Ее слова были как ледяной душ. Долги? Но почему она не говорила мне об этом раньше? Почему скрывала?
– Почему ты никогда не говорила мне? – мой голос был полон недоумения и гнева. Она знала, насколько я ценю честность, но все же скрывала это.
Мама подняла голову, и я увидела в ее глазах что-то новое – что-то, что мне не нравилось. В них был страх, но не только. В них была решимость, которую я редко видела.
– Я пыталась защитить тебя, – сказала она, ее голос был дрожащим, но твердым. – Но я больше не могу. Мы должны найти выход, иначе мы все погибнем.
Я замерла, не зная, что сказать. Моя мама всегда была сильной женщиной. Но теперь я видела ее уязвимость.
– И какой у нас выход? – прошептала я, не веря, что действительно хочу узнать ответ.
Она сделала паузу, и я почувствовала, как напряжение нарастает.
– Рафаэль. Его семья может помочь нам погасить долг, – наконец произнесла она, ее глаза вцепились в мои, как будто пытались внушить мне это решение.
Мое сердце замерло. Я поняла, куда она клонит.
– Нет… – я шагнула назад, как будто хотела сбежать. – Нет, мама, я не выйду за него замуж. Я его не люблю.
Ее лицо стало твердым, как камень.
– Это не вопрос любви, Анжелика. Это вопрос выживания. Мы все зависим от тебя. Я уже говорила об этом… И снова возвращаюсь к этому моменту и теперь настаиваю на нем!
Я не могла поверить своим ушам. Моя собственная мать… как она могла предложить мне такое? Она же знала, что я не люблю Рафаэля, что он мне отвратителен. Но теперь она говорила мне, что я должна выйти за него замуж ради нашей семьи. Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев. И отчаяние захватывает все мое существо, заставляет трястись от ужаса.
– Ты пытаешься продать меня, как товар! – закричала я, не сдерживая своих эмоций. – Я не вещь, мама! Я – твоя дочь!
Ее глаза сузились, и в них появилось нечто новое – решимость и холод.
– Это не так, Анжелика. Ты должна понять, что я делаю это для нас. Я делаю это ради твоей безопасности. Ради нашей семьи.
Ее слова были как яд. Я знала, что она пытается манипулировать мной, но почему-то часть меня хотела ей верить. Хотела верить, что она делает это ради меня.
– Но ты не можешь заставить меня выйти замуж за человека, которого я ненавижу! – мой голос дрожал, и я чувствовала, как слезы текут по щекам.
Она подошла ко мне ближе, ее голос стал мягче, но в нем все еще звучала твердость.
– Я не заставляю тебя, Анжелика. Я просто показываю тебе реальность. Если ты не выйдешь за него, мы все погибнем. Окажемся на улице… Я не умею работать и никогда не работала… Твоя сестра – инвалид. Ты умеешь только петь и рисовать, но вряд ли нам это принесет много денег. Что мы будем делать, Анжелика? Умирать с голоду? Мне… мне пойти в заведение мадам Бофор? Как мне заработать денег для нас?
Ее слова ударили меня как пощечины, стало трудно дышать. Я чувствовала, как внутри меня все рушится. Моя собственная мать готова была пожертвовать мной ради своего спасения. Но что я могла сделать? Мое сердце сжалось от боли и отчаяния. Я понимала, что, если я откажусь, мы все окажемся в беде. Но как я могла пожертвовать собой?
– Ты хочешь, чтобы я отказалась от своей жизни? – прошептала я, мои слова были полны горечи. – Чтобы пожертвовала своими мечтами из-за твоих и папиных ошибок?
Ее лицо побледнело, но она не отступила.
– Это не ошибки, Анжелика. Это жизнь. И иногда нам приходится принимать трудные решения.
Ее слова были полны уверенности, но я знала, что она сама не верила в них. Я понимала, что она боится, но ее страх не мог быть оправданием для того, чтобы разрушить мою жизнь.
– Я не могу сделать это, мама, – сказала я твердо, но внутри меня все еще бушевали сомнения. – Я не выйду за него замуж.
Она сжала мои руки сильнее, ее глаза были полны слез.
– Пожалуйста, Анжелика. Сделай это ради нас. Ради меня. Я не хочу погибнуть… Я с ужасом представляю, как продают наш дом. Папа бы умер еще раз, если бы это случилось при нем. Хочешь, я встану перед тобой на колени?
– Нет! – крикнула я и удержала ее за плечи. – Не надо!
Моя мать стояла передо мной, умоляя, и я чувствовала, как что-то внутри меня ломается. Я не могла больше противостоять ей. Она была моей матерью. Она была человеком, который должен был защищать меня. И теперь она просила меня сделать что-то, что опустит меня на дно болота. Но как я могла отказать ей?