Затем наступила очередь обряда, в котором участвовали лишь избранные и который исполнялся только один раз. Во внутреннем дворике шейх, скрытый от глаз паломников, осторожно взял какой-то предмет, накрытый красным покрывалом — по всей видимости, он представлял огромную духовную ценность для этих людей.
Священник медленно снял красное покрывало и поднял скрывавшийся под тканью предмет. В его руке оказалась странная фигурка птицы из латуни или бронзы. Птица сидела на высоком, похожем на массивный подсвечник шесте, изготовленном из того же металла. Сама фигурка выглядела грубоватой — округлое тело и длинный загнутый клюв, как у хищной птицы. Это был Анзал, или Древний{458}, воплощение Мелек эль Коута, Величайшего Ангела, в честь которого и был устроен праздник{459}.
Этот странный идол в виде птицы, вероятно, очень древний, служил главным предметом поклонения езидов. Но кто такой этот Величайший Ангел? И какое отношение эти древние верования имеют к моим поискам сведений о падшей расе?
Кроме изображения птицы, хранившегося в гробнице шейха Ади, существуют еще шесть так называемых санджаков — это слово означает либо «знамя», либо «округ»{460}. Каждый из этих идолов перевозится в завернутом виде странствующими каввалами, которые переходят из деревни в деревню в поисках подходящего помещения для необычной церемонии, во время которой священник впадает в транс, призывая Мелек Тауса вселиться в изображение птицы.
Езиды поклоняются санджакам, и до 1892 г. ни один из них не попадал в руки врагов{461}. К сожалению, нам не известно, кто такой Анзал, или Древний. Вполне возможно, что это еще одно воплощение Азазеля, или Ангела-Павлина. Ключ к разгадке его происхождения может дать похожая на подсвечник подставка, на которой сидит птица. Скорее всего, это божественное дерево, где согласно персидской традиции обитает Саэна, или птица Симург. Таким образом, подставка олицетворяет основу знаний и мудрости, передаваемых езидам через Древнего.
Совершенно непонятно, почему эти металлические статуэтки стали отождествлять с павлинами — ведь павлины не водятся в Курдистане. Несколько птиц были привезены в Багдад в Средние века. Кроме того, павлины водились в Персии, и именно поэтому Аристотель называл их «персидскими птицами»{462}. Но больше всего павлина почитают в индийском штате Раджастан. Индусы считают, что это священная птица Индры, бога — или асуры — грома, дождей и войны. В Индии с этой птицей связаны многочисленные легенды и суеверия. Так, например, индусы верят, что павлин, подобно своему мифическому двойнику Гаруде, может убивать змей{463}. Кроме того, он якобы гипнотизирует самку, принуждая ее к подчинению{464}, а его характерный крик и танец сигнализируют о приходе муссонных дождей{465}.
Из всех приписываемых павлину способностей только последняя имеет под собой реальную основу — он чувствует приближающиеся дожди и пытается последний раз получить удовольствие, прежде чем его перья так намокнут, что он будет вынужден прятать их. Две другие легенды важны сами по себе, потому что они объясняют почитание павлина езидами. Подобно павлину, езиды имеют власть над змеями, что доказывают заклинатели змей, потомки шейхов Манда и Рухсита. Гипнотический взгляд павлина неразрывно связан с силой дурного глаза, причем интересно отметить, что перья павлина издавна считаются действенным средством против этого пагубного влияния{466}.
Яркие синие, черные и зеленые глазки на оперении павлина, по всей видимости, тоже играли не последнюю роль в том, что езиды считали эту птицу священной — особенно если учитывать уважение, которое их религия питала к синему цвету. Еще одно любопытное суеверие, связанное с перьями павлина, заключалось в том, что перо якобы способно предотвращать гниение. Возможно, это отдаленное эхо связи между Симургом и напитком бессмертия{467}.