Доктор лишь усмехнулся:
— Напомню — зараза кругом! А я — единственный, кто в этом понимает.
Все трое — Гробовский, Иван Палыч и молодой чекист Миша Иванов — не скрываясь, переступали сверкающие на солнце рельсы и направились к поезду. Все трое имели весьма важный и начальственный вид. Такой, что, едва завидев незнакомых товарищей, мужички тут же побросали работу и застыли, разинув рты. Не было нужды и приказывать!
— Начальник ЧеКа Гробовский, — подойдя, вытащил мандат Алексей Николаевич. — Старший кто?
— Старшой-то? — один их мужиков в мокрой от пота косоворотке опасливо покачал головой. — Дак нету у нас старшОго-то, ага. С Дубкина мы, с деревни. Это… нанялись.
— А кто нанял?
— Дак это… Начальник… Да эвон — бежит!
К чекистам, придерживая на ходу модную кепку, бежал мужчина в белой летней рубашке с узеньким галстуком и светло-серой летней «паре». Довольно дорогой — из джерси. В левой руке мужчина держал черный кожаный портфель.
Что ж, немудрено, что деревенские мужички приняли его за большое начальство! Впрочем, не только мужички…
— Свешников, из Наркомзема, — подойдя, преставился незнакомец.
Лет срока — срока пяти. Худой, чуть сутулый, с узким землисто-желтым лицом! Мужчина держался уверенно — кривились в усмешке тонкие губы, светлые глубоко посаженые глаза смотрели настороженно и цепко. Под глазами были мешки…
Доктор похолодел… Неужели…
Тот, первый… «Конторский». Ну, по всем приметам — он.
— Вот мое удостоверение… и мандат, прошу, — «Конторский» протянул бумагу.
— Дана товарищу Свешникову, Якову Александровичу, — вслух зачитал Гробовский. — В том, что он является представителем Наркомата земледелия… наделен особыми полномочиями… Печать… Подпись — народный комиссар земледелия Эс Пэ Середа.
— Что? Что-то не так?
— Да нет, все так… — Гробовский в свою очередь вытащил чекистское удостоверение. — Однако, погрузку придется прекратить!
— Что значит прекратить? — грозно воскликнул Свешников. — Вы понимаете, о чем говорите? Эти вагоны, мука… Это будет отправлено в Поволжье! Вы же… Вы же, товарищи чекисты, затеваете провокацию и саботаж! В самое ближайшее время я телефонирую об этом вопиющем факте в Москву! Товарищу Середе и товарищу Дзержинскому! Вам не поздоровится, уверяю вас. Даже не знаю, сохраните ли вы свои посты! Не уверен. Очень даже не уверен! Я телефонирую…
— Телефонируйте — ваше право, — на губах начальника ЧК заиграла бесстрастная улыбка. — Я даже представлю вам телефонный аппарат… В своем кабинете.
— Вы еще посмотрите… Саботажники! Еще поглядим…
Визгливо вскрикнув, представитель наркомата земледелия вдруг резко отскочил в сторону и, сделав невероятный пируэт, юркнул под вагон.
Не теряя ни секунды, чекисты бросились следом. За вагонами послышались выстрелы…
Иван Палыч же остался на месте. Его битва была сейчас именно здесь!
— Так, товарищи! — громко распорядился доктор. — Кто работал в этих вагонах — живо со мной. Там — яд! У меня в машине — противоядие. Да, да, я — врач. Заместитель наркома. Кто не верит — пожалуйста, травитесь и умирайте! Говорю же — за мной.
Слова Иван Павловича тот час же возымели действие. Выпрыгнувшие из вагона парни переглянулись и понуро зашагали за доктором. Сзади пошли потихоньку и остальные мужички. Не все — некоторые нырнули под вагоны, да побежали к лесу… То ли помочь чекистам, то ли так, любопытства ради.
Введя парням вакцину первого Зареченского выпуска, Иван Павлович все же решил проведать чекистов. Правда, не успел!
Дав протяжный гудок, маневровый паровозик семейства «Ер» вдруг сдал вместе с вагонами задом… И так же, задом, шустро покатил прочь!
— По машинам! — выбегая из зарослей, громко крикнул Гробовский. — Догоним! Врешь, не уйдешь… Иван Палыч! Там Колю Михайлова зацепило… Ты глянь.
Чекистский «Форд» резво рванул с места, бросая колесами гравий. Коля Михайлов уселся на подножку «Минервы», придерживая раненую руку, и проводил товарищей завистливым взглядом.
— Как черт из бутылки выскочил! — морщась, протянул чекист. — Ну да никуда ему не деться! Хотя… моет и на ходу спрыгнуть… Но, там грунтовка рядом с железкой идет.
— Ну, хватит болтать, — Иван Павлович вытащил из-под сиденья аптечку. — Посмотрим, что у тебя я там с рукою…
— Да похоже, на вылет…
— На вылет? Ну да, ну да…
Промыв и перевязав рану, доктор улыбнулся и подмигнул парню: