— Мне говорили, что в городе появился Изгой, — с усталым видом говорил Борис, склонив голову и положив её на кулак правой руки, — но я не думал, что ты придешь ко мне ровно перед Испытанием. Что-то очень важное? А то мне в два часа, думаю, ты знаешь, надо перед народом выступать, Испытания официально открывать.
— Да, Вождь, — склонил я голову в знак уважения, ибо этот человек его реально заслуживал. — Без надобности я бы к тебе не пришёл. Возможно, ты слышал, но не так давно на один из твоих аванпостов напали странные аборигены, а потом и планетарная оборонительная машина внезапно изменила свой курс, из-за чего случилось непоправимое для меня и несколько тревожное для всех нас.
— А ещё я слышал про Омегу, которую ты со своим отрядом прикончил. Вот только не обошлось без потерь, — сел ровно вождь. — Давай будем кратки. Тебе что-то от меня надо, но условия ты знаешь. Народ не любит Изгоев, очень не любит. Да и я, если честно, если бы не заслуги твоего отца, если бы не его помощь лично мне в своё время, выгнал бы тебя из города при первой же возможности. Вы слишком опасны для людей. Ты и так ночью некоторых покалечил. Хорошо, что это были не самые благочестивые. Я знаю достаточно, чтобы тебя выслушать. Говори.
— Благодарю, Вождь, — снова склонил голову я, у него сегодня не самое оптимистичное расположение духа. — Как мне кажется, проведя несколько анализов, все эти события могут быть взаимосвязаны между собой. Появление людей, потом нападение планетарной оборонительной машины, а потом и Омега, которая, прошу заметить, всех этих людей и уничтожила. Кто-то пытается лезть в науку, но у него выходит неудачно, он пытается замести следы, максимально навредить остальным.
— Да чёрт! — взорвался Борис, приподнявшись на руках на своем троне. — Я же сказал будь краток! У нас чёткие инструкции. Если вы хотите что-то попросить, то мы должны вам помочь, но на своих условиях. Что тебе, чёрт, надо⁈
— Нужен отряд, — старался говорить я максимально спокойным тоном. — Цель — поход в руины Нижнего Новгорода, а именно в кремль, в его подземелья, где могли сохраниться спустя столько лет вычислительные машины. Нужен сильный отряд, желательно, из лучших бойцов.
— Если нужны будут лучшие бойцы, — уселся на свой трон вождь, — то тебе придётся сразиться с каждым из них. Поверь, никто не захочет пойти с тобой, все знают, что ваши походы спокойно могут закончиться смертью для всего отряда. Кроме, конечно, вас.
— Я, конечно, понимаю, что много баек ходит про меня последнее время, — устало вздохнул я. — Но всё же, откуда они берутся? К вам я обращаюсь второй раз за всю мою не очень длинную жизнь. Второй, Вождь. В первый раз не вернулся только один человек, подставился по собственной глупости. Остальные семеро это подтвердили. И, между прочим, живы до сих пор, насколько я знаю. Их бы, желательно, в отряд.
— Они — инструкторы на Испытаниях, — улыбнулся вождь. — Но они же будут частью этого испытания для определения лучшего бойца. Но хорошо. Дам я тебе людей. Но не больше пятнадцати человек. И ты всех должен будешь победить, это будет условием сражения с тобой. Ты им проиграл — значит, не достоин вести этого человека за собой, ты слабее. И не более трёх из тех семи. Иначе я вынужден тебе буду отказать. Всё равно нам пока технологии не нужны.
— Я… — сжал кулаки. — Согласен. Ещё один вопрос, Вождь.
— Испытания будешь проходить, как все, — расслабился Борис. — Прояви уважение к ветеранам, ибо они тоже побегут с молодежью.
— Хорошо, Вождь, — и опять поклон, на этот раз финальный. — Когда будет первый забег?
— Завтра, можешь не переживать. На открытии всё услышишь. А теперь иди. Мне готовиться надо, — сделал он жест рукой, мол, проваливай отсюда. — И передай охране, чтобы никого больше не пускали. Аудиенция на сегодня завершена.
Я молча кивнул, после чего развернулся и спокойно побрёл на выход. Передав слова стражникам, я направился в постоялый двор. Всё же время клонилось к обеденному, пока общался, бродил по довольно большим, по меркам этого города, залам, прошло ещё примерно полчаса. В итоге перевалило за час дня.
По пути меня перехватил какой-то молоденький парнишка, лет десять отроду, наверное. Передал очень интересные слова от нашего общего знакомого: «На второй день испытаний, когда ты на них ничего не будешь делать, приходи на наше место. Там и закончим беседу». Мимо проходящие люди в таком сообщении мало что поймут, а вот для меня информативность была достаточной. Поблагодарив посыльного, который тут же свалил на всех парах, видимо, дальше передавать «сообщения», я продолжил свой путь.
Официантка, которая обслуживала меня вчера, тоже была тут, сразу же подошла ко мне, уточнить, нужен ли мне обед. Я ответил очень кратко и лаконично:
— Да.
Кивнув мне, она моментально упорхнула в сторону кухни, по крайней мере, я думал, что там кухня, ибо именно с того направления доносился запах приготовленной еды. А я же спокойно сел за тот же столик, что и утром, поставив руки локтями на стол, а на них положив голову.
— Прошу, — весьма приветливо и любезно сказала Арилла, поставив тарелку с супом, вроде куриным, и тарелку с макаронами, пустыми. — Напиток принесу попозже, ещё не успели разлить по стаканам. Если что, там обычный компот.
— Спасибо, — даже не поворачиваясь в её сторону, сказал я.
— Что-то произошло? — потерянно уточнила она. — Я что-то сейчас не так сделала.
— Всё хорошо, можете идти.
— Л-ладно… — с обидой и виной в голосе сказала она, после чего отошла.
Пока я ел, я несколько раз посмотрел на неё искоса. В её взгляде чётко читалось, что она поняла, из-за чего всё это представление с нежеланием с ней говорить. Какой бы она, располагающей для беседы, не была, я не люблю, когда про меня распространяют какую-то информацию. К примеру, то, что стража передала вождю, что я прибыл в город — весьма закономерно. А вот то, что какая-то официантка слила про меня информацию, не важно, что она мало что лично для меня значила, это уже предательство с самого начала. Такое я не прощаю. Никогда.
Единственный раз, когда она ко мне подошла и попыталась извиниться, это когда принесла компот. Он оказался вкусным, а вот от её извинений мне стало только ещё более противно. Плюс, Антон сказал, что, вероятнее всего, не простит ей долг, значит, продолжит выкачивать из неё информацию. Да и если бы сказал, что простит долг, всё равно это бы ничего не значило. Слила информацию раз, сольёт и во второй.
— Мистер Кайден, — когда я уже был на выходе, окликнула она меня, после чего подбежала и взяла за ладонь обеими ручками. — Я не хотела, честно… люди того человека подошли сегодня утром, когда я шла на работу, прижали и стали требовать про вас информацию. Угрожали убить меня и всю мою семью, говорили про один старый долг… прошу, простите меня. Я реально не хотела!
— Мне плевать, — резко вырвал руку из её ладоней, после чего очень холодно посмотрел ей в глаза. — Но лучше вам больше про меня ничего не рассказывать. Очень вам это настойчиво рекомендую.
Она ещё что-то говорила, но я слушать не стал. Просто на выходе хлопнул перед её носом дверью. Даже если она изначально хотела со мной подружиться, то возможность была утеряна. Таких друзей и врагу не пожелаешь, ибо во все времена самая большая сила — информация, она может повлиять на многое. Например, на существование преступности в этом городе.
Несколько раз глубоко вздохнув и с силой выдохнув, я направился на главную площадь. Открывать Испытания должны были там, там же сегодня должен был быть концерт. Я очень сильно надеялся на то, что меня никто не побеспокоит по дороге, очень сильно.
Кай. Успокойся. У тебя подскочил уровень норадреналина, ты слишком близко воспринял эту ситуацию. Ничего страшного и критичного не произошло. Да, она оказалась в трудной ситуации, но её можно понять. Теперь эта бедняжка будет вынуждена накручивать себя из-за этого. Мог простить её, а потом просто общался бы по делу. Всё просто.