- Во-первых, - произнес он, - каково текущее состояние и местонахождение гражданских лиц?
Полковник Хадзиил махнул двум штабным офицерам, которые достали переносной гололитический столик и установили его у ног Лютера.
- Последнюю пару часов здесь царил настоящий хаос, - мрачно сказал Хадзиил. Он нажал несколько клавиш, и над столиком возникло изображение аркологии в поперечном разрезе. - Повезло еще, что приказ из Альдурука об эвакуации совпал с началом беспорядков. В результате к тому времени мы уже начали его выполнять, и в жилых уровнях находились боевые отделения. Они не только подарили нам драгоценное время для организации процесса, но и отвели большую часть угрозы от наших опорных точек на ранних этапах восстания. Если бы не это, они давным-давно прорвали наш кордон.
- Скольких гражданских вам удалось эвакуировать? - вмешался в разговор Захариил.
Полковник пожал плечами.
- Несколько тысяч наверняка, - ответил он, - но я не могу определить их точное количество. Мы до сих пор стараемся вывести людей, хотя этой и сопряжено с огромным риском.
- Почему? - спросил Лютер.
Полковник Хадзиил сделал вдох, осторожно обдумывая следующие слова.
- Эти восстания куда хуже тех, что были раньше, - сказал он. - Мы считали, что жилые уровни подверглись заражению - какая-то тяжелая болезнь, вроде горячки или безумия. В последних докладах с нижних уровней говорится о толпах озверевших гражданских, атакующих все живое. По-видимому, им не страшен орудийный огонь, их может остановить лишь лазерный выстрел с близкого расстояния в голову. Незараженные люди начинают паниковать и пытаются прорваться через наши опорные точки.
Полковник сжал челюсть.
- Произошло несколько инцидентов, во время которых войскам в попытке сдержать мирное население пришлось применить оружие, - он нажал еще несколько кнопок и указал на гололитическое изображение. - Мне пришлось оставить первоначальные позиции и отступить к уровню пятнадцать, где меньше точек проникновения, и можно передавать приказы с помощью посыльных.
Почти половина нижних уровней аркологии, мигнув, стала красной.
- Мы потеряли все, что находится под этим уровнем, а там находятся термальные электростанции, сооружения по циркуляции воды и воздуха, а также заводы по переработке отходов. С военной точки зрения мы больше не контролируем аркологию, - Хадзиил развел руками. - Мы до сих пор пытаемся спасти гражданских, но нам приходится проверять каждую группу на наличие заражения.
Лютер обернулся к Захариилу.
- Как можно быстро отличить живых людей от этих ходячих мертвецов?
Глаза Хадзиила расширились.
- Мертвецов, мой повелитель? Именно так и докладывали паникующие солдаты. Уверен, вы не считаете…
- Убедитесь, что опорные точки оборудованы тепловыми ауспексами, - оборвал его Захариил. - Сойдет даже инфракрасный прицел лазгана. У трупов будет куда более низкая тепловая сигнатура, чем у гражданских вокруг них.
- Ну, я… - начал было Хадзиил, а затем вновь обдумал свой протест. - Я хотел сказать, что немедленно отдам соответствующий приказ.
Лютер коротко кивнул.
- Отлично, полковник, - он остановился, какое-то время изучая изображение. - Сейчас я хочу, чтобы вы сосредоточились на удержании постов на пятнадцатом уровне и со всей возможной скоростью и эффективностью продолжали эвакуацию гражданского населения с жилых уровней. Мои воины разделятся на ударные группы и пройдут через эти опорные точки… - он указал семь стратегических позиций на уровне пятнадцать… - после чего пересекут спорные территории в направлении электростанций и центров поддержания жизнедеятельности аркологии.
Хадзиил нахмурился.
- Мой повелитель, мы не знаем точного количества зараженных на нижних уровнях, но их там наверняка сотни, если не тысячи. Они слетятся к вашим воинам подобно комарам к раненому оленю.
Лютер согласно кивнул.
- В этом-то и смысл, полковник. Мои братья разберутся с трупами и прикроют ваши войска. Когда вы закончите эвакуировать мирное население, то сможете перевести войска на охрану верхних уровней аркологии. Я хочу, чтобы вы прикрепили связного к каждой группе, чтобы убедиться, что их путь через посты будет свободным. На этом пока все, господа. Встретимся, когда порядок будет восстановлен.
Хадзиил кивнул и начал инструктаж штабных офицеров, которые немедленно принялись составлять необходимые приказы. Лютер отвернулся от егерей и жестом позвал Захариила, Аттия и лорда Сайфера присоединиться к нему немного поодаль от офицеров.