Я начал подозревать, что курды действительно отличались от других народов этого региона и что их происхождение поможет ответить на вопрос о существовании и судьбе Стражей. Более того, существовало множество свидетельств, что у курдов часто рождались дети, внешне похожие на представителей падшей расы.
Среди самых серьезных страхов езидов — опасение, что новорожденного ребенка незаметно подменят на демона, принадлежащего к расе «злых духов» Раше Шеббе, или Шевве{523}. По этой причине молодая мать должна оставаться в постели, пока не восстановит силы. Рассказы о подмене эльфами детей широко распространены в европейском фольклоре. Совершенно очевидно, что основой для этих необычных страхов послужила внешность некоторых младенцев, которые якобы были похожи на представителей расы «эльфов» или «демонов» и потому считались подмененными. На Ближнем Востоке эти легенды были связаны не с крошечными проказливыми существами, которых в Европе называли эльфами, а с джиннами и пери — потомками Иблиса, падшего ангела, прежде носившего имя Азазель. Это значит, что «подмененные» дети езидов, по всей видимости, были похожи на Стражей, что вновь возвращает нас к необычному появлению на свет таких младенцев, как Ной, Рустам и Заль.
С учетом всего этого становится ясно, что женщины езидов боялись, что у их детей обнаружатся черты джиннов, или падшей расы, и что для предотвращения таких несчастливых родов принимали превентивные меры.
Но почему страх подмены детей так силен именно среди езидов? Причина может быть только одна — в прошлом такие дети часто появлялись на свет в курдских семьях, что указывает на то, что они могли быть генетическим эхом тех далеких времен, когда смешались две разные расы. Это объясняет, почему потомки джиннов и европейских девушек «неуловимостью напоминали своих праотцев, а красотой праматерей». Со временем вероятность проявления генов, являющихся носителями необычных черт, постепенно уменьшалась, хотя крупные младенцы с внешностью «демона» появлялись на свет довольно часто. По этой причине их считали подменой, которую совершали злые духи.
Именно они были «детьми джиннов».
Сведения о курдских «подмененных» младенцах могут служить еще одним подтверждением гипотезы о запретных связях между предполагаемой культурой Стражей и местным населением Курдистана. Но можно ли верить таким доказательствам? Сколько веков этим суевериям? Многие мифы, легенды и предания курдов наивны, противоречивы и дошли до нас в сильно искаженном виде, поэтому их очень трудно расшифровать. Несмотря на все трудности, в этих рассказах можно обнаружить несколько постоянно повторяющихся символов — ангелы, демоны, джинны, бессмертие, змеи, антропоморфные птицы, независимость, царство и продолжительные временные циклы.
Тем не менее в текстах езидов и «людей истины» отсутствуют конкретные указания о том, что библейский Эдем находился среди нагорий Курдистана.
Вполне возможно, что езиды и «люди истины» были слишком близки к источнику тайны, чтобы понять, какое значение придавали этому региону иноземные религии. Только Несторианская ассирийская церковь (северный Ирак) и Армянская церковь признают и проповедуют положение о том, что райский сад находился у истоков четырех рек рая{524}.
Возможно, именно теперь пришла пора обратиться к еще более далекому прошлому. Верования народов Курдистана сохранили фрагментарные сведения о присутствии на этих землях Стражей, однако более древние культуры Месопотамии, похоже, записали не только сам факт существования падшей расы, но и подробную историю их высокогорного поселения в горах Курдистана.