— Товарищ начальник! — выпалил он, голос срываясь на визг. — Не в тюрьму! Мы всё отдадим! Икону… мы её…
— Икону вы уже угробили, — холодно перебил Гробовский. Ему было и жалко их, и противно от этой грязной суеты, когда решались судьбы государства.
— Мы можем… мы можем рассказать! — Мишка говорил быстро, путаясь, хватая Гробовского за полу шинели. — Про… про того доктора! Из больницы! Про того, за которым следят!
Воздух в бане словно загустел. Гробовский медленно присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с мальчишкой. Его голос потерял официальную сухость, став тихим и очень опасным.
— Какого доктора? Что видели? Говори. Чётко.
— Доктора Петрова, — прошептал Мишка, оглядываясь, будто боялся, что его услышат даже здесь. — Мы… мы ночевали в стогу за больницей, когда того барина привозили. Потом… потом мы видели. Одного мужика. Он тоже следил. Не как вы. А тайком. Из-за забора. Днём и ночью. Он нам даже… — мальчик заглотал слюну, — … он нам даже дал хлеба разок, чтобы мы не шумели и не вылезали, когда он за больницей сидел. Сказал: «Тихо тут, наблюдательный пункт». А потом, вчера… вчера мы у колодца видели, как он с другим говорил. Тот другой спрашивал: «Ну что, доктор-то выходит?» А наш мужик сказал: «Выходит. Ждём указаний. С товарищем Веретенниковым всё чисто, молчит»…
Глава 13
— С товарищем Веретенниковым все чисто — молчит, — потерев переносицу, негромко повторил доктор. — Не знает ничего толком — потому и молчит.
— Так я же говорю! — Гробовский хмыкнул и достал портсигар.
Друзья продолжали давно начатый разговор на больничном дворе, усевшись на лавочку под старою липой.
— И, знаешь, мне кажется, коли б Веретенников знал что-то действительно важное… — сунув в рот папироску, чекист чиркнул спичкой. — Так его б убрали давно. Поверь, Иван Палыч, возможностей у этой конторы хватит. И корни у нее — везде! Особенно — на транспорте. Тот же Викжель, думаешь, тогда, в восемнадцатом, бесследно сгинул? Исчез, растворился? Ага, как же! Все нужные люди до сих пор на местах. Не боятся никаких чисток.
Викжель… — припомнил доктор. Всероссийский исполнительный комитет профсоюза железнодорожников. Могучая и влиятельная контора… была. И немало крови новой власти попортила. Естественно, никуда она не сгинула — до конца не разгромили, щупальца, метастазы, остались. Срослись с Конторой… вернее, влились… А, может быть, этот вот «Временный верховный орган» — в какой-то мере тот же Викжель? По времени все вполне складывается. В таком разе, Гробовский абсолютно прав — прикрышка у этой конторы серьезная.
— Интересно… — Иван Павлович сунул в рот сорванную у лавки травинку, пожевал задумчиво. — Интересно, кто их крышует?
— Что-что? — не понял чекист.
— Ну, прикрывает на самом верху… Рыков? Бухарин? Троцкий?
— Троцкий — вряд ли, — выпустив колечками дым, Алексей Николаевич покачал головой. — А вот Бухарин, Каменев, Зиновьев… Это — вполне. А, впрочем, что ты беспокоишься-то, Иван Палыч? Все одно мы с тобой этого не узнаем. Не то, чтоб никогда, но — в ближайшее время точно.
— Так что же делать-то?
— Действовать! Рано или поздно они за печатью придут, — докурив, Гробовский бросил окурок в урну. — Или похитрее чего придумают. К примеру — шантаж! Тебя или меня… Через жен достанут… Или обвинят в неправильной политической линии, причем так все устроят, что не отмоешься.
— Ты, Алексей, сказал — действовать…
— Да! — резко кивнул чекист. — Сейчас они на время затихарились — ждут указаний. Я так думаю, день-два ничего предпринимать не будут. А то и больше! Будут планировать, думать… а потом еще согласовывать с начальством! Вспомни, что мальчишки подслушали?
— С начальством? — доктор презрительно хмыкнул. — Скорее уж — с главарями!
— Ну, или так… — согласился Гробовский. — Ты, Иван Палыч, пойми — московских мы сейчас не достанем. А вот тех, кто здесь… Тут теперь наш ход! Давай-ка посмотрим, что мы про них знаем?
Иван Павлович повел плечом:
— Да ничего мы о них не знаем, честно-то говоря!
— А вот тут ты не прав! — погрозив приятелю пальцем, чекист вытащил еще одну папироску.
— Ты б Алексей, не курил бы так много! — недовольно бросил доктор. — Вредно ведь!
— Зато думать хорошо помогает! — Алексей Николаевич рассмеялся и продолжал, чуть понизив голос. — Беспризорники видели двоих. Оба не местные. Один — который их угощал — худощавый, в серой толстовке и кепке. Лицо — желтоватое, узкое, мешки под глазами…