Я кивнул, продолжая смотреть на нее, пытаясь уловить ее настроение.
– Очистить душу – это всегда правильно, – сказал я. – Но иногда нам приходится признавать вещи, которые мы предпочли бы забыть. Быть может, есть что-то, что ты боишься сказать?
Рита напряглась, но быстро взяла себя в руки.
– Нет, падре, – ее голос был ровным. – Я здесь, чтобы поговорить о своих сомнениях, о том, что иногда мучает меня.
– Сомнения… – протянул я, будто обдумывая ее слова. – Это естественно. Мы все иногда сомневаемся в своих поступках, в своих намерениях. Бывает, что мы делаем что-то, думая, что это принесет пользу, а потом начинаем понимать, что все пошло не так. Возможно, тебе доводилось чувствовать нечто подобное?
Она посмотрела на меня, ее взгляд стал более настороженным.
– Падре, вы знаете, я всегда старалась поступать правильно, – сказала она, ее голос звучал сдержанно, но в нем появилась нотка напряжения. – Иногда приходится делать выбор, который кажется трудным, но я никогда не намеревалась причинить вред.
Я кивнул, изучая ее реакцию. Она пыталась скрыть что-то, но была осторожна.
– Никто из нас не хочет причинять вред, – тихо продолжил я. – Но иногда наши поступки, даже если они исходят из лучших побуждений, могут привести к нежелательным последствиям. Возьмем, к примеру, письмо, которое якобы написала Анжелика. Оно вызвало столько сплетен и недоразумений… Думаю, ты тоже была удивлена, узнав об этом?
Ее глаза слегка прищурились, и я почти увидел, как в ее голове мелькают мысли.
– Да, я слышала об этом, – ответила она, ее голос был натянутым. – Но я не знала всех деталей.
Я заметил, как она избегала прямого ответа, и решил надавить чуть сильнее.
– Понимаю. Но ведь ты близка с Анжеликой, – сказал я, делая шаг вперед. – Вы, наверное, обсуждали это? Ведь для тебя было бы естественно переживать за сестру, особенно зная, какие последствия могут быть у этого письма. Странно, что она не упомянула об этом в разговоре с тобой. Или, может быть, ты сама заметила что-то необычное?
Рита замерла на мгновение, ее взгляд стал более напряженным. Я видел, что она обдумывает мои слова, пытаясь решить, как лучше ответить.
– Падре, – начала она, слегка нервничая, – я, конечно, беспокоюсь за Анжелику. Возможно, кто-то подделал что-то. Люди бывают жестокими.
Ее слова были попыткой уйти от прямого ответа, но они только укрепили мои подозрения. Я решил перейти к следующему шагу.
– Жестокость людей – это правда, – согласился я. – Но странно, как точно было передано письмо, даже почерк… Как будто кто-то, кто хорошо знает Анжелику, мог бы сделать это. Кто-то, кто хотел бы защитить ее, но выбрал неправильный путь. Ты не думаешь, что это могло быть сделано из зависти или страха?
Рита заметно напряглась, ее лицо стало жестким. Она понимала, что я подвожу ее к признанию, но все еще пыталась сохранить контроль.
– Падре, вы что-то хотите сказать? – ее голос прозвучал резко, но в нем было слышно беспокойство. – Я не понимаю, к чему вы клоните.
Я наклонился вперед, стараясь говорить спокойно, но с ноткой настойчивости.
– Я просто хочу понять, Рита, – ответил я. – Иногда мы делаем ошибки, думая, что защищаем тех, кого любим. Но ошибки можно исправить. Если кто-то подделал это письмо, даже если из благих намерений, это может быть признано и прощено. Но если кто-то продолжает скрывать правду, это только усугубит ситуацию.
Она молчала, ее глаза метались, и я видел, как она борется с собой.
– Вы хотите сказать, что я… – начала она, но ее голос дрогнул. – Падре, я…
– Рита, – я прервал ее, чтобы она не успела уйти от сути, – я не обвиняю тебя. Я лишь пытаюсь помочь. Помочь тебе и Анжелике. Если ты знаешь что-то, что может помочь восстановить справедливость, сейчас самое время сказать об этом. Истина всегда лучше, чем ложь, даже если она горька. Я был бы очень разочарован, если бы узнал, что кто-то близкий к ней был замешан в этом, – я сделал паузу, позволяя ее мыслям охватить все, что я имел в виду. – К тому же скоро приедет человек, который занимается экспертизой почерка. Он сможет доказать, что письмо написано не Анжеликой. И тогда встанет вопрос – кем оно написано? Это может выйти наружу, и у тех, кто в этом замешан, будут большие неприятности. Я не хочу, чтобы тебя постигла такая участь, Рита. Я хочу защитить тебя.
Она вздрогнула. Видно было, что ее уверенность рушится и мои слова начали проникать в ее сознание. Ее голос был слабым, когда она наконец заговорила:
– Падре, я… Я не могу. Я не делала этого. Но… я знала. Я знала, что служанка… она хотела отомстить. Я не вмешалась. Моя горечь… Она сильна. Анжелика… Она сделала меня калекой. Я не могла простить ее. Вы же знаете.