Парень явно хотел узнать что-то ещё, но мне было плевать. Выпалив эту фразу мне стало несколько легче, и я тут же развернулся, уходя прочь, и не слушая его бормотания.
Я хотел просто пройтись по городу и возможно найти какую-нибудь лавку алхимика, однако в моей памяти внезапно всплыло воспоминание первого дня в этом городе, когда владелец приютившей меня таверны рассказывал о странном коридоре с силой тьмы, который за всю историю так никто и не прошёл.
С этим воспоминанием ко мне вернулась безумная жажда деятельности, и я решил попробовать пройти через этот тоннель, справедливо предполагая, что награда за его прохождение будет очень вкусной, и она очень мне пригодится во время выполнения задания Аланы.
Почему я был настолько сильно уверен в прохождении этого места? Достижение за один из титулов по прежнему продолжало увеличивать сопротивление тьме на целых 25%, и с моей стороны было бы высочайшей глупостью не воспользоваться этим моментом.
«Пьяный булыжник» торчал на своём месте, и ни капли не изменился за время моего отсутствия. Та же вывеска, та же грязь на ступенях, и тот же гул пьяных голосов, вырывающийся из-под двери.
Я толкнул тяжелую дубовую створку, и под пристальным взглядом десятка тусклых подозрительных глаз направился строго в сторону владельца таверны, который в настоящий момент намывал очередной стакан.
Моё появление вызвало звенящую тишину, но мне было плевать на это. Неотрывно глядя в глаза хозяина таверны, я прошествовал до барной стойки, и усевшись на стул, тихо и спокойно проговорил:
— Грор, нам надо бы с тобой кое-что обговорить…
Тот явно обрадовался моему визиту, и отодвинув в сторону стакан, радостно прорычал, пародируя нашу первую встречу:
— Ба-а-а! Гляньте-ка! Настоящий благородный зашёл в «Пьяный булыжник»! Смахните пыль с нашего лучшего стола, чтобы он свою благородную задницу о наш гномий эль не испачкал!
По таверне прокатилось несколько коротких смешков, после чего в ней постепенно восстановилась та атмосфера, которая была до моего появления.
Гном на это довольно кивнул, и повернувшись в мою сторону, как ни в чём не бывало произнёс:
— Давненько тебя не было, Атон. Я уж думал ты позабыл старого Грора!
Я на это только усмехнулся, и с видимым сожалением в голосе ответил:
— Дела, дела, старый друг… Сёстры стремятся восстановить влияние фракции, и так уж получилось, что меня они используют для этого как основной инструмент… Да что говорить, даже сейчас я пришёл сюда не навестить старого друга, а узнать более подробно про тот коридор, наполненный тьмой, про который ты мне недавно рассказывал.
Хозяин таверны сразу посерьезнел, и быстро стрельнув глазами по сторонам, пробурчал:
— Трижды подумай, Атон, прежде чем соваться туда. Оттуда и правда никто не возвращается, и если такой разумный как ты сгинет там, то боюсь, что сёстрам это очень не понравится…
Немного помолчав, словно сомневаясь в необходимости дальнейшего рассказа, он всё-таки продолжил:
— Это место действительно существует, и в народе оно носит название «Тоннель отчаяния». Поговаривают, что этот тоннель появился настолько давно, что упоминается даже в самых первых летописях, а это значит, что ему без малого несколько тысяч лет.
Тьма в этом тоннеле — она вроде и обычная… Но в то же время какая-то не такая. Живая и густая… Как смола. Отчаянный смельчаки заходили туда в поисках силы… И всё. Ни крика, ничего. Все они просто бесследно исчезли.
— И где же находится вход в это прекрасное место? — спросил я прямо, глядя ему в глаза.
Гном замер, внимательно смотря на меня взглядом своих чёрных глаз, словно оценивая, после чего всё-таки ответил:
— А ты сильно изменился с нашей последней встречи, Атон… Уже не похож на того щенка, который первый раз пересёк порог моей таверны, — процедил он наконец, и добавил:
— Интересующее тебя место находится совсем рядом. Выйдешь отсюда, и два квартала налево. Тебе нужен подвал старой развалюхи с обвалившимся углом. Спустишься вниз, и сразу всё увидишь. Эту черную дыру в полу невозможно спутать с чем-то другим.
После этих слов он шумно отхлебнул из большой кружки, и сказал:
— Удачи тебе, Атон-Д’Арим… Если она конечно работает в том месте… И если ты выживешь, то знай… Мои двери для тебя всегда открыты. и я буду с нетерпением ждать твоего возвращения, чтобы из первых уст узнать — что же скрывается в этом проклятом тоннеле…
— Спасибо, друг, — я встал, оставив на столе пару десятков долантов, и добавил: — За информацию. И за оказанную поддержку. Я обязательно вернусь, но не обещаю, что это будет быстро…