— Сколько… сколько времени? — спросил Мэтью, сглатывая. Именно в этот момент он понял, как пересохло у него во рту. Он смотрел по сторонам, взглядом пытаясь найти часы, которые стояли на прикроватной тумбе и которые он в упор не замечал. — Скоро на работу.
— Сейчас четыре часа утра, тебе еще рано вставать.
— Принеси мне снотворное, — прохрипел мужчина, переворачиваясь на бок в попытке найти более удобное положение.
— Мэт…
— Оттилия, просто принеси мне эти чертовы таблетки.
Покачав головой, девушка молча удалилась на кухню, загремела шкафчиком и вскоре вернулась с маленьким стеклянным флакончиком, в котором лежали круглые желтые таблетки. Харольд высыпал на руку сразу две, закинул в рот и, скривив лицо, громко захрустел. На вкус — то еще дерьмо, зато эффект потрясающий: уже через десять минут Мэтью спал, как младенец, а вот Оттилия скрылась в просторах балкона, чтобы провести надвигающееся серое утро в компании тонких сигарет и кошки, которая жалобно мяукала под окнами. Бедняжке тоже не спалось.
***
Утро наступило, как обычно, слишком неожиданно. Громкая, раздражающая трель будильника заставила Харольда зашевелиться под одеялом и с неохотой вылезти из сладкого мира сновидений. Ему казалось, что он только закрыл глаза, как уже пора было вставать. Журналист дотянулся рукой до телефона, кое-как отключил будильник и снова зарылся под одеяло, «честно» обещая себе встать через пять минут. Людям всегда кажется, что с утра лишняя минутка обязательно позволит им выспаться, набраться необходимых сил и с бодрым настроем отправиться на работу. Люди вообще любят тешить себя расплывчатыми иллюзиями, лишь бы спрятаться за ними от пристального взора реальности…
Когда Мэтью собирался покинуть пределы кровати, которая ранним утром всегда кажется самым уютным, теплым и удобным местом в мире, он обнаружил, что место Оттилий пустовало – девушки не оказалось в постели. Сей факт тут же добавил щепотку бодрости мужчине, и он ринулся искать ее.
— Детка? Ты где? — спрашивал громко Мэтью, влезая в тапочки. Он осмотрел спальню, глянул на балкон, который тоже оказался пустым, повернул голову в сторону кухни, но и там не оказалось его возлюбленной. Тогда он зашел в гостиную и облегченно выдохнул. — Оттилия?
На диване под мягким пледом свернулась пропажа Мэта. Девушка лежала на боку, обнимая подушку, и казалась мужчине самым милым и крошечным существом на свете. Он было потянулся к ней, чтобы поцеловать и сообщить, что собирается на работу, но решил не тревожить ее и вместо этого тихо закрыл дверь, позволяя девушке и дальше нежиться в объятиях Морфея.
Погода на удивление стояла не просто хорошая, а прекрасная: светило солнце, осеннее небо внезапно превратилось в летнее и радовало глаз нежно-голубыми оттенками, а градусы намекали на распахнутые пальто и легкие ботинки, а не на теплые куртки, шарфы и шапки. Пока Харольд сидел в машине под окнами своего дома, с ним связался начальник и сказал, что тот в офисе может сегодня не появляться — уборщица на кухне обнаружила «мерзких тварей, тараканов», и им пришлось вызвать службу по борьбе с мелкими паразитами.
— Я отпустил всех ребят и сам уже собираюсь домой, буду работать на удаленке, — говорил начальник, и Мэт слышал, как тот копошится с бумагами. — Так что езжай к своему политикану, общайся с ним, выуживай по максимуму. К вечеру жду краткий отчет о проделанной работе.
Мэтью устало потер переносицу и с сожалением закрыл глаза. Он мог бы лишний час поспать, нежась в своей постели, или же присоединиться на диван к любимой женщине, чтобы насладиться ее обществом.
Возвращаться было уже поздно, ведь мужчина успел собраться и привести себя в порядок, поэтому, глянув на часы, поехал в ближайшее кафе — как раз общественные заведения начинали открываться.
Двойной эспрессо без сахара, сэндвич с маслом, травами и кусочком лосося и приятное ощущение одиночества в пока еще пустующем кафе, где вместе с единственным клиентом находились еще юный бариста в черном фартуке и с татуировкой на руке в виде дракона и сонная кассирша, которая с отсутствующим лицом смотрела в окно. Мэтью никуда не спешил и поэтому мог себе позволить расслабиться. Склонившись над столиком, он вдыхал терпкий аромат свежезаваренного кофе и продумывал в голове сценарий предстоящего разговор с Уильямом Брауном, который вскоре действительно, как и планировалось, состоялся.
***