Доктор потер руки:
— Вот тут мы его и возьмем! То есть — вы возьмете…
— Э, Иван Палыч! — Валдис негромко рассмеялся. — У нас людей столько нет… и времени, чтоб Потапова тут днями пасти. А вот насчет соискателей… Я письма пока изъял. В управлении аккуратненько вскроем.
— А не заметит? — недоверчиво прищурился доктор. — Сам знаешь, Потапов — воробей стреляный.
— Да и у нас специалисты не хуже! — хохотнув, Шлоссер окинул зал быстрым цепким взглядом. — Перлюстраторы! С царских еще времен.
Последующие три дня Иван Павлович света Божьего не видел! То совещание у Семашко, то важная встреча в Совнаркоме, то съезд сельских врачей… А еще — лаборатория в Люберцах, фабрика, производство… Да и шутливое звание «эпидемиологического диктатора» никто не отменял, доктор каждый день отчитывался в Совнаркоме. Беременная жена тоже требовала внимания…
Так что с чекистами Иван Палыч встретился лишь в конце недели, у себя в кабинете, на очередном совещании Объединенной комиссии ВЧК и Наркомздрава. Ковалев нынче был послан в командировку, в Петроград, так что чай пили втроем. Иванов вновь принес бублики и ситник.
— Ну, давай, давай, Валдис, не тяни! — разливая чай, нетерпеливо бросил доктор. — Что там у нас с Потаповым? Вышли на химика?
— Да кое-что есть, — выложив на стол угощение, чекист нервно кивнул. — Знаете, сколько химиков откликнулось на вакансию? Двадцать два человека! Что ж, понять можно — предложение-то жирное.
— Двадцать два! — растерянно ахнул Иван Павлович. — Это ж, если за каждым наблюдать…
— Никаких агентов не хватит, — Шлоссер зло свернул темными своими буравчиками-глазами. — Нет, конечно, последим…
— Ты ведь знаешь Потапова, Иван Палыч, — вздохнул Иванов. — Время работает на него. Конечно, попадется, рано или поздно, но…
— Но! — подняв вверх указательный палец, доктор неожиданно улыбнулся. — Есть одна мысль. И я эту мысль с утра уже думаю!
— Да что за мысль-то? — позабыв про чай, дернулся Валдис. — А ну-ка, Иван Палыч, поделись!
— А мысль, братцы мои, простая! — встав, доктор обхватил себя за плечи. — А что, если выйти на Потапова совсем с другой стороны? Со стороны бывших хозяев!
— Хм… — Шлоссер склонил голову набок. — А зачем им его сдавать?
— А зачем он им вообще будет нужен? — вопрос на вопрос отозвался товарищ Петров. — Есть у меня один знакомый… некто герр Штольц. Так вот, он как-то упомянул про одну фирму… Вы что-нибудь слышали о германской корпорации «Хёхст»?
Чекисты недоуменно переглянулись.
— Первый раз слышу!
— И я…
— Уж, прям-таки, не слыхали, — рассмеялся доктор. — Их аспирин — конкурент «байерскому» — в каждой аптеке! А еще — антипирин, новокаин… инсулин вот-вот получат. И с нами бы в кооперацию… очень были бы рады, знаете ли! Контакты нащупывают — мне лично Владимир Ильич говорил!
— Постой, Иван… — Иванов вдруг стал крайне серьезным. — Если я тебя правильно понял этот во «Хёхст» — та сама фирма, которая…
— Да! В Смоленске. Тайные лаборатории, Потапов и прочие… Это все «Хёхст»! А вот нынче, я думаю, они сильно захотят все это забыть!
— Говорите — думали одну мысль? — заснув руки подмышки, рассмеялся Владимир Ильич. — А ведь забавно, батенька, сказанулось! Так что же за мысль вы думали, Иван Павлович?
— О некоем германском концерне…
— А-а! — вскочив на ноги, председатель Совнаркома заходил по кабинету. — О тех немчиках! Как их… «Хёрст»?
— «Хёхст», Владимир Ильич…
— Ну да, ну да, «Хёхст», я их помню… Вальяжный такой… герр Отто Вайбах, кажется…
— Да-да, именно он, — покивал доктор. — Я им вчера телефонировал… Раз уж тема такая пошла.
— Да, батенька, тема архиважная! — Ленин резко остановился и пристально взглянул на собеседника. — Архи! Лекарства для нашей огромной страны. Концессий на всех хватит! И на американцев, и на немцев… и еще на черта в ступе и на рогатую козу! Лишь бы дело было.
Доктор дернулся:
— Будет, Владимир Ильич! Уже завтра я встречаю на вокзале Берлинский экспресс… Приедет сам Вайбах!
— Славно, славно!
— Думаю, он захочет встретимся с товарищем Семашко… И с вами, Владимир Ильич.
— Встретимся! — Ленин азартно потер руки и вдруг глянул на доктора с веселым прищуром. — Кстати, разговаривал вчера с товарищем Романовой, по телефону. Так вот, Настя сказала — немцы ищут вход в Лигу Наций! И сильно надеются на нас… Да, Иван Павлович! В Германии ведь не одна фармацевтическая фирма?
— Есть еще «Байер», конкуренты «Хёхста»… Они покрупней, но, более осторожны.