Каково же истинное происхождение Азхи Дахаки? Почему этот царь-дракон считается прародителем курдского народа? И почему память о нем хранится так долго? Ответ на эти вопросы, по всей видимости, поможет найти тот факт, что до своего свержения Азхи Дахака считался одним из мифических царей Ирана. Эти правители обладали явным внешним сходством со Стражами, и поэтому образ Азхи Дахаки вполне может представлять собой далекое эхо потомков падшей расы — в Армении их помнили как вишапов, или потомков дракона, живших на земле в доисторическую эпоху. Вспомним, что, по свидетельству Фирдоуси, среди потомков Азхи Дахаки, или Заххака, была прекрасная Рудаба — принцесса с «райским» лицом, «белой, как слоновая кость» кожей, ростом, «на голову» превосходившая своего мужа Заля, который среди людей тоже считался великаном{500}. Все это явные черты Стражей, аналогичные тем, что описываются в «Книге Еноха» и в текстах из «Рукописей Мертвого моря».
Не следует также забывать, что армяне считают себя потомками расы великанов, вождем которых был Хайк — его имя с армянского переводится как «гигантский». Объединяет эти две не связанные между собой легенды тот факт, что армянский историк Мовсес Хоренаци в приложении к своей «Истории армян», озаглавленном «Из персидских легенд», утверждает, что Азхи Дахака жил «при Неброте»{501} и что он был одним из племенных вождей, захвативших эти земли после того, как великаны, или титаны, разделили народы вслед за разрушением или падением Вавилонской башни{502}. Может быть, это «падение» представляет собой искаженную память о «падении Стражей» и их постепенном рассеянии по равнинам, окружавшим нагорья Курдистана?
В «Истории армян» Мовсеса Хоренаци рассказывается о деяниях и подвигах знаменитого армянского царя Тиграна Великого, правившего страной с 95 по 55 г. до н. э. Историк перечисляет великие достижения Тиграна, а затем сообщает, что предки царя пришли из Курдистана и что они считали себя потомками царя-дракона Азхи Дахаки. По всей вероятности, они покинули родину из-за преследований со стороны тирана и поселились в Армении, где и вырос могучий Тигран{503}.
На первый взгляд эта информация не имеет никакого отношения к моим поискам падшей расы, поскольку в свое происхождение от Азхи Дахаки верят многие курды. Но затем я наткнулся на сведения о Тигране, которые, похоже, были связаны с этой темой и не могли не заинтересовать меня.
Тигран Великий был царем-воином, занявшим трон после того, как он отвоевал обширные территории, захваченные могущественными правителями Персии из парфянской династии. Затем он покорил Финикию, Сирию, верхнюю Месопотамию (север Ирака) и Курдистан. В 88 г. до н. э. царь Митридат IV, правитель маленького царства Понт на северо-востоке Малой Азии, при поддержке Тиграна разбил римскую армию в соседних Каппадокии и Фригии (также на территории Малой Азии). Пять лет спустя, в 83 г. до н. э., после падения династии Селевкидов Тиграна пригласили стать правителем Сирии. Он правил страной на протяжении восемнадцати лет, и весь этот период его считали самым могущественным царем во всей западной Азии{504}.
На гребне успеха Тигран решил построить новую столицу в самом сердце Курдистана, на том месте, где сегодня стоит город Сиирт{505}. Новый город стал центром царства, получившего название Тигранакерт. Эта местность примечательна не только тем, что здесь жили курдские предки царя до переселения в Армению, — она расположена вблизи от региона, где, по всей вероятности, находился исторический Эдем.
Следует признать, что эти земли были очень важны в стратегическом отношении, позволяя контролировать Царскую дорогу персов, проходившую через нагорья Курдистана. Однако, по признанию курдского ученого Мехрдада Изади, решение Тиграна построить столицу за пределами Армении «может быть интерпретировано как признак того, что он чтил свое курдское происхождение больше, чем мы думали»{506}. Тигранакерт, как назвали новую столицу, стал крупным научным центром, по образцу греческих — сюда приглашали ученых со всего эллинистического мира. Греческий биограф Плутарх (50—120 г. н. э.) описывал Тигранакерт как «богатый и прекрасный город, где и простолюдины, и знать стараются украсить его»{507}.