Город был… грязным, что не удивительно. Сейчас не очень экономически и ресурсно выгодно вкладываться в развитие дорог, проще использовать грунт, в крайнем случае дорого выкладывали из камня или бетонных плит, чтобы потом с собой можно было забрать. Плюс, никто не хотел оставлять дороги тут. Между поселениями, где чаще всего проходит народ — да, выгодно укладывать раз в десять или двадцать лет асфальт, в самих поселениях — нет.
По пути в прачечную, благо Кира запомнила составленную на таблице возле постоялого двора карту города, мне попался весьма знакомый персонаж со своими приятелями. Он сидел уже в подобии гипса на своей правой ноге, а рядом с ним стояло два избитых мною вчера бугая. Что-то в темноте я даже не обратил внимания на то, какие они кабаны. Увидел бы раньше, наверное, дважды подумал, прежде чем лезть. Но тогда меня пересилила злость. Вот и прилетело им. Один стоял и рукой временами поглаживал свою челюсть, а, увидев меня, оскалился, показав частично беззубый рот, а второй выглядел бодренько, видимо, это тот, которому прилетело в солнышко. Вот только моему появлению он точно был не рад.
— О, какие люди, — не удержался я от ехидства. — Как жизнь молодая, как здоровье?
— Ах, ты, — с холодной ненавистью посмотрел на меня их главный, чистя яблоко коротким ножом. — Как видишь, не особо. Твой подарок не особо хорошо смотрится на моей ноге, — указал он на неё ножиком. — А ты, смотрю, свежачок. Спина не болит?
— Знаешь, — с наигранной открытостью говорил я, — не беспокоит. Вот только вчера побаливала вечером, да. А сейчас всё восхитительно. Внешний мир помог, восстанавливаюсь быстро.
— Ладно, хватит этого фарса, — бросил чистить яблоко он, а потом наглядно нагло откусил от него часть, смотря ровно мне в глаза. — Ты уже доказал, что боец способный, но ты нам нахрен не нужен. Зато вот мы тебе зачем-то понадобились, раз ты со мной говорить начал после вчерашнего.
— Да, нужны, — кивнул я, — вы же знаете по поводу того, что сейчас будут проходить испытания?
— А кто ж не знает, — усмехнулся главарь местного отделения «вежливых людей». — Самый пик моей карьеры. Вот только что-то вчера пошло не так, — усмехнулся он, все так же не отводя взгляда. — Что тебе от меня надо?
— Информация, — подошёл я чуть ближе и присел перед ним на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу. — Нужна информация по ходу испытания последнего дня, по поводу всех бойцов, все их слабости, все их привычки, все их физические отклонения. Мне нужно всё. И желательно до начала последней фазы испытания.
— О-о-о, — протянул этот хлыщ. — Это будет не дешево. Это реально, даже очень, всё же информация даёт нам выживать в этом городе. Очень она… хех, ценна для некоторых.
— Вот именно это мне и надо, — спокойно сказал я. — Мне надо знать всё про бойцов, которые выйдут или могут выйти в последний тур. Сделаешь?
— Десятка сейчас, — приблизился ко мне с деловой и жадной улыбкой он. — А потом ещё двадцатка. Ты у нас парень не бедный, мне вчера уже доложили, как ты деньгами разбрасывался. Хорошая официантка, да?
— Она из твоих? — нахмурился я.
— Нет, — снова откинулся на спинку своей лавки он. — Просто она мне кое-что должна. Вот и поделилась вчера вежливо информацией по поводу тебя. А ещё… хотя это потом, на затравку. Думаю, ты понял, о чем я тебе сейчас, — прищурился он, смотря на меня так, словно оценивая. — Вижу, понял. Эх, не был бы ты Изгоем, моему боссу точно бы понравился.
— Так ты не самый главный? — удивился я.
— С ума сошёл⁈ — рассмеялся мой собеседник. — Э нет, брат, я даже не десятый в нашей иерархии, но и не последний. Скажем так, босс на месте. Если захочешь разобраться, всю информацию сможешь найти. Вот только… хотя не важно. Язык мой — враг мой. Вот тебе совет, скажем так, дружеский. Всё же ты меня убить вчера мог, но только ногу сломал. А сейчас так ещё и клиентом моим стал. Так что, почему бы и не проявить жест доброй воли?
— Учту, — встал я. — Когда ждать результатов заказа?
— Деньги сначала гони, — грубо сказал он. — А потом я тебя уже проконсультирую.
— Хорошо, — вздохнул я, засовывая руку в карман.
Парочка охранников тут же напряглась. Они понимали, что одолеть меня не смогут, вчерашний горький опыт им это подсказывал, но вот своего главаря защитить вполне могли. Мало ли, что у меня могло лежат в кармане. Хорошие ребята, видимо, просто наняты как обычные бойцы. Получают свои деньги, и хватит, жить можно. Но из кармана я просто достал пачку талонов, отсчитал нужную сумму и протянул её хлыщу. Охранники расслабились, снова начали смотреть по сторонам. А я остатки своих денег просто убрал в карман.
— Тебя хоть как звать? — принимая у меня пачку бумаг, спросил с хитрым видом главарь местной ячейки.
— То есть ты узнал о том, кто я именно, но не узнал моего имени? — усмехнулся я. — Кайден.
— Это я на всякий случай проверил Ариллу, — улыбнулся он. — Думаю, может, простить ей должок. Всё же клиент есть, причём хороший клиент. Или нет. Она же не советовала ко мне обратиться. В общем, не твоего ума дело. Иди к вождю, у него как раз сегодня время аудиенции. Но сначала с кулёчком, хех, разберись.
— А ночью-то зачем этот концерт устроили? Дела совсем плохи? — усмехнулся я, отходя медленно от клиента.
— Типа того, — снова укусил своё яблоко он. — Если что, я — Антон. Можешь так и спрашивать моих людей. Если увидишь их, конечно.
Отойдя в сторону, я ещё какое-то время незаметно, надеюсь, последил за Антоном. Тот что-то шепнул одному из своих охранников, тогда тот встал и отошёл. Значит, работать начали. А я забыл уточнить, когда он выполнит свою работу. Ну да ладно, если что, я знаю, где его искать.
Осталось дело за малым. Забросить шмотки в стирку, а то на меня странно смотрели, когда я общался с Антоном, а потом к вождю. Всё же надо внести предложение, если он меня не пошлёт куда подальше. И всё же… странно, что перенесли Испытания. Это значит, что скоро война, либо что у военных дела совсем плохи с личным составом. В любом случае это не моё дело. Не лезть в политику. Один из пунктов нашего кредо.
Вот только не всегда получается, да?
— Ага, — кивнул я, открывая дверь в прачечную.
Глава 21
К вождю в итоге я попал примерно к одиннадцати. Точнее, в одиннадцать с небольшим я оказался возле здания, где он обитал. А вот к самому вождю, чтобы попасть, мне пришлось высидеть очередь практически из тридцати человек. В основном это были главы деревень по направлению в сторону аванпоста Даль со своими не особо важными просьбами. У нас же сеть больше не работает, вот и приходится ходить обращаться лично. Чёртов регресс всё только усложняет. Вот почему люди не хотят объединяться для развития?
Кай, ты знаешь ответ на этот вопрос. Понимаю, что это скорее был вопрос риторический, и я снова слушаю твои мысли, а я делаю это постоянно, всё же я должна мониторить твоё состояние, но всё же ты им задаешься очень много раз даже за день! Тебя так беспокоит судьбы человечества? Возьми и измени её! У тебя есть нужные знания. Но ты сам понимаешь, что люди к этому не готовы. Из-за мутаций, постоянных нападений со стороны прото и роботов, внутренних разногласий, делёжки власти люди сами друг друга и уничтожат. Давай поставим точку?
— Если бы всё так было просто, — тяжело вздохнул я, прошептав это себе под нос.
В итоге к вождю я попал уже в полпервого, когда он не хотел никого принимать. Вот только у них есть чёткие инструкции на этот случай. Если появился Изгой, любой вождь обязан его или её выслушать, обычно мы по пустякам не приходим. В этот раз моя ситуация вообще не была пустяковой. Было слишком много странных совпадений. Слишком много.