Маги просто кивнули.
– И это всё?– сильно удивилась Эллейн.– А где возражения, что мы не будем объединяться со злом и даже обманывать его? Где крики о чести?
– Что за бред ты несёшь?– в свою очередь удивился герольд.
– Забудь,– его собеседница лишь махнула рукой.
Девушка не ожидала, что они так быстро и легко примут этот вариант. Она и сама колебалась гораздо дольше.
– Тогда завтра отправляемся на переговоры с Зентребом. Вы поможете мне?
– Конечно,– кивнул за всех Генрих.– Вот только говорить будешь ты сама. Демон уважает, в какой-то мере, наверно, лишь тебя.
– Вы... Вы уверены?– нерешительно произнесла Эллейн.– Вы сами видели мощь Зентреба, ощутили дыхание его гнева... Вам... Вам лучше уйти, этот противник не ровня простым смертным.
– Ох уж этот эльфийский снобизм,– добродушно усмехнулся Карл, приобнимая Оливию.– Нам точно не захочется жить в мире где правят семь бессмертных чудовищ! Мы с тобой.
После мага своё слово сказала и Оливия:
– В конце- концов, если Зентреба не остановить сейчас, то после того, как он освободит остальных демонов, они просто поработят или уничтожат нас.
– Хорошо,– сказала Эллейн с лёгким смятением. Она думала, что эти маги просто сбегут. Люди казались ей довольно трусливыми и глупыми, но теперь проклятая принцесса понимала, что неверно оценивала их.
***
Ближе к полудню следующего дня они подошли к таверне “Гарцующая Свинья”.
Войдя в большой светлый зал, битком набитый людьми все четверо далеко не сразу увидели Зентреба, а когда увидели, впали в ступор. Могущественный демон, способный в одиночку уничтожить целый отряд. Ужасающее создание, способное сводить с ума одним своим присутствием. И сейчас этот монстр сидел на импровизированной сцене с балалайкой в руках и, что-то пел. Одет он был в какие-то обноски, и изображал слепого. У него была даже кружка для подаяния!
Мы мир весь покараем
От эльфийского Леса до оркских земель
И петь будут все:
Столица, пиво, правосудие льда!
Четверо новоприбывших несколько минут о ошалело смотрели на это зрелище.
– Да он издевается,– первой прервала молчание Эллейн.– Мало того, что изображает артиста, так ещё и убогого!
– Это точно он?– скептически спросил герольд.
– Точно.
– Теперь я не могу серьёзно его воспринимать,– покачала головой Оливия.– У него, что вообще нет гордости? Как вообще можно так отвратительно петь? Да ещё такую ересь?
– А на мой взгляд неплохо,– не согласился Карл, складывая руки на животе.– Может он и демон, но в умение маскироваться ему не откажешь. Кто заподозрит слепого попрошайку, в том, что он непобедимое чудовище? Никто. Правда зачем он прячется непонятно. На множество миль вокруг никто не способен причинить ему вред. Ну кроме нас.
– В прошлый раз он показал, что и мы ему не противники,– мрачно напомнил герольд, чувствуя боль в руках.
Монстр тем временем закончил песню и сел за столик в самом углу.
– Зентреб,– мрачно поприветствовала его Эллейн, подойдя к нему.
Демон лишь сухо кивнул и жестом предложил присесть. Никто не отказался. Спустя несколько секунд им всем принесли по кружке чая.
Несколько минут все просто молчали. Эллейн и её соратники изучали Зентреба, а он их. Глядя на него, трое людей, неожиданно стали чувствовать страх. Хоть демон и подавлял свою силу, это не слишком успокаивало Генриха, Карлу и Оливию. Они слишком хорошо знали на, что способен прикинувшийся калекой монстр.
– Рыцарь, маг жизни и некромантка,– первым прервал молчание Зентреб, угол его стола уже стал покрываться коркой льда.– И они готовы попытаться убить меня. Ты собрала хорошую труппу.. Грр. Группу за столь короткое время. Впечатляет.
– Этого не хватило, чтобы убить тебя,– ответила проклятая принцесса.
– Верно. Хотя ты была к этому гораздо ближе, чем в первый раз. Но, сейчас не об этом. Ты готова принять моё предложение? Во имя твоего народа и мести истинным врагам?
***
Несколько минут проклятая принцесса молчала. Я не торопил её. Девчонке предстояло сделать тяжёлый выбор. Интересно, а как бы я поступил на её месте?
– Хорошо,– сказала Эллейн когда молчание стало невыносимым.– Я помогу тебе, а ты в ответ выполнишь свои обязательства.
– Разумеется,– ответил я, с трудом не показывая радость.
– Также ты никогда не возвращаешься в Таинственный Лес независимо от успеха освобождения твоих сородичей и не преследуешь моих союзников,– выдвинула ещё два условия Эллейн.