PADRE
Кто на самом деле кроется за личиной католического священника?
Наивная девчонка искренне полагает, что сможет пробудить в нём чувства...
Но понимает ли она, что тёмные крылья, реющие за его спиной - признак совершенно иных мотивов?..
1. Дядя Ричард
🎧 АУДИО-ВЕРСИЯ главы - в ТГ-канале (ссылка в профиле автора)
— Добрый вечер, падре... — она смущённо наклонила голову, стараясь не смотреть ему в глаза.
Уж слишком острым был этот серо-стальной взгляд, проникающий в самую душу — словно выворачивая наизнанку все грехи незадачливых прихожан, пытающихся скрыть свои похождения от проницательного священнослужителя монастыря при церкви Сан Маурицио...
— Здравствуй, Кэсси.
Его голос был спокойным. А походка, которой он двинулся к алькову — размеренной. Она украдкой подняла глаза, разглядывая его спину — плечи, облачённые в чёрную сутану, длинный, почти до самого пола, подол... И широкий, плотный пояс, подчёркивающий крепкие бёдра.
Девушка поспешно отвернулась, стараясь отмахнуться от внезапно накатившего стыда. Негоже на священника смотреть с такими мыслями. За такое и по шапке схлопотать можно... От самого Святого Януария.
Но до алькова они почему-то так и не дошли — мужчина остановился, повернулся к резной скамье, не спеша уселся на неё, подвинувшись, чтобы уступить место своей собеседнице и похлопал ладонью рядом с собой.
— Садись.
До края скамьи оставалось слишком маленькое расстояние, и ей пришлось сесть практически вплотную. Вздрогнув от прикосновения к коже бедра прохладного шёлка его одеяния, она нервно поправила платье, пытаясь прикрыть угловатые коленки.
Развернувшись в полоборота и положив руку на спинку скамьи, падре Фальконе внимательно заглянул ей в лицо.
— Ну, как ты?
Она неопределённо пожала плечами.
— Даже не знаю, дядя Ричард... У меня словно лёд в груди. Время будто остановилось... Я ничего не понимаю... Мне кажется, что со мной ничего особенного не произошло.
Брови священника чуть сдвинулись к переносице, хмурясь в напряжённом размышлении. Это было очень плохо. Прошло уже два месяца с того момента, как небеса забрали её отца, а она по-прежнему не могла о нём даже заплакать. И на похоронах не проронила ни слезинки — лишь молча стояла, глядя на гроб с телом слегка расширенными, словно от удивления, глазами.
— Быть может, ты отрицаешь его смерть, малышка моя? — участливо спросил он, осторожно подбирая слова. — Возможно, нам стоит поговорить об этом?
Вместо ответа она плотно сжала губы и упрямо уставилась в одну точку. Ох, уж эта порода Мелоун... Гордые, неприступные, пытающиеся быть сильными... И никогда не позволяющие себе признаться кому-либо, что нуждаются в помощи.
Если бы Ребекка не настояла на том, чтобы Кэсси провела свои каникулы в Милане, девочка и словом не обмолвилась бы ему о своих страданиях. А он видел их — там, в глубине её больших светло-серых глаз. Хоть она и пыталась не позволить ему проникнуть к ней в душу.
С её матерью они познакомились ещё в детстве — когда семья Фэлкон жила в Коннектикуте. А уже потом, после переезда в Италию, всё равно продолжили дружить и общаться, и он даже был свидетелем на их свадьбе. И вот сейчас Ребекка попросила приглядеть за её дочерью, благо Ричард всегда питал к ней почти отцовские чувства, сам не имея детей.
Осенью ей должно было исполниться девятнадцать. А выглядела она по-прежнему как подросток — чуть растрёпанные волнистые волосы до плеч, скуластое лицо, неуклюжая походка... И неисправимая страсть к одежде унисекс — широкие штаны, рубашки, кожаные браслеты... Со спины, пожалуй, было и не понять — девушка это или парень.
Выдавала её только заметно округлившаяся за последний год попка, на которой падре Фальконе старался не слишком надолго задерживать взгляд — иначе жарких ночных фантазий, вынуждающих его обнаруживать каждое утро влажное пятно на простыни, было не избежать. Даже долгие молитвы к Господу с просьбами избавить его от неуместной похоти, не помогали.
А сегодня она умудрилась надеть ещё и платье. Платье выше колен! В церковь. На беседу со священнослужителем, который уже четырнадцать лет, как дал обет безбрачия.
Он давно привык скрывать свои эмоции. И лишь благодаря этому навыку, сейчас девушка не понимала, что именно творится у него внутри. Впрочем, кого это волнует...