в его бледно-голубых глазах.
Он смотрел не на меня, а сквозь меня. До этого момента я надеялась, что он просто занят или что-то в этом роде. Насколько это было глупо?
– Он только сказал «Эй», – продолжила я свой рассказ девочкам. – Как будто я была незнакомкой, и было очевидно, что он не хочет говорить со мной. Просто кивнул головой, когда я поблагодарила его и ушел. Он помог перенести наше барахло, но клянусь, был более дружелюбен к Джессике, чем ко мне.
Эта было особенно болезненно, потому что я знала их секрет. Джессика и Пэйнтер переспали. Или дурачились. Неважно. Она никогда не рассказывала мне всех подробностей, но я знала, что ее губы в какой-то момент были в контакте с его членом, пока она не собралась с мыслями и не успокоилась.
– Мелли, это ничего не значит, – тихо сказала моя лучшая подруга. – Ты же знаешь, что он не заинтересован во мне.
– В тебе? – спросила Кит резким голосом. – Я думала, что проблема была между ним и Мелани?
Я промолчала, потому что это была не моя история.
– Раньше я была более дикой, – сказала Джесс, глубоко вздохнув. – В прошлом году я напилась и пошла в оружейную на вечеринку. Я трахалась с Пэйнтером и еще одним парнем по имени Бэнкс. Потом появилась Лондон и вытащила меня, а затем произошло много другого дерьма.