- Вам бы только мечами махать с утра до ночи, - продолжал разоряться Пророк.
"Вообще-то лучше заклинаниями - эффективней".
- А вот что вы будете делать, если придётся драться против демонов или, скажем, проклятых?
Лайл опустил голову, скрывая за упавшими волосами промелькнувшее в глазах раздражение, но ответил максимально вежливо и терпеливо:
- Мы проходим общую демонологию, а также сравнительный анализ существ, которых можно встретить по нашу сторону Грани.
- Да? ... - Голос Пророка стал сладким настолько, что захотелось отплеваться. - В вашу программу, я полагаю, до сих пор входят такие существа как ангелы, некроманты, наги, список продолжать?
- У нас таких не водится, - неуверенно буркнул Лайл, не понимая, зачем Пророк вообще завёл этот разговор.
- Не водится, но периодически они откуда-то появляются. И почти все они, между прочим, являются так называемыми порождениями Хаоса. И в данной ситуации у тебя неплохой шанс с кем ни будь из них встретиться. А, между прочим, в библиотеке есть книги, чуть ли не по всем видам существ.
- Угу-м, на древних языках, - не удержавшись, язвительно вставил Лайл.
- Только не говори что у тебя ещё и с языками проблемы, - с ехидцей протянул Пророк, с презрением поглядывая на молодого феникса.
"Вот уел, так уел!" - Повелителю Тьмы захотелось провалиться сквозь пол или переместиться куда подальше, пусть даже в самый центр вражеского лагеря. Лишь бы не видеть уничижительного презрения в глазах мальчика-божества.
- Дед, ну может, хватит, а? - чуть ли не взмолился Лайл, которому надоело, что его раз за разом тыкают носом в собственное незнание.
- Ну ладно, - смилостивился самоназванный предок. - Хватит, так хватит. На чём это мы остановились? Ах да, на Порядке. Отсюда и продолжим... Порядок существует в тесной связи с Хаосом, можно даже сказать зависит от него.
- Это как? - изумился Лайл. - Эти силы ведь борются друг против друга.
- Борются. Но при исчезновении хаоса исчезнет и порядок. Ведь правила не существуют сами по себе, они созданы, чтобы избегать чего-либо, запрещать что-нибудь. Зачем существовать закону, который невозможно обойти?
- Это по принципу: зачем запрещать змее летать?
-Так, здесь понял. Далее начинается самое интересное. Порядок сам по себе слабее хаоса, ведь он ограничен жесткими правилами, но именно они дают ему силу к сопротивлению. Сейчас эти правила всё больше стираются, но изначально они были возведены в абсолют. И вот те, кто захотел установить Порядок, столкнулся с большой проблемой: им нужно было защищать свою идею, но как победить противника, превосходящего тебя по силам? Алакосты, так звался этот народ, из-за своих правил, не могли уничтожать... своими руками. Но мораль у них была довольно подвижна, поэтому они начали свои эксперименты по созданию орудий борьбы с Хаосом, через... Хаос.
Пророк поймал недоуменный взгляд Лайла и улыбнулся.
- Они начали создавать идеальных воинов, способных изгнать существ Хаоса за границу определённой территории. Но подопытными выступали реальные существа: проклятые, химеры, фениксы, демоны, ифриты... В ходе экспериментов получались отличные воины, но Алакосты были недовольны. Я подозреваю, из-за того, что не имели достаточной власти над этими созданиями. Вершиной развития являлись так называемые Триадцы и Миротворцы. Триада являла собой фактически непобедимое трио - увы, я не знаю, из кого оно состояло, - которое очень быстро очистило территорию Империй. Триадцы также помогали укреплять Грань и изгонять прорывающихся существ Хаоса. Потом, похоже, появились разногласия между Триадой и Алакостами, и Триадцы были уничтожены (правда, не представляю, как это сподобились сделать), а их обязанности взяли на себя Миротворцы - боевая единица из девушки-воина и ангела. Их преимущество состояло в том, что они были связаны жесткими правилами, основополагающим из которых - не убий!
Лайл ошарашено уставился на своего наставника:
- Ка-как не убий? А... как они тогда могли драться, защищать Империи?
- Мне тоже очень интересно, куда они дели своих противников. Особенно, если учесть, какие у них были противники.
Лайл несколько мгновений сидел молча, потом сказал:
- Спасибо за урок, но каким боком это относится ко мне?
Пророк окинул его цепким взглядом и прикрыл глаза:
- Ты прав, к тебе это не относится... к одному тебе, но вас здесь много, и крови, и разрушений вы принесли тоже немало. Так что, продолжая путь, особенно к их долине, вы рискуете встретить весьма недружелюбный приём.
- Но... я думал, что этого народа уже давно нет!
Пророк горько улыбнулся и покачал головой:
- Если ты о чём-то не слышал, то это не значит, что этого не существует.
- А фениксы... если они, то есть мы - зло, то почему мы живём здесь, в Империях, а не изгнаны за Грань?
- Почему? Растёшь малыш, - похвалил Пророк, отчего Лайл скривился. Он терпеть не мог, когда его так называли и столь пренебрежительно относились.
- Да потому, что все истинные фениксы либо давно уничтожены, либо за Гранью... Сами по себе вы существа порядка, созданные Алакостами. А в обиду своих детей они не дают, даже если те, по их мнению, неразумны, но и вмешиваться, чтобы исправить ошибки, не хотят. Вот и получилось, что с некоторых пор раса фениксов является симбиозом, существами, принадлежащими к Порядку и Хаосу. Но, по мнению Алакостов, мы не настолько опасны, чтобы применять крайние меры.
- Не понимаю. Мы ведь гроза Империй.
- А что здесь понимать? На что направлена большая часть обучения в Академии?
- На подавление эмоций, на полный самоконтроль.
- Так, а это зачем?
- А-а... э-э... Чтобы стать хорошим воином? - осторожно предположил Лайл, чувствуя подвох, но, не понимая, в чём он заключён.
- Воином, - хмыкнул Пророк, потом посмотрел вперёд, как будто сквозь стену, - не для этого, а чтобы остаться самим собой, не сойти с ума. Фениксы не могут проникать сквозь Грань самостоятельно, впрочем, как и большинство остальных существ... Но могут сделать это по приглашению, вызову. Например, чтобы вызвать проклятого много не нужно, но проблемно его контролировать, а тем более отправить обратно за Грань, когда отпадёт в нём нужда.
- И как это относится к фениксам?
- А ещё для этого нужно тело, в которое вселяется проклятый, выжигая разум, и которое является довольно сильным ограничителем его действий... - невозмутимо продолжил Пророк.
- Точно, мост! - хлопнул кулаком по ладони Лайл, сообразив, к чему вело божество.
- Мост, - согласился Пророк, - но на мосту существуют определённые правила. Феникс Хаоса может проникнуть в Империи единственным способом - вселиться в того, кто его победил...
- А если не захочет?
Пророк поморщился:
- Повторяю: на мосту вступают в действие свои незыблемые законы. Я тебе рассказываю сильно упрощённый вариант.
- А если специально проиграть?
- Слава Созерцающим, они этого не умеют.
- Ты молишься Созерцающим? - поддел Лайл.
- Ты знаешь, что нет, но они высшие из Богов в Империях...
- Да?.. А почему они тогда ничего не делают?
- Зря ты так думаешь, - улыбнулся Пророк, - ведь Созерцающие и есть Алакосты.
- Но ведь Алакосты - Творящие?!? - совершенно запутался тёмный феникс.
- Ну да, но не всё же время творить? Они создали новые народы, а теперь присматривают за ними. Самое главное их назначение сейчас - сбор информации, которую они могут впоследствии либо передать достойным, либо использовать в своих новых творениях.
- Так вот, - вернулся к прежней теме Пророк, - в случае победы феникса Хаоса он получает своего противника, хм... для развлечений что ли?... М-да, весьма своеобразных и жестоких развлечений.