Чай получился неплохой. Даже я ощутил отголосок его вкуса. Хорошо. Очень хорошо. А жизнь–то налаживается!
За пределами башни неожиданно появились три живых существа. Они заметили отблески костра и остановились в нерешительности. Постояв немного, они всё таки решили войти.
К моему глубокому удивлению из темноты показалось трое эльфов. Измождённые, грязные и усталые. Судя по следам на руках и разномастному снаряжению предо мной предстали бежавшие рабы. Вероятно из Пронта. У всех них были кожаные доспехи, короткие мечи и луки. Выделялся лишь один у которого имелся ещё и длинный клинок.
Я понятия не имел зачем они бежали в эту проклятую землю и, откровенно говоря, мне было плевать.
Некоторое время мы просто молчали изучая друг друга. Интересно, они попытаются меня убить? Эльфы ведь не любят людей, а сейчас я казался простым человеком. Раненым. Покалеченным. Сломленным.
Погасить пламя моей души было столь просто... Так казалось со стороны.
– Кто ты?– наконец спросил один из эльфов.
– Воспитанные эльфы представляются первыми,– высокомерно ответил я, после чего сделал глоток чая.
– Меня зовут Нексус,– пафосно и с явным сарказмом ответил тот же эльф.– Имена моих спутников Харриес и Никто.
После этого он ещё и сделал подобие поклона. На редкость кривого поклона.
Благожелательно кивнув я продолжил пить чай, ожидая Делёжа. Говорить с беглецами не хотелось.
Молчание продолжалось ещё минуту, а затем эльф по имени Харриес спросил:
– Что ты тут делаешь?
– Сижу. Ожидаю.
– Ты можешь отвечать конкретнее,– раздражённо спросил Нексус, кладя руку на эфес меча.– Что ты здесь делаешь?
– Во многих знаниях, много печали,– нравоучительно ответил я.
– Хватит тратить на него время,– вмешался третий эльф по имени Никто.– У нас есть работа. А мы и так много времени потеряли.
– Я посторожу,– произнёс Харриес.
Двое других кивнули и скрылись в глубинах развалин башни. Ох. Забыл проявить гостеприимство.
– Так как твоё имя?– вновь спросил эльф.
– Во многих знаниях много печали,– вновь повторил я, протягивая чашку чая.
Поколебавшись, он взял чай и отпил. Приятно видеть, что даже разные расы, во время войны способны оставить свои разногласия и разделить скромную трапезу.
Забавно.
Вскоре я ощутил приближение мертвецов. Пожалуй, побуду добрым самаритянин.
Встав, я достал клинок и направился к выходу. Пора кромсать нежить. Харриес настороженно следил за мной, а его рука покоилась на мече.
Выйдя из башни я встретил несколько странных мертвецов. Скелеты, но с внушительными когтями, их глаза горели зелёным, ядовитым светом.
Один сразу бросился вперёд, но я одним ударом срубил ему голову. Остальные, постояв немного, развернулись и пошли в глубь "Мёртвых Земель". Поразительно. То ли это нежить кем-то управляется, то ли имеет свой собственный разум. Или его останки.
Убрав меч, я вернулся в башню.
– Как ты выдерживаешь влияние этих земель?– спросил эльф.
До чего же любопытный экземпляр.
– Я крепче чем выглиж... Выгляжу.
Интересно, скоро ли явится Делёж. Мне хочется побыстрее увидеть этого лича.
Как будто отвечая на мои мысли раздалось карканье и в башню влетел чёрный ворон. Сделав небольшой круг, он сел на моё плечо.
– Синдик, я нашёл город!– тихо воскликнул он.
– Это ещё что?– удивлённо воскликнул Харриес.
– Молчать!– бешено каркнул ворон.– Как смеешь ты, жалкое создание, обращаться к синдику и не кланяться лбом до пола! Ты должен валяться в его ногах и притворяться ветошью!
– Спокойнее,– произнёс я, откладывая чашку чая и направляясь к выходу.– Помни про гостеприимство. Вещи можете оставить себе, мне они больше не пригодятся.
– Как пожелаете.
***
Небо заполоняли чёрные тучи, среди которых иногда мелькали разряды молний.
Начинался мелкий моросящий дождь, каждая капля которого являлась ядом.
Я глубже натянул капюшон и вошёл в Мёртвый Город, Делёж сидел у меня на плече и нервно озирался. Здесь царствовала смерть и разложение в своей самой ужасающей красоте.
Мёртвый город поражал размерами, по легенде тысячелетней давности в нём жило более пяти сотен тысяч человек. Целиком выстроенный из белого камня, он олицетворял собой силу и мощь. В той же легенде говорилось, что его создали могущественные маги, пришедшие из другой реальности и завоевавшие наш мир, они были подобны богам, их крепости могли летать, им подчинялись жуткие монстры, и никто не мог их остановить. Сильнейшие герои всех народов бросили им вызов и потерпели поражение. Армии пали, а земли глупцов, посмевших бросить вызов, сожжены.