— Ты серьезно? — все еще не веря в его слова переспросила Мэллори, — а как же Святилище и Кларк…
— К черту это все, — вздохнул Лэнгдон, покачав головой, — десять лет жизни я уже выбросил на помойку, хватит.
Девушка растерянно смотрела на Майкла, что с ссутуленной спиной сидел перед ней, глядя в пол. Неужели, он правда был готов бросить совершенно все и уйти скитаться неизвестно куда?
— Даже если так… — с сомнением протянула Мэллори, скрещивая руки на груди, — как мы сможем туда добраться? И потом… у меня нет иммунитета к радиации. Даже если мы каким-то чудом попадем в ту же Исландию, забыв, что для этого нам придется как-то переплыть океан, к тому моменту я уже начну покрываться язвами и обгрызать собственную плоть с костей.
Лэнгдон шумно выдохнул, медленно поднимая взгляд на девушку. Казалось, в его голове сейчас творилась невообразимо сложная работа. Словно он пытался заставить себя принять решение, которого уже слишком давно избегал.
— Это единственное, что тебя останавливает? — спросил он, наконец.
— Не думаю, что это преодолимые вещи, — грустно улыбнулась Мэллори, — для тебя, может, и да, но я вряд ли переживу такое путешествие.
Майкл снова нахмурился, крепко сжимая руку в кулак.
— Отойди, — вдруг сказал он, поднимаясь на ноги и выходя в центр комнаты.
Девушка растерянно попятилась к стене, не понимая, что именно собирался сейчас сделать Лэнгдон.
С тяжелым вздохом, Майкл медленно взмахнул рукой. Свет в комнате стал меркнуть. Разломанная мебель и всяческий хлам куда-то исчезли и уже через секунду, комната преобразилась, превращаясь в пустой зал, освещенный желтыми огоньками свечей. Эти же свечи оказались на полу в центре комнаты, образуя собой пентаграмму.
Мэллори озадаченно взглянула на мужчину. Это все еще зачем?
— Встань в центр, — сухо проговорил Лэнгдон, пока сам отошел куда-то в тень.
Нервно сглотнув, девушка сделала несколько медленных шагов, переступая круг пентаграммы, начерченный чем-то красным.
Когда Майкл снова появился у нее перед глазами, Мэллори успела заметить, как блеснул металл в его руке.
— Ты ведь не собираешься меня убивать? — немного испуганно спросила она, чувствуя, как резко пересохло в горле.
Мужчина скривил недовольную гримасу и закатил глаза.
— Хотел бы тебя убить, просто свернул бы шею, — с раздражением ответил он, после чего, строго добавил, — на колени!
Надеясь, что все это не больше, чем какая-то странная прелюдия к близости (от Майкла всего можно было ожидать), Мэллори молча подчинилась. Ее взгляд снова напряженно пробежался по лезвию ножа, что мужчина держал в руке.
— Я не собираюсь тебя резать, успокойся, — вздохнул Лэнгдон, покачав головой.
Не смотря на слова антихриста, сердце девушки продолжало испуганно колотиться в груди, в ожидании чего-то опасного или, как минимум, болезненного. Увидев, как он неторопливо вошел за круг, Мэллори невольно вздрогнула, но не отстранилась, когда он приблизился почти вплотную.
Девушка снова подняла взгляд и заметила, как Майкл поднес атам к своей левой руке. Лезвие резко скользнуло вниз и из рассеченной ладони тонкой струйкой полилась кровь. Только сейчас Мэллори увидела, что на полу, рядом с ее коленями, оказался серебряный кубок, который и начал медленно наполняться кровью.
— Майкл? — еле слышно проговорила девушка, глядя как он наклонился за кубком, что стоял у ее ног.
— Пей, — коротко сказал он, протягивая его вперед.
— Я не…
— Ты доверяешь мне? — сердито спросил мужчина, вскинув бровь.
Мэллори снова вздрогнула. Металлический запах крови из кубка, уже коснулся ее обоняния, отчего у девушки начала немного кружиться голова. Какой бы ритуал антихрист не задумал с ней провести, едва ли у нее была возможность отказаться.
Дрожащими пальцами, Мэллори взяла кубок и медленно поднесла его к губам. Как только теплая кровь попала на язык, по всему телу девушки пронеслось странное чувство. Что-то знакомое, что-то, чего она не ощущала уже очень давно… К удивлению, металлический соленый вкус практически сразу приобрел у нее во рту совсем другой оттенок. Словно терпкое вино с ароматом меда и лесных диких трав.
Допив все до капли, девушка выронила кубок из ослабевших рук. Она словно опьянела от этих трех глотков крови. Перед глазами все размывалось в тусклой дымке и Мэллори все сильнее клонило в сон.
— Посмотри на меня, — послышался тихий голос сверху и теплые пальцы осторожно, но уверенно взяли ее за подбородок.
Силуэт мужчины виделся смутно и расплывчато, но все же, девушка заставила себя поднять взгляд.
Послышались слова, которые, кажется, звучали на латыни, но сейчас Мэллори не могла понять наверняка, все сильнее погружаясь в транс. Она ощутила, как ее лба коснулось что-то теплое и влажное, словно на ее коже что-то начертили свежей кровью.
— А теперь, скажи «да», — будто издалека донеслись слова, сказанные низким шепотом.
— Да, — безропотно повторила девушка, едва понимая происходящее.
Но как только этот короткий ответ сорвался с ее губ, очертания вокруг стали проступать четче и ярче, туман перед глазами рассеивался, а сознание постепенно прояснялось. Вместе с тем, по венам вдруг заструилось тепло, расходясь по всему телу до самых кончиков пальцев.
Судорожно вздохнув, Мэллори резко прижала руку к груди, по короткой словно на секунду прошлись каленым железом. Опустив взгляд вниз, девушка успела заметить, как на ее коже проступила выжженная пентаграмма, что исчезла, не оставив и следа.
Когда Мэллори снова оглянулась, комната уже вернулась к своему первоначальному виду, с обугленными стенами и разломанной мебелью, что валялась по углам.
— Что ты сделал? — не веря собственным ощущениям, хрипло спросила девушка, глядя на Майкла, что все еще стоял перед ней.
— Вернул то, что забрал, — тихо ответил он с тяжелым вздохом.
Дрожа всем телом, Мэллори медленно поднялась на ноги. Удивительно, как раньше она не замечала разницы между своим смертным телом и телом, наполненным силой, что текла сейчас в ее крови.
— Если теперь тебя что-то и убьет, по крайней мере, это будет не радиация, — слабо улыбнувшись, добавил мужчина, — а зная вас, госпожа Верховная, вы кого угодно теперь по стенке размажете. Может быть, даже меня.
Почувствовав, как к горлу подкатил комок, Мэллори шмыгнула носом. Пусть сейчас Лэнгдон и отшучивался, но девушка понимала, что его поступок значил куда больше, чем он хотел признавать. Он не просто вернул ей силы, он дал ей независимость от самого себя. Теперь девушка больше не нуждалась в защите антихриста, вновь обретая способность дать отпор. До какой же степени Майклу пришлось наступить на горло собственной гордости, чтобы пойти на подобное?..
Тихо всхлипнув, девушка резко подалась вперед, обхватывая руками талию Лэнгдона и прижимаясь щекой к его груди.
Нервно вздрогнув, мужчина растерянно обнял Мэллори в ответ, утыкаясь носом в ее макушку. Наверное, он ожидал не совсем такой реакции. Майкл же не сделал ничего плохого, с чего она опять вдруг кинулась рыдать?
— Спасибо, — сквозь слезы шепнула девушка, слыша, как взволнованно и быстро билось в груди сердце антихриста.
…
— А я ведь всегда хотела побывать в Исландии, — тихонько проговорила Мэллори, лежа под одеялом в руках мужчины.
— Не знаю, как с остатками цивилизации, но хотя бы горы и море там точно остались, — ответил Майкл, вдыхая запах волос девушки.
— Ну мы же не в горных пещерах будем жить? — улыбнулась она.
— С этим решишь сама, я в архитектуре и дизайне как-то не особо разбираюсь, — фыркнул Лэнгдон.
Мэллори с протяжным вздохом закрыла глаза. Даже не верилось, что сейчас она лежала с антихристом в одной постели после очередного бурного секса и теперь обсуждала с ним совместное будущее. Кто бы мог подумать, что однажды они дойдут до подобного.