— Тогда это вдвойне заманчиво, — многозначительно улыбнулась девушка, после чего, наконец, отвела от меня взгляд.
Кай. Об этом я тебя и предупреждала. У неё очень сильно скачет гормональный фон. Она пытается это контролировать. Этим можно объяснить временами её замкнутое поведение. Ей, видимо, это самой не нравится. Но всё же… будь с ней настороже. Мало ли что можно ожидать от девушки, у которой мозги могут начать плавиться от переизбытка чувств в любой момент.
Я ничего отвечать не стал. Чем меньше людей знает про Киру, тем безопаснее мне. Людей с имплантатами в голове ходит порядочное количество. Некоторые индивиды настолько параноидальные, что могут себе полностью голову металлом облепить, лишь бы не убили попаданием в неё. Одного такого я демонстративно и убил ударом в голову. Грабил в составе какой-то бандитской группы, за это и поплатился. Остальные, увидев, что я с ним сделал, сдались. Их всего четверо было.
Но сейчас нам нужно было продолжить путь. Ожидая того, что нам придётся столкнуться с бродячими стаями волков, на этой местности их очень много, я смешал некоторые травы из своих запасов. По идее должно было полностью маскировать любой запах при смешивании с кровью. Самое время опробовать.
Открываю маленький клапан на поясе, достаю одну металлическую маленькую фляжку размером буквально с две фаланги, пальцем сбрасываю колпачок и выливаю содержимое на себя. Эффект наступит не сразу, но придёт. Первоначальный анализ воздуха с помощью Киры сразу показал, что изменения начались. А значит, задумка удалась. Спасибо высоким технологиям!
— Эй! — привлёк я внимание парочки, что стояла чуть поодаль от меня и о чем-то болтала. — Ловите, вылейте на себя.
Быстро достал ещё две похожих маленьких фляжки, бросил по очереди сначала Сталеру, он был ближе, затем Карине. Оба молча делают ровно то, что я и сказал. Сейчас не время спрашивать и спорить. Плюс, они оба учитывали, что я — Изгой, хранитель самых страшных тайн и знаний нашего мира.
— А на кой? — тут же задал вопрос стражник, закрывая емкость.
— А ты принюхайся, — кровожадно улыбнулась девушка, жадно втягивая носом воздух. — Действенная штука. Даже с подветренной стороны нас не учуют. А ты, — тыкнула она пальцем в Сталера. — Намажь на себя немного крови, иначе не подействует, от тебя всё ещё несёт потом.
— Как поняла? — уточнил на всякий случай я у неё, пытаясь всё же понять её ценность и её умственные способности, а не из любопытства.
— Подул лёгкий ветер с твоей стороны, я запаха не почуяла, подумала, что ты куда-то отошёл, спиной же к тебе стояли, — слегка развернулась она ко мне и встала, выпячивая свою грудь, только зачем, я не понимал. — Но ты никуда не уходил. А потом я перестала чувствовать запах от себя. Точнее чувствовала, но не такой сильный. Как видишь, уже трёх метров хватило, чтобы я не смогла учуять тебя. Значит, дело в твоём зелье.
— Так сойдёт? — прервал наш разговор Сталер, который словно искупался в крови.
— Вполне, — кивнул я. — Как бы слишком не было. Я не знаю, есть ли у этой штуки обратный эффект, раньше никогда не использовал, не было надобности.
— А сейчас понадобилось? — нагло усмехнулась девушка.
— Да, — жёстко отрезал я, после чего развернулся в сторону, куда вела дорога, и медленно побрёл, озираясь по сторонам.
Поле было просто усеяно трупами. Несколько сотен человек, не меньше. Как могли такое проворонить, я не знал. Хотя, меня патрульные предупреждали, что люди начали пропадать, видимо, заметили поздно, когда в деревнях начали бить тревогу. Вот только сами деревни сильно не страдали, максимум пропадало по два-три человека, иначе бы подняли тревогу раньше. Почему? Тварь умнеет? Расширила свой ареал обитания? Одни вопросы, ответов нет. Но мы однозначно их найдём.
Ещё несколько раз мы замечали стаи волков. Но они бежали вдали, в нашу сторону ни одна особь не поворачивала свою голову. Это меня лично напрягло, о чём я поделился с остальными. Это было странно, очень странно. Скорее всего, тварь услышала, как умирают её щеночки и решила накопить силы. Это плохо. Очень. С большой группой волков нам втроём не справиться. Десяток ещё не много, судя по всему, у Карины ещё множество секретов, больно ловко она двигалась. Но вот если будет десятка два… вот тогда мы можем кого-нибудь потерять. Сталер маловероятно что погибнет, а вот Карина по неосторожности может подставиться. Она становится рассеянной, когда устаёт, к этому выводу я пришёл, когда она наматывала круги. Надо будет действовать осмотрительно.
К руинам Арманихи мы подходили осторожно. В две тысячи восемьдесят девятом году второй эры до Самого Последнего Дня это поселение так и оставалось деревенского типа, лишь несколько современных построек появилось в нём. Скелеты их мы и могли наблюдать сейчас. Остальное за шесть тысяч лет просто исчезло, стёрлось из памяти этого мира. Хотя тут раньше, судя по сохранённым фото, было неплохо.
— Настороже, — тихо сказал я, сходя с дороги, видя учащающиеся следы на скелетах домов. — Тварь тут была совсем недавно. День-два максимум. Смотреть по сторонам. Может быть засада. Как я предполагаю, она управляет остальными волками, вплоть до обычных протоволков. Это опасно. Карина, на протоволков самостоятельно не кидаться.
— Но… — хотела возразить она.
— Никакого, нахрен, но! — рявкнул, не особо сильно повышая голос, я на неё. — Нам нужны все боевые единицы! А протоволк протоволку — рознь! Я недавно сражался со стаей, которую возглавляла пара протоволков. И, поверь, я чуть не сдох. Они мне прогрызли боевую броню из металла, что был разработан ещё в прошлую эпоху. Так что. Просто. Не спорь. Со мной! Понятно⁈
— Да, — прошипела обиженно она.
— Сталер.
— Я понял, — кивнул снайпер и тут же удалился, снимая свою винтовку с предохранителя.
Сам же я присел на одно колено, упираясь руками о землю. Копьё полностью легло на траву, щит так и оставался на предплечье. Склонив голову, я отдал мысленную команду на активацию своего слухового имплантата и сосредоточился.
По левую руку от меня и где-то недалеко за спиной пыхтел Сталер. Судя по дыханию, он устал, сильно. Похоже, болезнь начала брать своё, он уже не может нормально существовать. Месяц? Два? Сказать я не смогу. Рак — противная штука, непонятно, сколько он может тянуть из человека силы. Но итог будет всё равно один. Сталер умрёт весьма мучительно. И, как мне кажется, он согласился идти сейчас, чтобы подохнуть на своих условиях. Этим… можно гордиться. Но умереть я ему сейчас просто так не дам. Если захочет помереть, то сделает это со мной в бою. Как воин. А не как добыча.
По правую руку едва слышно дышала Карина. Удивительно, видимо, её хорошо так прокачали мутациями, либо ей так сильно повезло, что за всё время она поймала так мало легко отслеживаемых побочек. По крайней мере, Кира смогла заметить только нерегулируемый нормальным образом гормональный фон. Но вот самообладание у неё на высоте.
Устремляю своё внимание еще дальше. Завывает лёгкий ветер, огибая металлические конструкции. Где-то роется крот, прокладывая себе путь к поверхности. Удивительно, что он решил тут жить. Шелестит трава. Играют ветки на кустарниках и деревьях. А ещё тихий-тихий рык. Шелест опавших листьев. Волки. Они нас не учуяли, но они знают, что мы где-то здесь. Альфа, точнее Омега, послала их по нашу душу. Послала мстить нам.
— Одна особь, — начал я полушепотом говорить, оповещая Карину об новой угрозе. — Две… пять… восемь… одиннадцать. Шестнадцать волков по правую руку за руинами. Слушаю дальше. Молчи.
Направляю своё внимание вперёд. Снова руины. Но теперь слышу шум воды. Некогда ручей сейчас шумит почти как полноводная река. После катаклизма, погубившего мир, всё сошло с ума, уровень воды резко поднялся, континенты под ударами частично просели в море, а в астероиде, помимо всего, было огромное количество воды. Так что даже ручьи стали шире и мощнее. Но устремляюсь дальше. И снова тихий рык, сопение, шелест травы и листьев.