Вал представлял собою место бойни. Мертвые и раненные люди были свалены в кучу у основания узкого, подобного траншее прохода, рассеченные снарядами штурмового орудия дредноута или были разорваны на части болтерными пулями. Оставшиеся в живых повстанцы, бешено отстреливаясь, отступали по телам товарищей к концу вала. Еще больше лазерных выстрелов дождем обрушивалось с бастиона выше, они ударяли в широкие оплечья его брони или чиркали по макушке обтекаемого шлема. Немиил продолжал двигаться вперед, периодически стреляя и каждым хорошо выверенным выстрелом убивая врага. Через мгновение к нему присоединились Эфриал и Корт, стреляя по верхнему бастиону, чтобы подавить вражеский огонь.
Укрепления убегали метров на пятнадцать на запад, и резко поворачивали на северо-восток. На углу, Немиил остановился и бросил гранату, затем пошел прямо в направлении взрыва. В нескольких метрах позади, он услышал визжащий выстрел мелтагана и понял, что к ним наконец-то присоединился Марфей.
За углом бастион простирался более чем на сорок метров, его орудия смотрели на ничейную землю, которую в данный момент пытались преодолеть брат Тит и остатки отделения. Парапет был словно пережеван штурмовой пушкой дредноута и мелтой брата Марфея, здесь было намного больше мертвых мятежников, чем живых, продолжавших удерживать траншею. В пятнадцати метрах был еще один склон, ведущий ко второму уровню.
Мятежники медленно отступали под натиском Немиила, не бросая очередной склон, а удерживая позиции до последнего. Они обрушивали огонь лазганов на наступающих Астартес. Но это оружие предназначалось для борьбы с легкобронированной пехотой, а не безжалостными Темными Ангелами. Немиил, стреляя раз за разом, упорно двигался вперед в вихрь огня. Предупреждающая иконка настойчиво мигала на визоре шлема, но он не обращал на нее внимание. Собравшись с силами, он преодолел последние десять метров, пока не оказался на расстоянии рукопашной схватки, и тогда началась настоящая бойня.
Сверкающий крозиус обрушился шипящей дугой, разбивая шлемы и круша кости. Здесь, в узком пространстве, некуда было бежать, и никто не пробовал зайти Немиилу с фланга. Мятежники оказались перед его гневом, и он убивал их без милосердия. Когда их отвага, наконец, иссякла, они развернулись и побежали к концу вала, Немиил понял, что находился в тридцати метрах от склона на второй уровень, а его броня покрыта разводами крови до середины бедер. Он целых десять минут пробивался вперед по сожженным и сломанным трупам.
Внизу на железной дороге, в ливне расплавленной стали взорвался еще один БТР. Брат Тит и оставшаяся часть отделения Коля практически добрались до уступа, выжившие войска мятежников отступали, убегая так быстро, как могли по колее в направлении захваченного космопорта. Позади Немиила, Корт, Эфриал и Марфей вели перестрелку с мятежниками на втором ярусе. Искупитель вставил новую обойму в болт-пистолет и зашагал, чтобы присоединиться к ним.
Мятежники сражались упорно, вынуждая Астартес бороться за каждый метр, на который они взбирались, но Темные Ангелы были непреклонны. Немиил вновь взял на себя инициативу, расстреливая из болт-пистолета тех, до кого не мог дотянуться его несущий смерть крозиус. Он был ранен с полдесятка раз. Лазерные выстрелы прожигали насквозь поврежденные участки на его броне и обжигали плоть. Один из солдат мятежников атаковал его лазганом с пристегнутым штыком и вонзил лезвие в сустав левого бедра. Наконечник глубоко проник в его плоть и выпал лишь тогда, когда Немиил пригвоздил врага к земле небрежным взмахом крозиуса, рана лишь слегка замедлила его. Победа была практически в руках.
Они бросили последние гранаты на склон третьего яруса и помчались вперед, на штурм последней линии обороны мятежников. Во время атаки Эфриал упал с простреленным правым коленом. Он приземлился на пермакрит и с увлечением продолжал стрелять по врагу из болтера. Наверху пирамиды Астартес смогли перестроиться и сразу же напали на врага, дикая схватка бушевала в течение почти трех минут, пока последние из мятежников не пали под крозиусом Немиила. Он искал среди тел командиров отрядов, но не нашел ни одного офицера.
- Северный бастион захвачен, - сообщил Немиил по воксу. - Один раненый.
- Южный бастион захвачен, - ответил брат-сержант Коль минуту спустя. - Раненых нет.
- Ворота захвачены, - сообщил брат Тит. - Брат-искупитель Немиил, я обнаружил движение в кузнечном комплексе, приблизительно шесть объектов направляющихся сюда.
- Отлично, - ответил Немиил. - Я спускаюсь. Брат-сержант Коль, оставьте наблюдателем одного из людей, а затем присоединяйтесь ко мне у ворот.
Немиил оставил брата Эфриала охранять северный бастион и начал спускаться вниз. Вдали на северо-западе, он слышал грохот нефтехимических двигателей и лязг танковых траков. Новые сообщения в командной сети указывали, что Танагранские драгуны прорвались и были на подходе к железной дороге.
Коль и его воины подошли к воротам одновременно с Немиилом. Брат Тит стоял прямо в проломе, его дымящееся штурмовое орудие обшаривало широкое авеню, ведущее на северо-восток в огромный комплекс.
- Где объекты сейчас? - спросил Немиил у дредноута.
- Двести метров на северо-восток, - ответил Тит. - Получаю странные отчеты от сенсоров. Кто бы это ни был, они хорошо используют укрытия и избегают попадать в поле зрения. Он сделал паузу.
- Не думаю, что это войска мятежников.
- Это могут быть техностражи, - сказал Аскелон. - Здесь должен быть смешанный гарнизон для защиты кузницы.
- Будем надеяться, что это так, - ответил Немиил. - Хотя, похоже, что враг, по крайней мере, сумел проникнуть в приграничные районы прежде, чем прибыли мы. Нам следует исследовать сигналы независимо оттого, что это.
Он повернулся к дредноуту.
- Удерживайте ворота, брат Тит. Это не должно занять много времени.
Немиил провел группу через ворота во владения Механикумов. Дорога под ногами была не из пермакрита, а из какой-то разновидности гладкого, серого металлического покрытия, которое тихо звенело от каждого шага. Шоссе, прямое как луч лазера, вело на северо-восток к дальним склонам большого вулкана. Высокие темные сооружения возвышались по обе стороны дороги. Немиил предположил, что это склады или цеха, пустующие из-за атаки мятежников.
Искупитель двигался вперед, пристально вглядываясь в тени, окружающие тихие здания. Он знал, где примерно должны находиться эти шестеро объектов, но как ни старался, не мог определить, где точно.
- Они должны быть за углом одного из этих зданий, - спокойно сказал он. - Если это так, то они, вероятно, не знают, что мы здесь.
Технодесантник Аскелон покачал головой.
- Я бы на это не рассчитывал, - ответил он. - Если это техностражи, то у них могут быть сенсоры мощней, чем у брата Тита.
Немиил не хотел и слушать о том, что у кого-то зрение могло быть лучше, чем у него.
- Стоять, - сказал он воинам, а сам пошел вперед. Он прошел лишь пятнадцать метров, как пришел вызов по воксу от брата Тита.
- Объекты перемещаются, - сообщил Тит. - Они в тридцати метрах северней - северо-восточней вас и движутся на встречу.
Астартес сориентировались по направлению, указанному дредноутом, их оружие было опущено, но наготове. Как ни странно, но именно брат Корт, у которого был всего один глаз, заметил их первым.
- Там! - сказал он, указывая на узкий переулок кивком головы налево.
Шесть фигур выплыли из переулка и построились полукругом, двигаясь прямо на Астартес. Как только они появились из тени между зданиями, Немиил увидел, что это были массивные люди, каждый из которых был такого же размера и так же мощно сложен, как и Астартес. Сочленения пластин брони закрывали их сверхмускулистые тела, и даже с такого расстояния Немиил мог четко видеть, что их конечности и головы были в большой степени усовершенствованы бионическими и химическими имплантами. Их руки было полностью заменены целым набором внушающего страх оружия, энергетическим, огнестрельным и другими смертоносными приспособлениями для ближнего боя. Когда они подошли, он мог расслышать разговор друг с другом на бинарном коде. Их аугметические глаза пылали бледно-зеленым цветом из отполированных металлических оправ.