— Справедливость — это всего лишь человеческая абстракция, — Торвин подошёл к своему станку, после чего поднял на меня неожиданно тяжёлый взгляд, и тихо произнёс:
— Очень удачно, что тебя связывают близкие отношения с теми, кого в этом мире называют сёстрами. Сейчас я открою канал связи с Эринией, но прежде чем я отпущу тебя — ты должен слово в слово повторить за мной одну фразу, где ты подтверждаешь свои намерения, относительно нашего договора, понял?
Я на это только лишь кивнул, после чего Торвин добавил, пристально глядя мне в глаза:
— И без глупостей, Атон. Даже если ты успеешь вызвать Гм-а, мне ничего не стоит вернуть тебя назад, пока они реагируют на твой зов. Выполняй свои обязательства честно, и никто не пострадает.
Честно говоря — когда гном сказал про канал связи — я первым делом подумал именно о вызове ГМ-а, но после слов гнома вспомнил о своём прошлом опыте взаимодействия с ними, и был вынужден признать его правоту.
«Ну ничего… Дай только выйти из капсулы, и тебя тут же сотрут к чертям собачьим!» — с предвкушением подумал я, после чего выдохнул и грустно, изображая смирение, сказал:
— Я тебя понял, Торвин. ГМ-ов звать не буду, не волнуйся.
Гном на это хмыкнул, словно услышал какую-то шутку, после чего сказал:
— Я и не волнуюсь, Атон. Волноваться в этой ситуации лучше тебе…
Не успел я придумать какой-нибудь колкий ответ, как Торвин стал очень серьёзным, и требовательно произнёс:
— Повторяй сказанные мной слова в точности. Любое отклонение я буду расценивать как отказ от сотрудничества, и на этом наш диалог закончится, понял?
Я на это только кивнул, и гном тут же начал говорить:
— Во имя беззвёздной ночи и бездны, что поглощает свет,
Клянусь я тенями, что шепчут в тиши,
Пусть станет тьма свидетелем и порукой:
Я принимаю условия сделки между мной и существом передо мной, как закон нерушимый.
Каждое слово — гвоздь в крышке моего гроба,
Каждое требование — петля на шее вечности.
Клянусь не отступить, не изменить, не забыть,
Исполню всё, что предписано, без колебаний и лжи,
Ибо цена отказа — не смерть, но хуже:
Пусть дух мой станет пиром для теней,
Плоть — прахом под ногами того, кого предал,
А имя — проклятьем, что шепчут в страхе.
Кровью своей, смешанной с мраком, скрепляю сей договор —
Отныне и до конца, что не наступит никогда.
Как только я повторил последнее слово, Торвин схватил чёрный контракт, который всё это время спокойно себе висел в воздухе, одним быстрым движением оказался около меня, и невесть откуда взявшимся клинком рассек мою руку, чтобы подставить контракт под появившиеся капли крови.
В тот же миг, как только моя кровь коснулась контракта — его края на долю мгновения загорелись синим, признавая договор действенным, после чего контракт просто и не затейливо исчез в синей вспышке, оставляя меня с Торвином один на один.
После этого действа настроение у гнома поднялось просто до невообразимых высот. Напевая что-то себе под нос, он вернулся к своему верстаку, и одним лёгким движением нарушил хаос из ингредиентов, который не так давно старательно возводил.
В тот же миг я ощутил, как мои уши слегка заложило, а потом замигала иконка логов, лучше всяких слов говоря о том, что я вернулся назад.
Гном в этот момент поднял на меня взгляд, и тяжелым голосом сказал:
— Сейчас ты конечно же захочешь выйти из игры, чтобы успокоиться и обдумать всё… Но через час ты должен быть здесь. И Атон, — он на мгновение оскалился, и со вспыхнувшими кроваво-алым глазами, добавил:
— Попытка любого твоего обмана будет расценена как отказ от сотрудничества со всеми вытекающими последствиями.
Мой тебе дружеский совет — не доводи до такого… Прежде чем выходить из игры — обрати внимание на свою руку. Если ты нарушишь наше небольшое соглашение — наказывать тебя буду совсем не я…
Сразу после этих слов он вышел за пределы своей мастерской, совершенно не переживая за то, что оставил меня внутри, а я же, как только окончательно убедился в том, что он исчез за дверным проёмом — тут же прожал кнопку выхода, совершенно наплевав на последние слова гнома.
Помнится, что совсем недавно я думал о том, что такого долгого выхода из игры у меня ещё не было…
Ответственно заявляю — я очень сильно ошибался. Как только появился обратный отсчёт до возвращения в родной мир, я не сводил с него нетерпеливого взгляда, и временами мне казалось, что секунды в этом отсчёте превращались если не в часы, то в минуты точно!
Тем не менее в один прекрасный момент я увидел невероятно красивую цифру «0», а в следующий миг осознал себя внутри капсулы, у которой медленно поднималась крышка, дарую мне свободу.