— Замётано, падре… — ехидно ухмыльнулся Лучано. — Жаль только, что Ватикан так и не узреет своего нового лидера… — и тут мужчина откровенно заржал.
Демон, не говоря в ответ ни слова, плотно сжал губы, развернулся на месте, бросил острый взгляд серых глаз на Кейси… Та вздрогнула от внезапно пронизавших её с ног до головы вибраций…
И, разбежавшись в три шага, стремительно вылетел в окно.
Занавески, взметнувшиеся чуть ли не к потолку от мощного потока воздуха, медленно опустились следом за ним.
***
Вся трясясь от пережитого стресса и оглядываясь чуть ли не на каждом шагу, Кейси выбралась из такси, которое ей вызвал Лучано, и бросилась к дому.
Они больше так и не обмолвились ни единым словом. Мужчина пару раз, по пути к выходу из казино, бросал на неё неоднозначные взгляды, напоминавшие взгляды волка, которому так и не дали сожрать вожделенный кусок мяса…
А Кейси про себя возносила истовые молитвы всем подряд святым, которых только смогла вспомнить. И, зайдя в свою квартирку, трижды поклялась себе больше не связываться с подобными типами. Каких бы ей благ ни сулили взамен.
***
Ричард Фэлкон, сложив руки на груди, стоял прямо на крыше собора Святого Петра и мрачно взирал на раскинувшуюся внизу грандиозную площадь.[*]
[*] Площадь Святого Петра в Риме, Ватикан
Единственным плюсом в сложившейся ситуации было то, что ему, к счастью, просто не перед кем было отчитываться. Те силы, которым он подчинялся, не ставили перед ним никаких конкретных задач — демон был абсолютно свободен в выборе целей.
Богиню Мрака интересовал лишь конечный результат — увеличение количества её адептов и приток дополнительной энергии. А уж каким образом Тёмный Маг обеспечит это поступление — её не волновало, и она никак не контролировала его деятельность…
И он был благодарен ей за это. Потому что, если бы он сам являлся собственным руководителем — то незамедлительно уволил бы себя к чёртовой матери. Без права восстановления и выходного пособия.
Так откровенно глупо и непредусмотрительно провалить операцию, которую он готовил без малого два десятка лет — это надо было постараться… Целибат, соблюдаемый им практически неуклонно, вовсе не был формальностью.
Сексуальное воздержание позволяло накопить особого рода энергию, при помощи которой его аватар был способен воздействовать на сознание окружающих людей. И до сих пор это удавалось священнику довольно успешно, несмотря на редкие срывы, случавшиеся не чаще, чем раз в несколько лет.
И именно сейчас! Когда так близка была возможность получить сан епископа, а оттуда уже проторить дорожку ещё выше, в конклав — он пал так низко… [*] Он отбросил себя так далеко на пути перехвата церковной власти в руки демонов… Что готов был собственноручно отправить себя в бессрочную ссылку в Ледяную Пустошь, дабы там окончательно и бесславно доотморозить свои и без того застуженные мозги.
[*] Конклав — собрание кардиналов, созываемое после смерти или ухода в отставку папы римского для избрания нового папы
Ещё раз раздражённо чертыхнувшись, он развернулся на месте, распахнул крылья и поднялся в воздух. Оставаться на крыше было небезопасно — уж слишком заметная фигура. А за лишнее появление перед смертными в своём истинном обличье в Преисподней по головке не погладят.
И там, и здесь приходилось притворяться вовсе не тем, кем являешься на самом деле… Лишь единицы из верхушки демонов были осведомлены о том, чем занимается в свободное от преподавания время Тёмный Маг по имени Ричард Фэлкон.
И, как назло, одним из этих посвящённых, конечно же, был единственный отпрыск Сатаны.
Противостояние с Люцифером — это был наихудший вариант, до которого только можно было докатиться во всей этой истории… Но и жертвовать Кассандрой Мелоун — наследницей древнего рода, главным козырем и центральным рычагом в ещё более опасной и тайной игре — Ричард ни в коем случае не собирался.
Пусть Принц Ада до поры до времени считает, что им движет лишь неконтролируемая похоть. Да, возможно, он что-то заподозрил… Но пока у него на руках нет ничего, кроме догадок. А с наступлением осени этот ловелас благополучно отвлечётся на новую волну молоденьких новобранцев, которых Земля исправно поставит Небу, в преддверии нового учебного года.
Всего лишь два года… Ему необходимо протянуть ещё два года, до её совершеннолетия. И тогда Живущий-Во-Тьме получит шанс обрести долгожданную свободу.