Глава 14 – «Сломленность»
Падение Роддарма
Глава 14 – «Сломленность»
Гомин Уотос
Наступала ночь. Вокруг было тихо, лишь дрова потрескивали в костре, да ветер изредка шевелил листву деревьев. Лес вокруг полянки стоял будто сплошной стеной, и с каждой минутой темноты это всё сильнее давило на Гомина. Ему вдруг стали чудиться силуэты за стволами деревьев, а из-за любого звука, издаваемого ветром, холодок пробегал по спине. И это, несмотря на то, что он – Гом, не в первый раз выезжает в компании охотников на юг.
Весь ночной покой леса: всё то, что восхищало его, мигом улетучилось. Мужчина нервно прислушивался к звукам и подбрасывал дрова в костёр, ожидая чего-то. Нетерпение медленно перерастало в напряжение, а это, в свою очередь, тревогу. Леса Территории всегда были словно на ладони у людей, но это совсем не означало, что в них не может таиться что-то опасное и доселе невиданное.
Сзади раздался треск веток, будто кто-то наступил, мужчина от испуга схватился за ружьё и повернулся на звук. Слава Предкам, из леса выходили знакомые силуэты: Ведэр, друг Гома, и два близких товарища, Грок Бэс с Зериусом. Последний был постоянным охотником, заодно и их проводником.
− Ваших Предков… Почему так долго? – облегчённо выдохнув, впервые за последние два часа сказал слово Гом.
− Следы искали. – отозвался Ведэр, присаживаясь на поваленный ствол дерева возле костра. – Пусто. Будто всё зверьё куда-то исчезло.
Вед потянулся за котелком с чаем, и по ошибки взял голой рукой за ручку, тут же одёрнув руку и вскрикнув:
− Ах, су… Предупредить не мог?!
Раздались глухие смешки присаживающихся рядом мужчин, тем временем бравый охотник уже подобрал палочку и, наклонив котелок, наливал себе чай в кружку.
− Так что, может это всё засуха? Мигрируют.
В последние годы всё больше проявлялся недостаток влаги под «Куполом», то и дело где-то высыхали озёра, небольшие леса, доставалось даже посевам. Особенно из-за этой пыльцы, непонятного супер-сорняка, взявшегося откуда не возьми. Им в считанные дни зарастали целые поля. Сама же пыльца была опасна даже для человека.
− Не думаю. – прихлебнув горячего чая, ответил Вед. – Это на юго-востоке высохли озёра, живность на север бежит. Здесь что-то другое. Озерце рядом есть, местный водопой, даже там следов не видел.
Дальше они сидели в тишине, подъедая запасы сухарей и хлебая чай. В то время как Грок с Зериусом думали о чём-то своём, мысли Гомина и Ведэра были одинаковы: куда же тогда делись все животные? Было жутко, ведь даже птицы молчали. Офицер привык к лесной тишине, но это была другая тишина. Мёртвая. В такие моменты Гом предпочитал пить, алкоголь всегда вымывал лишние мысли. Но здесь, в компании товарищей, нельзя. Неправильно. Так они и продолжали, пока Вед не скомандовал:
− Давайте спать. Одиннадцать часов вечера слишком позднее время, чтобы бодрствовать. Завтра будем искать следы.