Из воздуха снова прилетел мощный удар.
— Ты выиграл битву, мальчик, — тяжело дыша сказала Корделия, сплевывая кровь на пол, — но войну тебе не победить. Ты проиграл уже просто родившись на свет и знаешь об этом. Ты — всего лишь, ошибка природы, которой даже не должно было существовать…
— Может и так, — прошипел Лэнгдон, — но судить, кто я и что я — точно не дохлой Верховной в аду.
— Раз мое мнение тебе не важно, то зачем же тогда ты здесь? — криво улыбнулась женщина.
Майкла опять перекосило от злобы.
— Ты пришел сюда из-за нее, не так ли? — вскинула бровь Корделия, пронзительно глядя на на мужчину, — неужто ты думаешь, что я вдруг стану тебе помогать? Боишься, что произойдет, когда Мэллори узнает о том дивном спектакле, что ты для нее разыграл?
В голосе ведьмы звучал столь ядовитый сарказм, что у антихриста уже начало темнеть в глазах.
— А ты все еще надеешься, что твоя ведьма сможет найти способ, как от меня избавиться и вернуть все обратно? — проговорил Майкл, изо всех сил стараясь удержать спокойный тон голоса.
— «Твоя ведьма»? — ехидно переспросила женщина, — а я то думала, что бедняжка Мэллори, которой ты уже в конец запудрил мозги, теперь «твоя принцесса». Как же это трогательно… Или я ошибаюсь?
Новым ударом, Корделии, похоже, вывихнуло руку.
— Как думаешь, что лучше — оставить твою любимую ученицу в блаженном неведении, дав ей шанс провести остаток жизни счастливой, или снова заставить ее страдать и мучиться до конца своих дней? — низко прорычал Майкл.
— А ты считаешь, что хоть одна живая душа может быть счастлива рядом с тобой? Это всего лишь фальшивка… Дешевый суррогат, которым ей придется довольствоваться за неимением ничего лучшего. Или ты всерьез решил, что после всего, что ты с ней сделал, Мэллори еще может тебя полюбить?
Слова ведьмы ударили мужчину словно плеть.
— И ты никогда не сможешь перестать об этом думать. О том, что будь у девочки шанс, она бы перерезала тебе глотку и оставила подыхать в мучительной агонии. Без сожалений или сострадания… Так же, как ты поступил с ней.
— И также, как ты, — тихо сказал Лэнгдон, улыбнувшись уголком рта, — ты не слишком-то сильно позаботилась о том, что будет с девчонкой после твоей смерти. Ты знала, возможный исход, но не посчитала нужным ничего предпринять.
— На кону было спасение мира, — прошипела Корделия, — не сравнивай свои жалкие потуги удовлетворить свое раздутое эго с идеями защитить от ядерной бомбежки миллиарды невинных людей!
— Отчего же? — усмехнулся Майкл, — чем, в сущности, отличаются твои планы на Мэллори от тех, что были у меня? Каждый из нас хотел воспользоваться ей в своих целях. Только вот в отличие от Ковена, я не прикрывался при этом благими намерениями. Так что, можешь сколько влезет говорить о жертвах ради высокой цели, но сути это не меняет.
На несколько секунд в комнате повисла напряженная пауза.
— И все же… Чего ты хочешь от меня? — спросила женщина, покачав головой, — ты ведь явно спустился сюда не просто так.
Майкл сделал несколько медленных шагов вперед и вытянув руку, вцепился в волосы Корделии, оттягивая ее голову назад.
— Скажи ей правду, — с яростью прошептал Лэнгдон, склоняясь к ведьме, — со всеми подробностями, какие только сможешь вспомнить. И чтобы все было по-честному, ты не сможешь солгать ей, даже если попытаешься…
— И зачем это тебе? — нахмурилась Корделия. Слова антихриста явно ее удивили.
— Затем, что хочу прояснить раз и навсегда, кто из нас в итоге победил, — прищурившись добавил Майкл, — и если это буду я, то попрошу кого-нибудь из демонов сделать и прислать мне фотографию с твоим выражением лица, когда ты об этом узнаешь.
— А если выиграю я? — усмехнулась ведьма.
На этот вопрос мужчина ничего не ответил, лишь напоследок бросив на Корделию ненавидящий взгляд.
…
Когда Майкл вернулся обратно, он оказался совершенно выжатым. Так всегда случалось, когда мужчина слишком долго находился в аду. Это место высасывало из него совершенно все силы. Похоже, сегодня ему снова придется взять выходной…
Поднявшись к себе, мужчина переступил порог гостиной с таким видом, словно его только что с креста сняли.
— Что-то случилось? — послышался тихий голос.
Подняв взгляд, Лэнгдон устало взглянул на Мэллори, что сидела на диване с ноутбуком. Судя по растрепанности и мокрым волосам, она только недавно проснулась и вышла из душа.
— Ничего, — сухо ответил он, проходя мимо.
— А не похоже…
Майкл закатил глаза, уже успев взяться за ручку двери, ведущей в спальню. Ну чего она прицепилась-то к нему?
— Если все еще хочешь экскурсию в ад, то лучше заткнись и не доставай меня, — прошипел он, оглянувшись.
— Тебя так злит то, что я хочу встретиться с Корделией? — осторожно спросила Мэллори.
Лэнгдон растерянно моргнул. Девчонка что, теперь еще и мысли его научилась читать? Или у него настолько явно все на лице написано?..
— Если тебе кажется, что эта встреча будет для меня приятной, то ошибаешься, — хмуро добавила девушка, отводя взгляд.
— Тогда зачем это тебе? — пробормотал Майкл, удивленно вскинув бровь.
— Затем, что я хочу поставить точку, — очень тихо, но уверенно ответила Мэллори, — и если после свидания с Корделией я еще хоть раз заикнусь о Ковене, можешь без предупреждений шарахнуть меня электричеством.
Хоть ведьма и пыталась отшучиваться, мужчина видел, как тяжело ей дались эти слова. Похоже, он изначально не вполне верно расценил ее мотивы.
— Кто знает, — протянул Майкл с кривой улыбкой, — а вдруг у Корделии все еще припрятан план о том, как от меня избавиться и она поделится им с тобой? Что-то сильно сомневаюсь, что в этом случае, ты захочешь завязать с Ковеном.
Мэллори потупила взгляд в пол, а Лэнгдон шумно выдохнул. Как ни странно, сейчас антихрист не захотел лезть в ее мысли. Видимо, слишком боялся услышать подтверждение своим же словам.
— А может… кино посмотрим? — вдруг, ни с того ни с сего, спросила девушка, робко глядя на Майкла.
— Чего?..
Мэллори так быстро соскочила с темы, что Лэнгдон не успел перестроиться и сейчас стоял у двери, глядя на девушку как баран на новые ворота.
— Кажется, видела на твоем ноутбуке есть «Общество мертвых поэтов». Все хотела его посмотреть, но так и не успела до апокалипсиса, — неуверенно добавила Мэллори.
— Ну, я…
— Ну, пожалуйста, — почти заныла девушка. Разумеется, дело было не только в фильме, но и в том, что Мэллори хотела хоть как-то отвлечь антихриста от мыслей о Ковене и Корделии. Она и так уже успела пожалеть, что сейчас подняла эту тему.
На Майкла снова уставились огромные умоляющие глаза, что, казалось, смотрели ему в самую душу.
— Ладно, — упавшим голосом отозвался мужчина, — но после того, я высплюсь.
Отвернувшись, он толкнул дверь в спальню и с приглушенным стоном завалился на смятую постель. После бессонной ночи и ада, организм Майкла вымотался до предела, так что, не стоило и дальше его насиловать. Притянув к себе подушку, мужчина глубоко вздохнул, чувствуя, что от наволочки пахло чем-то похожим на ваниль и миндаль. Похоже, это была подушка Мэллори…
Зарывшись в нее лицом, Лэнгдон закрыл глаза, наконец, проваливаясь в долгожданный сон.
========== 31 ==========
Буду благодарна за большую активность в комментах, а то как-то не густо последнее время)
______________________________________________________________________________________________________________
Майкл сидел в противоположном от Мэллори углу дивана, мрачно наблюдая за происходящим на экране ноутбука. Вникать в сюжет ему сейчас удавалось лишь частично, уж слишком голова была забита другой, куда более насущной и тревожной информацией.
Прошло уже где-то полчаса и Лэнгдон краем глаза замечал, как девчонка все ближе подвигалась к нему, хотя причиной явно служило не то, что со стороны Майкла обзор на монитор был лучше.