- Как это само пришло?
- Так. Неупокоенная игрушка, ведомая чьей-то злой волей. Оно проделало очень долгий путь, в надежде настигнуть вас. Но Долина не позволила и мы ей все за это благодарны... Идите, собирайте вещи и попрощайтесь с ученицами. Я вас провожу в наше селение.
- А что за оно? - спросил, на всякий случай, Лайл.
- Селение? Миротворцев.
Ангел поднялся и зашагал навстречу сгущающимся сумеркам.
Миротворцы. Лайл застыл поражённый. Так значит, они попали именно туда, куда так стремились. Но ангел не ответил, что случилось с Князем Тьмы. Быть может, он не знает? И что случилось с Диким? Ангел сказал, что он не воспринимал Дикого, как живого феникса. Крид говорил об этом же. Но куда подевался последний? И Каел? Вопросы, одни вопросы. Но где найти на них ответы?
Погруженный в свои мысли феникс шёл, куда несли ноги. Из задумчивости его вывел звонкий голосок Алисии:
- Добрый вечер. А ты что здесь делаешь?
Лайл оглянулся и понял, что он никогда не был в этом месте. Впереди десяток каменных ступеней вели вверх. На первой стояла Алисия, тепло ему улыбаясь. Феникс невольно улыбнулся в ответ, но тут же нахмурился. Его беспокоила собственная реакция на эту девушку: желание сделать ей приятное, защитить, потребность (он только сейчас осознал это) видеть её и слышать как можно чаще. Алисия была как луч света в темноте. И вот сегодня, сейчас нужно с ней попрощаться и, быть может, никогда больше её не увидеть. Эта мысль заставила феникса вздрогнуть. Неужели он умудрился привязаться к этой девчонке? И когда только успел? Нет, лучше держаться от неё подальше.
- Я хочу попрощаться.
- Уже? Я думала, что вам у нас нравится.
- Мы будем жить в селении Миротворцев, пока не придет время покинуть Долину. Михаил посоветовал также пообщаться с камнями предков. Ты знаешь, где они?
- Да вот, наверху. Но... но я не хочу, чтобы ты уходил. С тобой так хорошо и интересно. Со всеми вами.
"Но почему, стоит ей посмотреть мне в глаза, как я готов исполнить любое ее желание?"
- Быть может, мы встретимся. И не раз, попытался успокоить девушку Лайл.
- Не встретимся. Нам нельзя ходить в селения Миротворцев, а их гости никогда не приходят к нам. Подозреваю, что им это просто-напросто не разрешают. И тебе не разрешат! Пусти!
Алисия оттолкнула его и побежала в темноту. Неужели она тоже расстроилась, что приходится расстраиваться? Но лучше это сделать сейчас. Тогда у девушки будет шанс встретить в этой жизни свою заветную половинку, о которой она так мечтала. А он сам ведет себя в последнее время не как воин и командир, а как сентиментальная размазня. Все равно у них нет ничего общего... Знать бы ещё, какой его путь в этом мире?
"Ты сам выбираешь свою дорогу".
Мысль была внезапной и чужой, следом за ней хлынула сила. Его собственная сила. Но она казалась непривычной после столь долгого отсутствия и в первые секунды ошеломила и оглушила своим напором. Как будто убрали камень, преграждающий русло реки. В следующее мгновение в феникса что-то ударилось. Тонкие руки сплелись за спиной, прижимая его к хрупкому существу и волшебный, неповторимый голос пошептал, прерываясь на всхлипы:
- Не уходи... прошу... пожалуйста.
Накатило полуневедомое, полузабытое чувство под названием нежность. И мгновение поколебавшись, Лайл обнял девушку, враз осознавая две простые истины: Триадцы никуда не исчезли, их просто разлучили с демонами, поставив непреодолимую для них преграду и превратив в Миротворцев. А демоны... демоны, оказывается, тоже способны любить.
- Да. Извилисты пути у Проведения, - пробормотал ошеломлённый Лайл.
Перед ним открывался новый мир, наполняющий темноту ночи неведомыми оттенками и красками.
- Ты ведь не уйдешь? Правда? - с мольбой попросила девушка.
- Правда.
Она в последний раз всхлипнула... и тихо скользнула вниз, безвольно разжимая руки. Так и не созданный сказочный мир начал рушиться. Доли мгновения Лайл не мог понять, что к чему, потом рука наткнулась на рукоятку кинжала и теплую кровь на спине Алисии. А прямо перед ним стоял Крид и безучастно смотрел на своего бывшего командира. Но в то же время, это был уже не Призрак, а кто-то другой, под такой знакомой оболочкой.
- Что ты такое?
- Я? Мое имя тебе ничего не скажет, но если хочешь - Дэвиэль.
- Зачем? Зачем ты это сделал?!
Крид посмотрел на него чужими, незнакомыми, почти белесыми глазами и спокойно произнес:
- Быть может это и есть та самая точка, из-за которой изменится Мироздание?
- Но она всего лишь человек, одна из тысячи. Как это может что-то изменить? За что?
Из темных уголков сердца Лайла поднималось что-то злобное, застилало глаза и расползалось по всему телу. Он, как будто сквозь туман, слышал следующие слова существа, бывшего когда-то Кридом.
- А ты всего лишь полуфеникс, но если подумать, то именно такие, как ты, могут изменить облик мира.
- Не-ет! - беззвучный крик поднимался откуда-то из самой середины сущности полудемона.
- А еще потому, что не существует никаких созданий Порядка и Хаоса. Невозможно между ними провести черту, отделяя одного от другого. Потому что они не могут существовать отдельно друг от друга. Граница не отделяет Добро от Зла, возведенных в абсолют. Существуете только вы, порождения Мироздания, и мы искорёженные дети Лаборатории. Она лишь ломает, искажает устройство мира... И, в конце концов, потому, что я не хотел, чтобы девушка досталась тебе, а это было неизбежно.
Лайл чувствовал всё, что происходит вокруг, хотя ничего не видел. Он знал, что к ним бегут миротворцы и кое-кто из команды. Быть может, они убьют Крида, но никто не сможет вернуть ему Алисию. Полудемон упал на колени, уткнулся лицом в шею девушки и пробормотал:
- Будь оно всё проклято.
- Ты что-то сказал?
- Да. - Лайл поднял к небу невидящие глаза и закричал. - Будь всё проклято!
Чей-то голос внутри его с издевкой спросил:
- Всё?
- Да. Всё! - В следующую секунду губы будто занемели, подчиняясь кому-то другому, и произнесли: - Властью, данной мне, потомку проклятых драконов и высших демонов, наполняю эти слова своей силой: да не будет существа, коего не коснулось бы это проклятие.
Так далеко и в то же время так близко послышался голос Крида:
- Мир изменится. Быть может, на его осколках ты встретишь новую любовь.
Затем всё погрузилось в бесконечную темноту.
ХХХ
Событие, запечатленное, в истории как Великое проклятие покачнуло устои самого Мироздания. Оно волной прокатилось по Вселенной, сводя с ума, разрушая целые цивилизации. Империи погрузились в хаос безумия и тьму. Многие достижения были уничтожены, многие знания потеряны, а народы отброшены в своем развитии за грань варварства. И даже временные потоки были нарушены, столь сильным оказалось слово.
Именно тогда произошло Второе Нашествие. Времена смуты, когда обезумевшие фениксы косили народы, топя всё в ненасытной жажде крови.
С тех пор не осталось в Империях известных преданий про Триадцев и бездны космоса поглотили Землю, родину людей. Окончательно забыты лаборатории и тюрьмы. Ушли в мифы миротворцы и драконы. А десятки, сотни, тысячи существ пробуждались ото сна, сходного со смертью и пытались пробить себе путь на волю. Но защита, пусть поломанная и покореженная, ещё долгое время удерживала их в заточении...
До недавнего времени.
Сиан - один год и десять месяцев.
Гиана - очень полезный фрукт, сок из которого используется в многочисленных лекарствах, в основном тонизирующих и обезболивающих, сам по себе весьма редко употребляем по причине того, что он очень кислый.
Мираил - аналог нашего вина.
Шарин - 10000 шагов.